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10月5日、上海から80kmほど南へ、水郷の町を訪ねました。
上海体育館駅近くの旅客バスターミナルから周荘行きのバスが出ています。
片道のバスと、周荘の各観光スポットの入場券付きの複合チケットを購入（120元）。
今回の目的地は周荘ではなく実は西塘。
以前に写真を見たことがあったのと、ＣＣＴＶの旅行チャンネルでも一度特集をやっていて、
その生活感とこじんまりした町を縦横に流れる小さな川、個性的な橋が印象に残っていました。
周荘は観光地化が進み、整備されてはいるけど人だらけ。
台湾のJiuFenのようなところ。草餅をおやつに頂き､夕暮れと共にタクシーで西塘へ。
江蘇省から省境を越え浙江省へ。西塘賓館にチェックインして、夜の水郷散策。
周荘より知名度は低く、開発も進んでいませんが、
明清時代から残る古い建物や生活習慣が地元の人の自慢のようです。
民家の灯りが横を流れる川面に映り、とても暖かな雰囲気を作り出していました。
まるで“千と千尋の神隠し”に出てくる油屋の辺りの景色のようです。
橋を渡る時、蛙やカオナシが現れそうな錯覚さえありました。
ちょうど、トム・クルーズの“Mission Impossible �掘匹離蹈叡呂砲發覆辰燭个�りだそうで、
あちこちにトム氏の写真や記念の立て札がありました。
翌朝、友人と２人、早起きして舟で水路巡り（１艘80元）。船頭のおっちゃんが町の自慢話をしてくれます。
町の人がみんなエキストラで“Ｍ.Ｉ �掘匹暴个燭辰討いο辰癲帖�
「生のトム・クルーズはかっこ良かった？」と聞くと、
「かっこ良かった！ワシの舟に乗ったんじゃ！」と。
おお！では今、私が座っているこの座布団の上にトム氏がっ？！…ほんまかいな。
昔から、外国映画に限らず、国内の映画でも多くロケ地として西塘を採用しているそうです。
確かに、朝の西塘は、川で洗濯をしたり、朝餉の煙がたちこめたりと、
昔から続く懐かしい生活感たっぷりで、大都会上海とは全く違った空気が充満していました。
江南の旅、おすすめは、西塘です。
[ 小翠の旅・江南編 −完− ]
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