【お妃同盟】その２０ ( 小説 ) - ちはやのとりとめない話

　動きが止まったシンをヒョリンが見つめる。
　視線がぶつかりあい、笑みがこぼれた。
「ねえ、なにで来たの？」
　ヒョリンはポケットから電車の片道切符を取り出して見せる。
　その切符にはシンの持っている物と同じ行き先が印刷されていた。
　シンも慌ててジャケットのポケットから切符を取り出してヒョリンに見せる。
「同じね」
　嬉しそうにほほ笑むヒョリン。
「えっと…君は…」
　シンが話しかけると、ヒョリンは小さく首を横に振る。
「同じ家出人同士で歳も一緒、気楽に話しましょう。私もあなたの事シンって呼ぶわ。だからあなたも私の事ヒョリンって呼んで」
　シンは今まで出会った人とは違う何かをヒョリンに感じた。
「あ…じゃあ、ヒョリン」
「なに？」
「家出の理由を聞いても良いかな？」
　ヒョリンは少し悩むそぶりを見せる。
　そしてゆっくりと深呼吸するとポツリポツリと話し始めた。
「私、バレリーナを目指してるって言ったでしょう？でも、家のせいでどうなるか分からないの」
「家？」
「うん…、バレリーナになるためにはそれなりの努力と学ぶ場が必要なんだけど、高校に進学するにあたっていろいろ障害があるのよ」
「両親が反対してる…とか？家の問題だって言う事はそう言う事だろ。なれるかどうかも分からない夢のために家柄を盾に子供の気持ちなんかどうでもいいと思ってる…」
　シンは自分の事と重ね合わせてみる。
　ヒョリンもきっとそうなのだと勝手に思い込んだのだ。
　ヒョリンは俯いたまま頷いて見せる。
「そうね…、条件が出されたの」
「条件？」
「ソウルにある芸術高校を知っている？」
　シンは初めて聞くその学校の名前に「いや」と首を横に振る。
「あんなに有名な学校なのに？やっぱりシンは皇太子なんだ」
　クッと笑い声を洩らすヒョリン。
　少しだけシンはムッとしたが、今こうして普通の会話が出来ている事に何だか小さな幸せを感じていた。
　ヒョリンもまた、家族の中では孤独なのだ。
　自分と似ている…。
　そう思った。
「芸術高校はね、その方面の才能を伸ばすための高校なの。他の高校と同じく勉強もしながら、芸術的才能も伸ばしてくれる、とても素晴らしい高校よ。映像学科、デザイン・美術学科、音楽科、そして舞踏科…。教師も一流の人たちが揃っているの。ただし、受験倍率は毎年十倍を超える狭き門。その試験をパスすれば夢を認めてもらえる約束なの」
　ヒョリンはそう言って一息つく。
「ちょっとね…反対されて落ち込んだのよ。そんな高校に進学させるお金は無いって…ね」
　ヒョリンもまた親の犠牲者なのか。
　親の望む道に進ませるためなら学費は出すが、子供の夢を選ぶ道なら援助はしないと言う…。
　ヒョリンも自分も同じ…。
「シンは？」
「え？」
「シンの家出の理由よ。簡単に抜け出したりなんかして平気？」
「俺も似たようなもんだな。自分の生き方を否定されたような感じで、我慢できなくなった」
「皇太子もいろいろ大変ね」
「ああ、全くだ」
　自然に笑い声が上がる。
　ヒョリンはカバンの中をまさぐって、クッキーの空き箱を取り出した。
　透明なプラスチックのその箱にここに来るために使った切符を入れる。
「シンの分も入れて」
　箱をシンの目の前に差し出すヒョリン。
　シンはその中に自分の切符も入れた。
　しっかりと蓋をして、辺りを見回すヒョリン。
　少し離れたところにある木の根もとに駆け寄る。
「出会った記念にここに埋めましょう。もし、私の夢が通っていたら、私は芸術高校に進学している。高校を卒業する時にまたここで会いましょう。そしてこれを掘り返してみるの」
「タイムカプセルか…、面白いかもな」
　シンは落ちていた枝を拾い、穴を掘る。
　切符の入った箱を埋め、その上に石を積み上げた。
　ヒョリンは立ち上がるとカバンからメモ用紙を取り出して何かをさらさらと書き記す。
　それをシンに差し出した。
「私の携帯ナンバーとメールアドレス。良かったら受け取って」
　シンはそのメモ用紙を受け取り、その下半分、開いている部分を切り取ると、そこに自分の携帯ナンバーとアドレスをメモするとヒョリンに手渡した。
「時々連絡をくれ」
「ええ、あなたも…」
　お互い見つめ合っていると、ヒョリンがシンの背後の気配に気づく。
「お迎えみたいね…。流石皇太子。居場所もすぐに分かってしまうのね」
　ヒョリンの言葉に驚き振り返るシン。
　そこには宮の車と、翊衛士長の姿。
　まさかそんなはずはない。
　何故ここがわかった？
　少しだけ慌てるシンを見てヒョリンは笑みを浮かべる。
「それじゃ…、私行くね。また会いましょうシン」
　バイバイと手を振るヒョリン。
　ヒョリンはくるりと向きを変え、すたすたと歩き去っていく。
　それを見計らったかのように、翊衛士長が駆け寄ってきた。
「皇太子殿下！お怪我はありませんか？よくぞ御無事で…」
　シンは先程まではずしていた皇太子の仮面を再びつける。
　感情を表に出さない、誰にも気取られない、そんな風にしてシンは翊衛士長を見た。
「何故ここがわかった？」
「殿下の携帯についているＧＰＳ機能をずっと追っておりました」
　シンは自分で犯したミスに初めて気づく。
「携帯…か」
　そう、自分には常に監視の目が付いているのだ。
　シンは改めて自分の置かれている立場と言うものを実感していた。
　しかし、たった半日の家出ではあったが、得たものは大きかったように思える。
　ヒョリンから渡されたメモを大事にしまいこみ、シンは迎えの車へと乗り込んだ。

よろしかったらポチっとお願いします→にほんブログ村二次小説