敗戦

息子が所属している中学校のサッカー部は市の総体で上位に入ることができず、惜しくも県南大会に出場することはできなかった。息子はもちろん、私もすっかり県南大会まで行くつもりでいたので、いささかショックであった。特に息子は、決めなければいけないPKを自ら外して、チームが敗退したのである。W杯の時の駒野選手みたいなもである。試合直後はかける言葉もないほど号泣していた。

　彼はチームのキャプテンであった。１０番を背負い、攻撃の要であった。昨年の秋の新人戦では市のベストイレブンにも選ばれた。自分の活躍で勝つことはあっても、自分のせいでチームが敗れるという経験はしたことがなかった。それがよりによって、最後の最後に自分が直接の原因になって敗れたばかりでなく、３年生のサッカー部としての活動まで終わってしまったのである。

　私もどうしてよいかわからず、彼の背中を軽く叩いてやることしかできなかった。サッカー選手である以上は、こういうことがあるのだとわかっていでも、無念な気持ちは拭えるものではなかった。

　かつでイビチャ・オシムはPK戦はサッカーではない、と言い切った。だから後悔するのであれば、PKを外したことでなく、５０分で勝負がつけられなかったことを後悔するべきなのだ。お前が負けたのではなく、チームが負けたのだ。試合後、少し落ちついた息子に、私はそんなことを言った。親としては、この経験を忘れずに、今後に生かしてほしいと願うばかりである。彼ならできると、私は信じている。

　実は息子は右足の大腿部に故障を抱えていて、１０日ほど、ろくに練習もできなかったのである。サッカー選手の専門医の診断と、かかりつけの整骨院の先生の尽力で、なんとかプレーできるところまでこぎつけたが、実はまだ完治していない。息子は高校でもサッカーを続けたいようなことも言っているので、ここはひとつ、じっくり治療に専念させようと思っている。

　敗戦の夜、選手達は、打ち上げだ！とか言いながら、どこかのファミレスに集合し、にぎやかに食事をしたそうである。立ち直りが早いのも、今後生きて行くのには、大切な資質だろうな、と苦笑した次第である。