「北信戦史研究会」及び「北信歴史同好会」ブログ版

飛行艇 ＦｌｙｉｎｇBoat

飛行艇という言葉も「Flying Boat」の直訳であろう。
飛べる艇である。

このブログの主旨に反するかもしれないが、飛行艇と言えばやはり紅の豚かもしれない。
ただ、この映画の設定時代の1930年代は飛行艇全盛期でもあった。

飛行艇の歴史

日本で始めての飛行艇は、１９１４（大正３）年に飛行家海野幾之助がアメリカから持ち帰った、６５馬力、最大速度９６ｋｍ/ｈ、乗員２名のクリストファーソン飛行艇でした。日本海軍における始まりは１９１７（大正６）年にフランスから研究用に購入した２００馬力双発、最大速度１４５ｋｍ/ｈのテリエ飛行艇でした。１９２１（大正１０）年にはイギリス　ショート社から技術者を招き、横須賀海軍工廠においてショートF．５飛行艇製作の指導を受け、国産化を実施し海軍初の制式飛行艇として６０機が生産されました。一方、操縦など運用教育についてもイギリスから教官を招き、霞ヶ浦において訓練が行われました｡１９２５（大正１４）年に海軍はドイツ　ロールバッハ社から全金属製飛行艇を技術導入し国産しました。運用上は問題の多い機体でしたが、先進的なジュラルミンの構造様式は日本の航空機設計、製造技術のベースラインを確立し、近代化に大いに寄与しました。１９３０（昭和５）年には日本人が始めて設計した広廠９０式１号飛行艇が完成しまた。本機は日本人の手になるはじめての全金属製で、日本海軍で始めての単葉機でもありました。
１９３４（昭和９）年日本海軍は、南洋諸島を哨戒、偵察するために、長距離飛行が可能な哨戒偵察飛行艇を川西航空機に発注しました。
海軍初の４発機で、当時の世界各国の水準を超えた傑作機が誕生しました。１９３６（昭和１１）年に初飛行、川西９７式飛行艇（９７大艇）として１７９機が生産され、約５，０００ｋｍと言う航続性能により､哨戒飛行を主に大活躍しました。他に９７式輸送飛行艇として３８機が生産され、そのうち１８機は川西式４発型輸送飛行艇（川西大艇）として、大日本航空により、サイパン〜パラオなど、南洋諸島の定期航路で運行されました。１９３８（昭和１３）年に９７大艇の老朽化にともない、海軍は高性能飛行艇を川西航空機に発注しました。
１号機は１９４０（昭和１５）年に初飛行、川西２式飛行艇（２式大艇）として制式採用され、８，０００ｋｍと言う航続性能にものを言わせて大活躍をし、１３１機生産されました｡他に、輸送機型の２式輸送飛行艇晴空が３６機生産されました。以前、船の科学博物館に展示されている２式大艇は、終戦後米軍が評価試験のために本国に持ち帰った機体が返還されたものです。当時米海軍の同クラス機であるコンソリーテッドPB２Yと性能を比較した結果、速度が１００km/h早いなど、すべてに勝っていました。その技術は現在まで継承されていて、海上自衛隊の新明和US-1水陸両用飛行艇は世界に例を見ない３ｍの波高においても着水可能な性能を持ち、遭難船の救助などに活躍しています。現在本機は、US-1A改として近代が進められています。

参考　http://www.shinmaywa.co.jp/about/museum_flying_boats.htm　新明和工業HP　飛行艇物語