ジャイアンツ背中で語る5000勝

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［１６］川上哲治…「赤バット」「Ｖ９指揮」

川上哲治
　現役時代、川上哲治は「打撃の神様」と呼ばれた。その理由のひとつに、三振の少なさがあった。１９５１年、川上は当時のリーグ記録となる打率３割７分７厘で首位打者を獲得したが、４２４打席のなかで三振はわずかに６。このシーズンが開幕する直前の多摩川での練習では、特打のあと「ボールが止まって見えた」とつぶやいたという。

　赤信号→ボールを後ろに通さない、の意味を込めて使用したという赤バットは、大下の「青バット」とともに一世を風靡（ふうび）した。低い弾道の打球は「弾丸ライナー」という造語も生んだ。５６年には、プロ野球初の２０００本安打を達成したが、出場１６４６試合での到達は、今も歴代１位のスピード記録だ。

　選手時代の背番号１６は永久欠番になったが、監督としても偉大な足跡を残した。１４シーズン指揮をとり、不滅の９連覇を含めて１１度のリーグ優勝を飾り、そのすべての日本シリーズに勝った。監督通算１０６６勝は、巨人監督としては史上１位。７４年にユニホームを脱ぐまで、巨人に３５年在籍したが、これも球団史上１位である。

［９］村田真一…手術から復活「チュウ」

村田真一　どん底からはい上がり、１９９０年代の投手王国を捕手として支えたのが村田真一だ。８１年ドラフト５位で滝川高から入団。翌年、高卒ルーキーで開幕ベンチ入りを果たすなど、将来が期待されたが、プロ３年目に右肩を壊した一時は、関係者に「サラリーマンになりたい」と引退を申し出たほどだったが、当時は“賭け”と言われた手術を８６年オフに受けた。　同い年に、すでにスターだった吉村、槙原、宮本。あせる気持ちを抑えて、リハビリに励んだ。大手術からカムバックして、１軍に定着し始めたのは、プロ９年目の９０年。その年に古田（ヤクルト）を抑えて、ベストナインに輝いて、チームになくてはならない存在になった。　ファームでの下積み時代、多摩川グラウンドでの練習で、いつも「どぶネズミ」のように真っ黒になっていたことから「チュウ」のアダ名がついた。苦労人だからこそ、人の痛みもよく分かる。現在は１軍のバッテリーコーチ。巨人の歴史を、今も陰で支える。

［１２］柴田勲…赤い手袋６度盗塁王

柴田勲　背番号７のイメージが強い柴田勲だが、入団して８年間は１２番を背負った。高校時代は法政二のエースで、甲子園のスター。１９６０年夏、６１年春と、連続で全国制覇を果たした。６１年夏は、怪童・尾崎がエースだった浪商に準決勝で敗退したが、控え投手に後の大リーガーとなる村上雅則がいた当時の法政二は、甲子園最強のチームの一つといっていい。　投手として巨人に入団。６２年の開幕第２戦に、いきなり先発で起用されたが、３発を浴びてＫＯされた。６試合０勝２敗、防御率９・８２で、すぐに打者へ転向。川上監督の指示でスイッチに挑戦した。　打者としての素質をすぐに開花させ、俊足の１番打者としてＶ９に貢献。盗塁王を６度獲得し、通算５７９盗塁は現在もセ・リーグ記録として残る。長打力もあり、６９年７月３日の阪神戦（甲子園）では、江夏キラーとして３番・長嶋、４番・柴田、５番・王のクリーンアップを組み、ホームランも放った。「赤い手袋」がトレードマークで、スイッチとして、ただひとり２０００本安打をマークした打者でもある。

［１３］宮本和知…宴会部長は胴上げ男

宮本和知　通算６６勝の宮本和知だが、なぜか胴上げ投手には縁があった。１９８９年のリーグ優勝は、１０月６日に行われた横浜での大洋戦。５安打完封で見事、胴上げ投手になったが、その勝利がシーズン５勝目だった。さらに、第３戦で先発ＫＯされるなど不調だった近鉄との日本シリーズでも、第７戦（藤井寺）のリリーフで歓喜の瞬間を迎えた。９０年のリーグ優勝は、吉村のサヨナラアーチで決着。が、ここでも完投で延長１０回を投げ抜いていた。３連続の栄誉に「胴上げ男」のニックネームがついた。　８４年ロサンゼルス五輪での金メダルメンバー（当時は公開競技）。その秋のドラフト３位で、川崎製鉄水島から巨人に入団した。指名された直後に、大好きだったサッカーで足首を骨折し、入団発表の晴れ舞台を欠席。関係者をヒヤリとさせたが、１年目から１軍のマウンドに上がり、背番号が１３から２１に変わった９０年からは、斎藤、槙原、桑田の３本柱に次ぐ、貴重な先発左腕になった。明るいキャラクターで、「宴会部長」としてもチームを盛り上げた。

[１０］駒田徳広…鮮烈の初打席満塁弾

駒田徳広　鮮烈のデビューだった。プロ３年目、まだ２０歳だった駒田徳広は初打席でなんと満塁アーチを放った。１９８３年４月１０日の大洋戦（後楽園）。初回、満塁のチャンスで打席に立った７番・駒田は、右田のカーブを右翼席中段へ。プロ野球史上初めての、初打席満塁本塁打の快挙になった。　当時の背番号は５０。５４の槙原、５５の吉村とともに「５０番トリオ」とも呼ばれた。８８年からは、背番号を１０に変えたが、満塁での勝負強さは変わらず、「満塁男」の異名もついた。９４～９９年に６年連続で満塁アーチを放つなど、通算の満塁本塁打数は１３。これは歴代３位の記録でもある（１位は王貞治の１５本）。　３連敗４連勝になった８９年の近鉄との日本シリーズでは、２３打数１２安打、打率５割２分２厘でＭＶＰを獲得した。９３年オフにはＦＡで横浜に移籍し、９８年の日本一に貢献。２０００安打を達成した２０００年を限りに引退したが、ゴールデングラブ賞を１０度獲得するなど、華麗な一塁守備にも定評があった。１９０センチの長身だったが、器用な一面も持ち合わせた。

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