|
２週間の熱戦が繰り広げられたバンクーバー冬季オリンピックもようやく終わり、バンクーバーのダウンタウンの喧噪もおさまって、落ち着きを取り戻しつつあります。
大会開催前は市民のオリンピックに対する関心がいまひとつという感じで、果たして２週間の長丁場をうまく乗り切る事ができるのだろうか、と他人事ながら心配していましたが、開催されるや否や、バンクーバーはもとより、カナダ国中がこの世紀の祭典に釘付けになりました。
期間中は、どこを歩いても人、人、人。それに皆赤白のカナダ国旗色の服、マフラー、手袋や帽子を身にまとい、それこそカナダ一色という感じのバンクーバー市内でした。
日頃はあまり愛国心を表に出さないカナダ人ですが、このときぞとばかりに全身で愛国心を表現する姿は見ていてすがすがしいものでした。
日本人でこれほどまでに愛国心を表に出す人はあまりいないような気がしますがどうでしょうか？
カナダは日本に比べると、人口は日本の約３分の１ですし、国力という点では日本よりはるかに劣るのですが、人々を見ると本当に毎日を充実して過ごしている人が多いように見受けられます。経済的にはそれほど裕福ではなくても、心の充実度という点では日本とは比べ物にならないほど満ち足りた人が多いように思います。これは自分が５年間住んでいて感じた事。
こちらでは自殺する人なんてほとんど聞きませんし。。日本では年間３万人以上も自殺者が出る、ということを前にカナダ人の友人に話したら、ひっくり返っていました。死ぬ程悩むようなことがある、ということが理解できないみたいです。。。
話がちょっとそれてしまいましたが、オリンピックの最終日、カナダVSアメリカの男子アイスホッケーの試合があったのは御覧になりましたか？アイスホッケーはカナダの国技ですので、カナダ人にとってはその試合は絶対負けられないものでした。
試合はカナダが２点のリードを保ったまま終盤までいったのですが、残り時間２５秒というところでアメリカに同点のゴールを決められ、延長戦にもつれ込むという最悪のパターンになりました。そのときは皆、カナダの勝機はなくなった、と感じていた人が多かったと思います。
しかしながら、延長戦の中盤、カナダのヒーロー、シドニー•クロスビーが鮮やかなサヨナラゴールを決め、カナダに勝利をもたらしました。
その直後からダウンタウンはお祭り騒ぎ。騒ぎは次の日の朝方まで続き、眠る事も出来ませんでしたが、本当に素晴らしい体験をさせてもらいました。私は国籍はまだ日本のままですが、心はカナダと日本という国を両方とも、同じ位愛していることを実感できたイベントでした。
明後日からはパラリンピックが始まります。こちらもまた熱い声援で市内が赤と白で埋め尽くされることを期待しています。
PS 写真は男子アイスホッケー決勝（カナダVSアメリカ）でカナダが劇的な勝利をおさめた直後のダウンタウンの様子
| 
