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《宮廷鎮魂祭のとき、巫女が桶を伏せてその上に立って桙をつく行事は今もつづけられているが、これはもともと猿女の伝えたたまふりの行事である。臼をつくことが生殖または生産の呪術であることはいうまでもない。》（『青銅の神の足跡』）
この場合の桙とは、男根であり、マラのことである。そして、当然、臼は女陰であって、ホトを意味する。
古代より鍛冶師はマラに象徴されてきた。それは、『古事記』に「天の安の河の河上の天の堅石（かたしは）を取り、天の金山の鉄を取りて、鍛人（かぬち）天津真羅（あまつまら）を求（ま）ぎて、伊志許理度売命（いしこりどめのみこと）に科（おほ）せて鏡を作らしめて」とあるのでわかる。
ホトとは、火鑽臼（ひきりうす）が杵（火鑽杵）で激しく摩擦されてくぼんで穴となる部分を火跡（ほと）ということから、女性器を連想させたものらしく、さらに火処（ほどころ）として製鉄炉を指すまでに至ったという。
ちなみに、『広辞苑』には、「火床（ほど）」として、《�，い蹐蠅涼羶管堯�火をたくくぼんだところ。��金属鍛冶用の簡単な炉》とある。
つまり、タタラ製鉄とは、マラと呼ばれる鍛冶師が手練手管を尽くし、溶鉱炉であるホトの熱を高め、砂鉄を溶かし、�韻噺討个譴觧匐，鮑遒襪海箸砲曚�ならない。
ここで思い出されるのが、天日槍（あめのひぼこ）のことで、吉野裕は《言葉上の対応関係からいえば<天ヒボコ>と<天つマラ>とは対応し、<ヒボコ>と<マラ>とは同格だったと考えることができるかとおもう。》といい、《かなり飛躍するけれども天日槍系鍛冶集団は太陽霊の依りましとしての男根崇拝集団であって、陽物として観想された石神を崇拝し、石製男根を守護神として持ち歩いて製鉄作業に従事するということをやってのけたのではなかったかとも想像される。》と述べている。（『風土記世界と鉄王神話』）
わたしもまったくそのとおりだと思うが、それは、吉野裕がいうように、天日槍鍛冶集団に限った話ではなかったのではなかろうか。
その点については、以前「大戸のオヒジリサマ」のところで書いた。もともとマラ信仰は鍛冶師による呪物信仰であって、鍛冶との関係が希薄になり、忘れ去られることにより、性信仰の対象になったのではなかろうか。
http://blogs.yahoo.co.jp/sunekotanpako/30425447.html
ところで、比企郡吉見町は《陽物として観想された石神》や《石製男根》崇拝が顕著に見られるところであって、往古、鍛冶師たちで殷賑を極めていたのではないかと想像させてやまない。
参考文献
『風土記世界と鉄王神話』 （吉野裕 三一書房）
『青銅の神の足跡』（谷川健一 小学館ライブラリー）
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2019
