恩田陸「黒と茶の幻想」講談社文庫

イメージ 1

設定は、高校時代の友人４人（男女２人ずつ）が、卒業後約２０年を経て一緒に屋久島に行くところから始まる。そのうちの一組は学生時代のカップルで、三角関係の結果不幸な別れに至る。昼はハイキング、夜は飲み会をするうちに、実生活の垢はすっかり取れて、お互いが長年思っていた疑惑や愛憎が明らかになっていく-----。

恩田陸の好きなパターンの一つに、「閉ざされた環境の中で、兼ねてからの知り合いが過去の出来事について話しをする間に、意外な事実が判明していく」というのがある。「木曜組曲」はその代表だし、「ネバーランド」もそうだ。今回は４名がそれぞれの立場から感じたことを書く章立てになっている。

過去の謎解きの設定になっているが、各人が感じる内容はもっと内省的で、自分でも気づかなかった、あるいは気づこうとしなかった自分の気持ちに目が行く場面が多い。か弱い外見だが実はしっかりしていて、でもどこか弱い揺らぎを抱える利枝子。美しく生まれたがゆえに謂れのない中傷をうけてきた彰彦。人と暮らすことがどうしても苦手で、誰からも距離を置き、妻子から逃げるように別居している蒔生（まきお。彼と利枝子がカップルだった）引っ込み思案で暗い少女時代から、人を良く観察して誰からも等距離をおく処世術を身につけた節子。

この小説のもうひとつの魅力は、舞台となった屋久島の記述だ。一応「Y島のJ杉」のように書かれているが、かなり実際の場所に忠実で、昨年訪れた僕にはその描写も大変面白かった。特にハイキング中の森の様子や、何ともいえない濃密な空気の描き方は実に見事。さすがプロの作家は違う、と何回も思わされた。