2014年11月11日【運命】Side-B ( 小説 ) - ちはやのとりとめない話

　部屋に戻ってきてまず感じる事。
　明るくて温かい…。

　確かに、以前とは壁や調度品や色々変わっているから変化を感じられるのはそうだけど。
　視覚以外の何か、そう、雰囲気の変化。
　それは。
　シン・チェギョン。
　彼女がここに居るからなのだ。
　
　チェギョンの話しは面白い。
　人を笑わせようとか、そんな話ではなくて。
　チェギョンなりの考え…《チェギョン哲学》とでも言うべきものだろうか。
　とにかく。
　チェギョンの話しを聞いていると、色々気付かされることや考えさせられることも多い。
　
　今だって。
　チェギョンはリビングのソファに、俺の方に背を向けて座っていて、その向かい側には彼女の親友ガンヒョンが座っていた。
　ガンヒョンは俺に気付いたが。
　俺はあえて気付かないふりをするよう、目で訴えた。
　

「ちょっと、聞いてるの！？ガンヒョン」
「あ、ええ、聞いてるわ」
「それでね。私とシン君がマカオで散歩をしていた時のことよ。少し歩き疲れて、公園のベンチで休もうってことになったの。
子どもたちが芝生の上で駆けまわっていたり、老夫婦が仲良く手をつないで散歩していたり。なんだがいいなぁって思って」
「そうね…。あんた達はそう言う日常の中で生活することは難しいから」
「ううん、そうじゃなくて。
　子どもたちは本当に楽しそうだったし、老夫婦はお互いの顔を何度も見合わせてほほ笑んで楽しそうにお話ししてたし。シン君と私も、同じように楽しかったから。
　ほら…。本当はシン君は私が結婚を断るだろうと思っていたのよ。でも、私の勝手で宮に入って。そして、私の我慢が足りなかったせいで沢山嫌なことがあって、宮を出ることになったでしょう？シン君にはマイナスの感情しか感じてもらえなかったけど。シン君が私の事『愛してる』って言ってくれて本当に嬉しかったの。韓国とマカオ…ずっと離れていたのに、今はシン君がそばに居るって思うだけで、すごく幸せで楽しくて…。それが良いなあって」
「ふ～ん、そうね。そう言う考えがまさしくシン・チェギョンだわ」
「でね、シン君が運命について語り出したの。物凄く真面目な顔してね。
『運命と言うのはレールの上を走る列車と同じなんだ。始点が合って終点がある。つまり人が生まれて死ぬまでの一本道なんだ』
　ね？ガンヒョンはどう思う？」
「そうね、言われてみれば確かにそうかも。私たちって、自分で色々な物事を決めて行動しているつもりでも、それすらも神様が決めた運命の一つなんじゃないかって思える時がたまにあるわ」
「ふふふ、そうなのよね。シン君も似たようなことを言ってた。
　私と初めて接点を持った出来事ってなんだかわかる？」
「《捨てとけ事件》の事でしょ」
「正解」
「まさかチェギョンが皇太子にあんな暴挙を働くとはねぇ。皆真面目に心配したのよ、王室冒涜罪で捕まるんじゃないかって」
「シン君がね、それすらも運命だった…って。でもね、私と出会って私と結婚して私を知るようになって、運命って…自分で切り開いて行くことができるものだって事を分かったって」
「へぇ、あの皇太子だった時にかぁ。チェギョンの功績は大きいと思うわよ」
「ところが。シン君はその自分の運命に、私を巻き込んでしまって私の運命を捻じ曲げ立って…落ち込んでたのよ」
「何よ、それ」
「だから言ったの。
『運命って、確かに決められた物かもしれないけど、それを右に行くか左に行くか決めるのは自分自身で、ポイントの切り替えができるかどうかは…相手が居ないと出来ないことだと思う。今のこの状態が、私にとって良いか悪いか決めるのは…私にとっては自分の運命で、シン君に決めてもらうことじゃないと思う』」
「…あんたって…大人になったのねぇ」
「へへへ。うん…自分でもそう思うよ。あの頃の私はただの甘ったれた子供だったって、理解できる。理解できるって大人なんだって。それこそあの頃のシン君は立場とか…いろんなことを理解してた。パパやママに逢いたいって駄々をこねたり、ユル君のことで嫌な思いをさせたり…。私の我儘をシン君は理解できる大人の目線で見ていたと思うの。
　今はね、シン君と私の運命のレールは一本なの。その一本のレールの上をシン君と私の列車が連結して走っているの。途中下車する時も、また乗り込む時も、走り出す時も一緒。そんな運命共同体になれて、私はすごく嬉しいの…」

