木村昌福 その2

　軍歴は、生粋の水雷屋として軍歴を過ごした人物とのこと。

　当時は「車曳き」（駆逐艦乗り）と呼ばれたそうである。

　参考までに、駆逐艦とは・・・・

　

　軽装甲であるが高速で汎用性が高い航洋性を持つ艦艇であり、現代の海軍（海自も含む）では主、第2次大戦からすると大型化しておるが、主力の艦艇である。

　もともとは水雷艇駆逐艦と呼び、水雷艇（torpedo-boat）を駆逐する艦種だったが、第二次世界大戦までは魚雷を主兵装とし、駆逐艦隊は別名水雷戦隊と呼ばれていた。

　旧海軍は艦艇決戦思想からも魚雷戦に重きを置いており戦艦が最主力の考えはあったが、水雷戦隊も魚雷戦も重視していた。

　　太平洋戦争ではで当然海戦となる事が多かったため、潜水艦と共に艦隊防空など、最も活躍をした艦種でもある。

　さて、本論に戻るが、開戦時は巡洋艦「鈴谷」艦長。

　1943年2月に第3水雷戦隊司令官に着任。

　ビスマルク海海戦で重傷を負い、復帰後第1水雷戦隊司令官に着任。

　7月にはキスカ島撤退作戦を成功させる。1944年にはレイテ島挺身輸送作戦「多号作戦」を二度指揮して成功させ、さらにミンドロ島の米上陸地点への突入作戦「礼号作戦」をも成功させた。

その後、海軍兵学校防府分校長、防府海軍通信学校長（兼任）として終戦を迎える。

　終戦時の最終階級は中将。その昇進は、海軍が解体される直前の11月1日であった。

　帝国海軍最後となる中将に昇進。これは海軍大臣米内光政の推薦であったとされる。

　終戦後は、トレードマークのカイゼル髭を剃り落し、山口県防府市の海軍兵学校防府分校跡地に於いて、彼を慕う旧部下と共に製塩業を営んだ。

　資金調達や販売先の確保などに自ら奔走し事業は成功した。

　総じて戦後評価される人物に共通と思われるが、太平洋戦争中の数々の武勲や戦歴についても寡黙であり、1957年に元海軍中佐で戦史家の千早正隆が木村らに取材してキスカ撤退作戦の経緯を雑誌に発表するまでは、家族すら木村の事績を知らなかったという。