2014年11月11日【運命】Side-A ( 小説 ) - ちはやのとりとめない話

　それは、いつになく真面目なシン君で…。
　私はシン君のすぐそばで、シン君が話しているのをただ黙って聞いていた。

　マカオの空の下。
　公園のベンチ。
　韓国の王室の人間…ではなく、ただ普通のイ・シンとシン・チェギョンがそこに居る。
　少し離れたところに見える、じゃれあう子供たちを見ていた時に、シン君はすっと真顔になって話し始めたのだ。

「なあ、チェギョン。俺たちの出会いは運命だったと思うか？」

　急にそんなことを聞かれて、私は少しだけ考えた。
　今でこそお互いを思い合って、この先もずっと一緒に居ようねって誓い合ったけど。
　最初の出会いはそれこそ最悪で…。

「よく…人生は道にたとえられることが多い。道って言うのは行く先々に曲がり角や店なんかがあって、人は自由に自分の意思で寄り道ができる。
　右に行こうと思って歩いていても、左側に興味がそそられる事があればそちらに方向転換できる」

　そうね、それはそうだわ。
　実際。
　今この公園のベンチに座っているのだって、シン君と散歩をしていて、少し歩き疲れたなぁって思った時に見つけたからだし。

「でも、運命って言うのはそうじゃない。
　運命と言うのはレールの上を走る列車と同じなんだ。始点が合って終点がある。つまり人が生まれて死ぬまでの一本道。
　途中には駅しかなくて、それは必ず立ち寄るための人生のチェックポイントのようにも見える。学校へ通うことだったり、皇太子としての務めを果たすことだったり。
　電車の窓から沿線沿いの風景を見ることはできても、電車を止めてそこへそのままどこかへ行くわけにもいかない。
　ずっと、終点まで伸びるレールの上を決められた通りに進んでいく。
　運命って言うのは、その人間に与えられた一本の線。皇太子だった頃の俺は、その決められたレールの上をただ黙って進んでいくしかない…そう思っていた。
　でも、それは違うんじゃないかって…そう思えるようになった。
　チェギョンと出会った事。
　あの日あの時あの場所。
　俺がなぜ旧校舎であるA棟へ向かうあの廊下を歩いたのか。あの時、チェギョンは何故真っすぐバケツの水を捨てに行かなかったのか。
　出会いすらも運命と言うのは充分ありえることだ。
　皇太子だからな、その結婚すら運命の一つだったと思う。
　ただ…。
　レールにはポイントがあると言う事を知った。ポイントを切り替えることによって、列車は右にも左にもその進む方向を選ぶことができる。そのポイントを切り替えるのは…自分自身だ。
　皇太子として与えられた運命のまま進むべき道が右だとしたら、与えられた運命の途中で愛する人を見つけお互いを必要とし、幸せな未来を進むことが左…。
　おかしいかな。
　俺は、運命とはそんな風に思える。
　だから。
　チェギョンの運命も、俺と出会ったことによって変わったのかもしれない。
　本当なら、今頃は。
　チェギョンはデザイナーとして華々しくデビューを飾り、韓国で有名になっていたかもしれないしな。
　でも、チェギョンは言ったよな。
　自分の意思で宮へ入って、自分の意思で出て行くのだと。
　チェギョンが眩しくてしょうがなかった俺は…その言葉に感動した。俺のせいにすれば良かったんだ、俺のせいでこんなところまで来てしまったって…」

　私はまっすぐ前を見ていた。
　はしゃぎまわる子供たち、散歩を楽しむ老夫婦、おしゃべりしている学生…。
　あのまま宮に居たら、こんな風景の中に居ることなんて出来はしなかった。
　シン君が、自分が皇太子だと言う逃げられない運命、と言う物を、私はもっと別の何かに考えていたのかもしれない。
　
「私はね…シン君」
　シン君がどんな表情をしているのか。
　本当はちゃんとその顔を見て話しをした方が良かったのかもしれないけど。
　私はまっすぐ前を見つめたまま。
「運命って、確かに決められた物かもしれないけど、それを右に行くか左に行くか決めるのは自分自身で、ポイントの切り替えができるかどうかは…相手が居ないと出来ないことだと思う。今のこの状態が、私にとって良いか悪いか決めるのは…私にとっては自分の運命で、シン君に決めてもらうことじゃないと思う」
「チェギョン…」
「自分のせいだなんて言わないで。私は…自分の意思でここに居るの」
　そこでやっと…私はシン君の顔を見た。
　シン君の泣き顔は一度しか見たことが無かった。
「二回目」
「？」
「シン君のそんな顔を見るのが二回目。覚えておきなさい、イ・シン。貴方をそんな表情にさせることができるのは、この私シン・チェギョンだけよ」
　シン君の目からポロリと涙が一つ、こぼれ落ちた。
「別々の運命のレールの上を走っていた私たちの列車は、今は同じレールの上を走っているわ。私と…シン君の運命と言う名の列車は連結されて、何処までも一緒なの」
　手を伸ばし、シン君の頬を両手ではさみ込む。
　親指で涙を拭えば、シン君は泣きながら少しだけ笑った。
　いつもの俺様なシン君はそこにはいなかった。
　私は…。
　そんなシン君を抱きしめて、その背中をゆっくりとさすった。
　シン君が…とても愛おしいって…そう思った…。