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死者２万人超か…「吉里吉里村」も壊滅、１万人が消息不明
延々と続くがれきの山。オイルの臭いが漂い、腐乱した魚介類のような臭気が鼻をつく−。東日本大震災が引き起こした大津波は、真っ黒い巨大な壁となって岩手、宮城、福島各県の太平洋沿岸の市町村を一気に丸飲みした。“消えた街”の安否不明者は１万人を超え、全体の死者は２万人を超える可能性も。沿岸各地の浜辺付近には、千人単位で遺体が打ち上げられている。
宮城県警は１４日午前、牡鹿半島で約１０００人の遺体を発見したと発表した。甚大な被害を受けた対岸の石巻市や仙台市などから漂着した可能性がある。町全体が壊滅した同県南三陸町でも、捜索の結果約１０００人の遺体が収容された。 増え続ける安否不明者は、地元住民だけではない。被害地域を旅行していた国内旅行者約４１００人のうち、約２５００人の安否が不明。岩手、宮城両県だけで、地震発生から４日目の１４日、安否不明者は２万２０００人に上る見通しだ。 全住民の半数以上にあたる１万人以上が行方不明となった同町中心部で、原型を残す建物はコンクリート造りの５階建ての病院などごくわずか。その病院も４階まで津波が押し寄せ、屋内には入院患者とみられる男女の遺体が複数、木材にまみれてベッドに横たわったままだ。 「この町は過去に３回も巨大津波に襲われ、役場も住民も危機感は強かった。沿岸には防波堤や防潮堤、水門も備わっていた。それでも、“黒い壁”はやすやすと乗り越え、何もできなかった…」（６０代男性） 故・井上ひさしの小説「吉里吉里人（きりきりじん）」の架空の寒村「吉里吉里村」の舞台、岩手県大槌町（住民１万６０００人）も壊滅。加藤宏暉町長（６９）以下、１万人以上の消息が不明だ。 同町は、激しい火災にも見舞われた結果、建物らしい建物がほぼすべてが消失。１１日夜は赤い光が夜空を照らし、上空をオレンジ色のドームのように染めた。１４日朝も白い煙が立ちのぼった。 岩手県大船渡市とともに陸前海岸北部の中核を成す陸前高田市も、約８割にあたる５０００世帯が水没し、一時は市街地全体が湖のような状態に。すでに４００人近い遺体が確認されている。 九死に一生を得た７０代の女性は、「車の背後から濁流が迫り、あっという間に車は激しく回転してしまった。木に引っかかって止まったが外は何も見えず、そのまま一夜を明かした」と話す。 仙台空港が破壊された宮城県名取市でも、沿岸の集落全体が押し流された。流された家の２階にいた４０代男性は、「いきなり波に押し込まれ、ズボンが木材に引っかかって顔を出せなくなりました。ズボンをちぎって顔を出すのがやっとで、一瞬あきらめました。それでも、家族の顔を思い浮かべ、最後まで生きようと思いました」と語る。 東大地震研究所によると、町全体が壊滅した南三陸、大槌、陸前高田の各市町村は、リアス式海岸の中でも特にＶ字型に入り組んだ入り江に面し波の力が集中。十数メートルの高さに達し、長続きするため、被害が拡大した。 |
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