　目頭が熱くなった。
　どうしてチェギョンはそう言う事が言えるのだろうか。
　いや、考えて言っているわけじゃない。すべてが無意識の行動だから、俺はチェギョンが眩しくて仕方が無いんだ。
　本当に…。
　俺は今までこんなに輝いている人を見たことが無い。
　その輝きをもつチェギョンと居るだけで、俺は物凄く幸せだと思う。

「チェギョン、もしかしてそのマカオで殿下は感動したりした？」
「…うん…そうだね。シン君はちょっぴりだけど泣いてた。
　あ！これは内緒よ。皇太弟がそんな弱いところがあるって世間に知られたら大変だもの」
「もちろん、言わないわよ。そんなことしたら、私が王室冒涜罪で捕まるわ。さてと…。私はそろそろ帰るわね」
「え？だってまだお菓子が残ってるわよ。イギリス王室から頂いたとっておきのクッキー」
「ラブラブ夫婦の邪魔をするほど、私も野暮じゃないので」

　立ち上がり歩きだしたガンヒョンを目で追ったチェギョンが後ろを見た。
　そして、そこに立つ俺と目が合った。
「シ…シン君！？いつからそこに居たの？」
　目を見開き口に手をあてて、チェギョンは俺を指差した。
　その指先がプルプルと揺れている。
「それでは殿下。失礼しますね」
　ガンヒョンが俺の横を通り抜け、リビングから出て行った。
　腕組みをして、じっとチェギョンを見つめる。
　その俺の態度から何かを察したらしいチェギョンは深く息をついてまた前に向き直った。
「おい、シン・チェギョン」
　俺が呼べば、チェギョンは肩をビクリとさせて縮こまった。
「ごめんなさい！」
「何を謝る？」
「シン君が泣き虫だなんて言って」
　ああ、そこか。
　別に俺は気にしちゃいない。
　話した相手がガンヒョンだったし。
　これがギョンならそうはいかないな。
　奴は平気で言いふらすにきまっているから。
　俺はゆっくりとチェギョンの背後に近付き、腕を伸ばしてその縮こまった身体を抱きしめた。
「それくらいで怒ってちゃ、チェギョンに愛想を尽かされる」
「そんな…！」
　思わず顔を上げたチェギョン。
　そのタイミングに俺はチェギョンにキスをした。
　唇だけが触れる軽いキス。
　チェギョンに笑みが浮かぶ。
　そこから離れて、ソファの前に回り込み、チェギョンの隣に座って彼女の手を取った。
「俺たちは運命共同体なんだろ？間違ってもこの手を離すな。もし不安になった時はいつでも言え。俺はチェギョンを愛しているからな」
　チェギョンの目に見る見るうちに涙があふれ出してきた。
「チェギョンの泣き顔は…ああもう数えきれないくらい見ているな」
　ぼろぼろと涙を流すチェギョンは、それでも必死に笑おうとしているのが分かって…。
　頭を手のひらで押さえて俺の胸に押し付ける。
　チェギョンの華奢な身体は俺の中にすっぽりと収まる。
　二人一つでいることが当たり前のようにしっくりする。
「運命は神様が与えた物だって言うけれど」
　チェギョンのくぐもった声が聞こえる。
「シン君と一緒の運命を与えてくれた神様に感謝してる。大好きシン君…愛しているわ」
　ああ、俺もだよ。
　言葉の代わりにチェギョンを抱きしめる腕に少しだけ力を入れて。
　チェギョンの温もりを、俺は充分に堪能した…。