老後の介護を考える時 ( その他の病気 ) - ハワイで介護

老後の介護を考える時

老後の介護を考える時

　ハワイで介護士の資格ＣＮＡ（サティファイド・ナース・エイド）を取って仕事を始めてから、早８年を迎える。様々な人たちに出逢い、いろいろな問題にぶち当たった。誰でも自分の老後、親の老後、伴侶の老後を考える時、心細くなる。老後の様々な問題の中で分かりにくく、しかし是非知りたいことの一つが介護ではないだろうか。それはあまりにプライベートなことであり、厳しい現実であり、他人には知られたくないことである。同じ家族の一員でありながら、目をそむけている人には理解できないこと。意外とわかっているようで、本当のところが分らない。現在問題に直面している方達にとっては、誰にも喋ることが出来ない、そんな情況から、なかなか表には出てこない。けれどきちんと向き合わなければならない時にきていると思う。

　日本からハワイに来て長く暮らしていると、老後をどこで暮らすべきか、悩む人も多いことだろう。私自身も一度はハワイでずっと暮らしていこうと決め、アメリカ市民権を取得したにもかかわらず、年を重ね、気力体力の変化と共に、兄弟姉妹のいる日本で暮らすことをも考え始めた。また日本にいる家族もそれを強く願うようになった。

　アメリカにはメディケア以外には日本のような国民健康保険や介護保険制度は無い。保険会社が売り出している介護保険はあるが、かなり高額の保険料金になるし、必ずしも入れるとは限らない。ちなみに私には到底払える金額ではない。

　エイジェントを通して介護士（ホーム・ケアー・エイド）派遣を契約すると、1時間25ドル位かかる。通常は1回最低3時間の契約になる。状況に応じて６時間、10時間、24時間ということもある。契約次第だが、いずれにしてもかなりの費用が必要でしかも延々と続く。単純計算でも24時間介護ならば、1ヶ月1万6千ドル以上の負担になる。そして実際にそのようなケースは多々ある。

　日本人の介護士は非常に少なく、人数は減ることはあっても増えることはないのが実情だ。エイジェントは契約どおりに必ず人を派遣してくれるけど、日本人ではない。同じ人がずっと担当することは先ず無い。若い医学生のこともあるし、年配主婦のこともある。フィリピン系、韓国系、ハワイアン系、黒人系、ラテン系、男性、女性、とにかく色んな人達が働いている。まして３時間の仕事は効率が悪いので敬遠され、行く人がなかなか決まらない。少々難しい患者さんでも１２時間の方がずっと効率がいい。

　病院で働くＣＮＡの仕事はナースの指示を受け、患者さんの食事や身の回りの世話をするのが主な仕事で、一人で常に八人位の患者さんを担当しているから、一回の介護にかけられる時間は短い。だから少々乱暴なこともある。声をかけ説明してから介護を始めるのが基本だけれど、言葉が通じないと省略していきなりブランケットを剥ぎ取られることにもなる。病院研修に行った時に何度かそんな場面に遭遇した。

　エイジェントから派遣される介護士は、ＴＢクリアランス、ＣＰＲサティフィケイト，クリミナルリポート、健康診断書を会社に提出して初めて仕事をもらえる。スケジュール担当者から電話で名前と住所とごく簡単なお世話の内容を聞いて直接患者さんを訪ねていく。事前に会社と契約した時に、ナースによって作られた患者さんの病歴や介護の内容が書かれた書類に目を通し介護をはじめる。この書類が難問、手書きのうえカーボンコピーなので非常に判読しにくい。しかも病気の状況はそれが書かれた時とは違っていることが多い。食事の内容、認知症の進み具合、体力的な変化等。もちろん英語、医学用語が並んでいる。英和辞書を使って読む暇はないから、おおよそのところで始める。不安や困惑を抱きながらお世話をする。

　もしも貴方が介護を受けなければならない時がきて、いきなり知らない人が家に入ってきて、よく分らない英語を喋られ、家の中を覗かれ、いちいち指図され、裸にされて体を拭かれることを想像してみてください。期待、諦め、ためらい、恥じらい、困惑、疑い、色んな心の葛藤が起こる。それに耐えられますか。介護されるほうも堪らないけど、それをしなければならない私達だって本当に必死です。耳が遠い人、目の見えない人、痴呆症の人、病気の為に機嫌の悪い人、体に麻痺がある人、体中があざだらけ傷だらけの人、そんな人達といきなり接していく仕事だから。

　初めの日はお互い腹の探り合いではないけれど、どこまで踏み込んで良いのか試行錯誤、決められたマニュアルどおりなんてありえない。患者本人の思いと、家族の思いは殆どの場合食い違う。とにかく患者さんはもちろん、家族にも気に入ってもらえるように願いつつ、勤め終わってみればくたくただ。

　初めての場所を住所と地図を頼りに探すのはすごいストレスになる。時間も掛かる。フリーウェーの出口を間違えて一時間も迷子になってようやくたどり着いたこともある。路上にパーキングを見つけられなくて、高い駐車料金を払ったこともある。朝七時に交代する介護士が遅れて来たため駐車違反チケットを切られたこともある。