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先日の「お酒バトン」で、ビールが好きだ！ということについては散々っぱら語ったので（笑）今日はそのビールのお供、すなわちつまみについて、まったくの独断と偏見により、好き勝手に書いてみようと思いマス！
そもそも私は、ビールやその他のお酒を飲んでいるときに、あまりパクパクとものを食べる方ではない。なんとなれば、飲むのと喋るのに忙しくて、食べ物をもぐもぐと咀嚼している時間がないからである！それに加えて、元々胃の容量が小さめにできているらしく、たくさんものを食べるとせっかくのビールの収納場所がなくなってしまうからでもある。
じゃあ、塩とか味噌とか置いとけばそれでいいのか？というと、それはそれで悪くはないが、やはり寂しい。テーブルには、それなりの数のつまみが並んでいて欲しいのである。だから、つまみが美味しい居酒屋には、ついつい足繁く通うことになる。ではその基準はどのあたりにあるか……まずは「枝豆」の善し悪し。大手チェーンの居酒屋なんかだと、頼みもしないのに最初に枝豆が出てきたりするが、それが「解凍したヤツを何時間も冷蔵庫に入れてあったような冷たくて水っぽい枝豆」だったりすると、いくら安い店とはいえ、ガッカリするものだ。やはり枝豆は茹でたての湯気が上がっているのをザルに盛り上げ、豪快に粗塩を振ったようなヤツがいい。ゆで加減はあくまで「かため」。そもそも茹ですぎた枝豆くらい情けないしろものもないしね＾＾
刺身の鮮度がいいのは当然として、小鉢の酢の物などにも目を配りたいところ。私は割と酸っぱいものが好きで、居酒屋でも大抵何品かは酢の物を頼む。ただし甘いものは苦手なので、砂糖は控えめにしておいてほしい、というのが本音。だから、酢の物の味加減がちょうどいいと、その店とは「気が合うなぁ」という感じになるのである。
ぬか漬けなど、漬け物類も押さえておきたいポイント。時に、店の女将が自家製の漬け物を出してくれる店があるが、あれは嬉しいものだ。ほどよく漬かった胡瓜と茄子、あの緑と茄子紺の美しさと言ったらない。日本人でヨカッタ！と思う瞬間だ（ちょっと大袈裟か＾＾；）以前よく行っていた店では、京都の漬け物を大振りな備前焼の角皿に色とりどりに盛りつけて出してくれたのだが、これもまたよかった。中でも気に入っていたのはタケノコの漬け物！いまだに他の店では食べたことがないなぁ。
焼き物では、やはり気になるのは焼き鳥だろう。私の場合タレに興味はないので、もっぱら塩焼き鳥を頼むことになる。品書きに「梅ササミ」なんかがあるといい。串を通したササミを真ん中にごくかすかに桃色が残っているか、という程度に焼き上げ、酒とだし醤油でのばした梅肉を塗り、刻んだ青じそと白ごまを振りかけて……あ、いかん、食べたくなってきた（苦笑）
つまみのメニューではないが、もう一つポイント。それは「おしぼりが熱い」かどうか、という点だ。これからの季節、仕事を終えて入った居酒屋で「生ビールね！」と頼んだ後、おもむろに熱いおしぼりを顔に……という諸兄も多いことだろう。いや、オヤジ臭いなどと眉をひそめるなかれ！アノ瞬間、人は確かに仕事の仮面を脱ぎ捨て、くつろぎのひとときへとシフトチェンジするのだから＾＾しかしその時、おしぼりがぬるかったり臭ったりしては、せっかくの儀式が台無しである。今しもテーブルに置かれるであろう、素晴らしい泡の立った中ジョッキを手にする前の浄めの儀式に相応しく、やはりおしぼりはあくまで熱く、かつ清潔であってほしい！ え、紙製のお手拭き？……言語道断！！
などとどうでもいいことを書いてきたが、実のところ今は、外で飲む機会がほとんどないので、つまみは自分で作っているのだった＾＾例えば昨日は……大きくなりすぎた胡瓜を何本ももらったので、二つ割りにしてワタを去り、薄切りにして軽く塩もみ、水気を絞って千切りにした生姜とともに赤梅酢に漬けてみた。１時間ほど漬けると、白っぽい部分が赤く染まって結構綺麗だったりする。生姜と梅酢の功徳で、胡瓜の青臭さも消え、さっぱりと食べられるし、何より安直にできるので、お勧めである。茗荷を入れても美味しい。
おっと、忘れるところだった。私にとっては、新幹線の中で飲むビールというのがまた格別の味なのだが、その時必ずビールと一緒に買い求めるつまみがある。
そのつまみとはこれ↓
六合ハム ドライソーセージ（３５０円）
「六合」と書いて「くに」と読む。一つが４センチくらいの、ミニサラミのようなものなのだが、サラミと違って油っぽくないから手も汚れないし、何よりしっかりした歯ごたえと爽やかな酸味が素晴らしい。もうビールにはもってこいのつまみなのである。さらにいえば、せんべいやスナックの類だと、どうしても食べるとき音が気になるものだが、このドライソーセージならそれも安心＾＾貝ヒモとか珍味系みたいにニオイも気にならない！車内で食べるつまみとしては完璧に近い＾▽＾ノと勝手に賞賛してやまないワケである。
東京駅新幹線ホームの売店などで売っている。デパ地下にも六合ハムが出店している場合があるので、そこで買うこともできる。お酒、なかんずくビールの好きな方は、機会があったらぜひぜひお試しアレ〜！
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