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私が大学に入ったのは１９７２年、今から３５年前になるわけです。当時、大学の「大型計算機センター」にあった『計算機様』のことは、「計算機今昔（１）」に書いたとおりです。 a×b=c が成り立つとき、log a＋log b＝log c（a、bは正数） この対数の性質を利用して、すみやかに掛け算や割り算を行うことができるのはもちろんのこと、 乗除計算をはじめとして、比例・平方・立方・三角関数・対数などに関する計算が簡単にできる よう工夫された科学器具です。 また、複素数、ベクトル計算も容易にでき、D1尺併用によて正弦比例計算も可能です。 また、土木測量と水理学をミックスした特殊目盛りを備え、スタジヤ測量、曲線布設、 マイニング流速公式などが計算できます。 当社の計算尺は製品完成まで20,000時間を要しました。 それは、竹の特性である湿度変化による伸縮を取り除くための入念な調質が行われるためで、 目盛りの正確さ・摺動の容易性など、計算尺の生命を守るための配慮が竹伐採から 1本の計算尺完成まで約1年半の月日を要する由縁なのです。（ヘンミのＨＰより） まだ８桁の電卓（「電子卓上計算機」）も売られていない時代でしたから、理科系の学生には、「計算尺」と「数表」、それに「そろばん」は必需品ででした。 それと、忘れてはいけないのが、「タイガー計算機」。
 歯車で、大きな桁数の乗算・除算を、まさしく手で回しながら計算して行くと行ったもので、現在のコンピューターという言葉自体も、「計算工」と言われる立派な専門職であったという。 明治45年9月大阪府西成郡豊崎町南浜で営業していた大本鉄鋼所は、好景気の大波に乗って
消化しきれぬ程の注文に忙殺されていた。見積のためには設計図に沿って原材料費、労務費、 その他諸経費などの原価を算定するため「簡単に計算する機械」を作ろうと、 大阪府西成郡鷺洲村海老江に工場を新設、移転すると共に試作品の研究に着手した。 以来、4年5ヶ月多額の経費を投じ、工場を総動員して大正12年漸く完成した。 第一号計算器は発明者大本寅治郎の「寅」をとって「虎印計算器」と命名された。 計算器の発明は完成したが、発明に没頭した4年5ヶ月の間、得意先からの注文を獲得する余裕を なくし、経営を挽回するには困難な状況に追いやられ、従来の業種を変更し、 計算器を製造販売することを専業 ここにわが社の歴史が始まった。（「計算機の歴史」より） 構造物の強度計算には、おびただしい、高等数学と、計算式（連立方程式を解くための「行列式」や、三角関数を使うフーリエ解析）が必要で、いわゆる「電子計算機の無い時代」に、『戦艦大和』のよううな巨大戦艦や、「零戦」のような、構造物を設計・計算した先達達の努力と、忍耐力は、『驚嘆』の一言である。「計算尺」が廃れてしまったあとその製造メーカーであった「ヘンミ計算計算尺株式会社」はどうなったかというと、今をときめく、精密機器の「プリント基板」などを取り扱う、やはり、「計算」にまつわる事業を営んで、現代技術に貢献しているのはさすがであると思うわけであります。 |
情報技術基礎・電気実習２
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上記の、エッセイは 私が大学生の頃、出身校である法政大学工学部の「電子計算機センター利用の手引き」の裏表紙に掲載されていたものです。ここに書かれている、逸話は、いかにも現代でも当てはまる「どんなに立派な機械でも、その動かし方（プログラム）に想定した「道筋」に欠陥があれば、正しく働かない、という厳然たる事実です。この「手引き書」は１９７５年度版ですから、今から３２年前のお話です。当時法政の計算機センターにあって、メインの電算機は ＦＡＣＯＭ２３０ という、富士通の汎用コンピュータ。当時の最新鋭コンピュータでした。ＦＡＣＯＭ２３０に関して詳しく知りたい方、ここをクリック全国の大学が専用回線で接続できた、「東京大学電子計算機センター」に設置されていた、学術研究用の大型最新鋭のコンピュータが、日立のＨＩＴＡＣ８８００／７７００。http://www.ipsj.or.jp/katsudou/museum/computer/images/pic/0800B.jpg当時の「東大計算機センター」の最上位機種 ＨＩＴＡＣ８８００ HITAC 8800に関して詳しく知りたい方、ここをクリック 当時の最新鋭の「大型コンピュータ」でも、今我々が日常に使っている「携帯電話」のマイコンと比較しては、性能的には１／１０，０００以下でしょう。技術が以下に進歩しても、それを使う我々人間が「愚か」であれば、何にも役に立たないという、「警句」として心に刻みたいと思います。 |
