「北信戦史研究会」及び「北信歴史同好会」ブログ版

日本で始めての飛行艇

1914（大正3）年に飛行家海野幾之助がアメリカから持ち帰った、65馬力、最大速度96km/h、乗員２名のクリストファーソン飛行艇でした。

日本海軍における始まりは1917（大正6）年に仏から研究用に購入した200馬力双発、最大速度145km/hのテリエ飛行艇（写真上）でした。
　1921（大正10）年には英ショート社から技術者を招き、横須賀海軍工廠においてショートF．５飛行艇製作の指導を受け、国産化を実施し海軍初の制式飛行艇として６０機が生産されました。
　一方、操縦など運用教育についてもイギリスから教官を招き、霞ヶ浦において訓練が行われました｡
　1925（大正14）年に海軍は独ロールバッハ社から全金属製飛行艇を技術導入し国産しました。運用上は問題の多い機体でしたが、先進的なジュラルミンの構造様式は日本の航空機設計、製造技術のベースラインを確立し、近代化に大いに寄与しました。1930（昭和５）年には日本人が始めて設計した広廠90式1号飛行艇（写真下）が完成しまた。本機は日本人の手になるはじめての全金属製で、日本海軍で始めての単葉機でもありました。

参考　http://ja2004ktd.webdepr.com/

飛行艇と第1次世界大戦

第一次大戦は航空機発達の大きなターニングポイントでした。
それは飛行艇においても同様です。
当初大型飛行機そのものの性能・安定性が充分ではなく、不時着も多々あった。
その点緊急時、水上から離発着可能な飛行艇は大変便利なものであったことが、容易に想像されます。
船団の護衛、独Uボートの哨戒など様々な任務に就きました。

そして、空路の開発とともにまずは飛行艇での運用が開始されました。もちろん緊急時着水可能な点を評価してのことです。

上の写真はパンアメリカン航空が太平洋空路に使用した、マーチン M-130チャイナクリッパーです。

飛行艇の生みの親？

グレン・カーチスがその人でしょうか？
あくまでも飛行艇にこだわっておりますので、グレン・カーチスと言ってもいいと思います。
1911年Curtiss-A1（写真上）を完成その後1911年 NC4（写真下）では大西洋を横断しております。もっともところどころ着水しつつ19日かかったそうです。あまり当時の船と変らなかったのではないでしょうか？

水上機

飛行艇と水上機、混同しそうですが、あくまでも普通の飛行機の下にフロートをつけたもの、ある意味改造し、水上に離発着が出来るようにしたもの。

　上記「二式水戦」のようなものです。この「二式水戦」のベースはいわゆる零戦といっても寡言ではないと思います。
　この「二式水戦」ですが、零戦をベースとしているますが、海軍は三菱ではなく経験の深かった中島に試作を命じ、中島では三竹忍技師を設計主務とし1941年12月に完成しました。
零戦にフロートを付けただけと思われがちですが、世界に類を見ない見事なフロートや支柱の形状となった。また垂直尾翼、方向舵の改造にかなり苦心したということです。
　その甲斐あって零戦に比較しても性能低下は意外に少なく、零式水上観測機と同様太平洋の島々で頼りにされた存在だった。作品はラバウル上空を形行する二式水戦。特にソロモン群島の珊瑚礁の内海が絶好のすみかで、南洋の空が活躍の主な舞台だった。
　飛行場が無くても運用可能、迎撃、制空などの任務で活躍しました。

　前の記事に「紅の豚、ポルコロッソ」の絵を載せておりますが、彼の機は飛行艇です。実際映画内でかれは「俺の艇」とコメントしております。

飛行艇と水上機

世界初の飛行艇を完成させたのはグレン・Ｈ・カーチスです。

飛行艇と水上機の大きな違いは組立てにおいて大きく違うところは、艇体の組立てが船を造る時と同じように竜骨（キール）から始まるということです。
単純に機体の下にフロートをつけたものではなく、機体そのものは「艇（ふね）」であることでしょうか？