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苦戦が予想された男子マラソンで佐藤敦之選手が6位に入賞。清水将也選手は11位、入船敏選手は14位に入り、上位3選手で争われる団体(世界陸上とは別大会扱い)は銅メダルを獲得しました。前田和浩選手は39位、藤原新選手は61位でした。参照→http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090822-00000199-sph-spo
昨夏の北京五輪では屈辱の最下位となった佐藤選手が見事な走りで入賞しました。
｢五輪や世界陸上といった夏マラソンではタイムは遅くなる。勝負は終盤35キロ過ぎ。｣この定説が覆されたのが北京五輪でした。
今大会も序盤からハイペースと激しいペースの上げ下げの展開となりました。
厳しい展開に日本勢は苦戦。10キロ付近で清水選手と前田選手が後退。佐藤、入船、藤原の各選手も15キロ付近のペース変化に対応できず、先頭集団から置いていかれてしまいました。
この時点で日本人は全て20位以下。｢世界｣との格の違いを見せつけられ、大惨敗が懸念されました。
ペースを自分で作らなければならない単独走の中、佐藤選手は｢前は絶対に落ちてくる｣と信じて粘ったそうです。その通りじわじわと順位を上げます。30キロでは14位、35キロでは9位まで浮上。この時点でもしっかりとした走りが出来ていました。
そしてクライマックスは41キロ過ぎ。一気に2人を抜き、上位選手のリタイアもあり見事6位でフィニッシュしたのでした。
これまでの｢マラソンでは粘れない佐藤選手｣ではありません。｢現状の自らの力を全て出すことの出来る強い佐藤選手｣でした。
五輪最下位からわずか1年での復活劇に感動しました。
｢苦しい時にいかに頑張れるかがその人の真骨頂｣そのことを体現した佐藤選手は最高に格好良かったです。
現時点で｢世界｣と日本に大きな差が開いているのは間違いありません。事実、金メダルのアルべ･キルイ選手は2時間6分54秒で、銀のエマニュエル･ムタイ選手は7分台。3位のツェガエ･ケベデ選手は8分台。
高温で激しいペースの変化の状況で日本選手には出すことの難しいタイムです。
それでも、どんなレースでも8位ならばタイムが落ちます。
今回も一時30位以下まで落ちた清水選手がゴール100m前まで8位に浮上していたのです。粘りが得意の日本人は十分｢世界｣で戦えるということでしょう。
5000mや10000mといった絶対的走力で日本選手はトップにはなれないと思います。
ただ、マラソンで入賞を目指すことは十分出来る。そんな事実を今回の日本代表が証明してくれました。
画像はヤフースポーツより転載http://sports.yahoo.co.jp/news/photo?a=20090822-00000063-jijp-spo.view-000
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2019
