インド博物館その７

雨や水、大地、命の再生という属性のナーガ（蛇神）は歴史が古く、メソポタミアやインダスの遺跡に既にそのイメージが見られるという。インドでも土着信仰の対象として古くからあり、ヤクシャと同じくそのイメージは、仏教・ヒンドゥー教の護法神として活躍している。

“その２”のバールフトのヤクシャの中には５頭の竜蓋（首を広げたコブラ）が頭光のように表されたものがあり、そういった竜蓋を持つ人体という図像は中世のカジュラーホの寺院などにも見られる。

その他、八岐大蛇みたいに多頭の蛇として表されることも多く、東南アジアの仏教・ヒンドゥー教美術ではとてもポピュラーだ。また、上の画像のように下半身が蛇というのもポピュラーで、このタイプはこのようにナーギー（女性形）とのミトゥナ（男女交歓像）も多い。

左のナーガカップルは１０世紀東インドのもの。下半身は逸失しており、元々は蛇の尾を互いに螺旋状に絡み合わせていたのだろう。中国古代の創造神、“伏羲女か”を思い起こさせる。

彫刻としては、竜蓋が生硬な表現で、肉身部はぎこちなくて物足りない。でも、情愛豊かで、こういうイメージって異形であるが故に、よりその愛情深い様に感動を覚えたりするから不思議だ。これを正常な人体表現でやられると、けっこう押し付けがましく感じるのが人情というもの。

右は１１世紀中部インドのナーガカップル。この下半身の絡み具合は尋常じゃない。幾重にも絡み合った蛇の身体は、男女の結合の深さの表象化としてはうってつけといえそう。