８月24日、地蔵盆

　８月24日、地蔵盆（地域により時期に違いあり）

　地蔵盆は全国的に行われている風習で、滋賀、京都、大阪など関西地方で盛ん。

　地蔵菩薩は中近世以降、子供の守り神として信仰されるようになった。広く知られた
伝説によれば、地蔵菩薩が、親より先になくなった子供が賽の河原で苦しんでいるのを
救うという。このことから地蔵祭においては、特に子供が地蔵の前に詣り、その加護を
祈る習わしになっている。地域によっては地蔵盆当日の朝に「数珠回し」が行われる。
これは、町内の子供が、直径２、３メートルの大きな数珠を囲んで座り、僧侶の読経に
あわせて順々にまわすというものである。

　今日では地蔵盆は子供のための祭と言え、地蔵に詣った子供達は供養の菓子や手料理
などを振る舞われる場合が多い。また地域の子供達が一堂に会するため、子供達に向けた
イベントも行われたり、そのまま子供達の遊び場となることもしばしばである。

　※　冗談みたいなお話、盂蘭の裏もまた真なり？

　盂蘭盆(うらぼん)のことを、裏盆などと勘違いする向きもあるとか。盂蘭盆は
インドの古語・サンスクリットのullambana（逆さづりの意、倒懸と訳す)の音写
とされ裏ではない。かつて若手落語家が「うらめしやー」を「Back Restaurant」
とやったが、Backでもない。でも、盂蘭盆の終わりのことを裏盆と称するのだ。

　お盆は13日から16日まで、７月盆もあれば、８月盆もあるが、お盆の終わりと
言えば、16日になるのだが、裏盆の時期も地域でまちまちで、多くは20日、他に
16日・24日・27日などもある。(24日は地蔵縁日にあたる)

　あるいは７月いっぱいを裏盆と称す所もあれば、不可解なことに盂蘭盆に入る
前日(12日)を裏盆・盆の終わりと称する所もあるとか。人間の風習とは奥の深い
ものである。　（分け入っても、分け入っても、青い山　　　山頭火）

　　　　　　　お供えのお菓子類は、子どもたちに配られます

　三途の川（さんずのかわ）

　冥土に行く途中にあり、人の死後、初七日の日に渡るとされる。地獄・餓鬼・畜生の
三途の分かれる所とも。緩急三つの瀬があり、生前の罪により渡るに三つの途(みち)が
あるともいう。川のほとりに奪衣婆(だつえば)と懸衣翁(けんえおう)が居て、亡者の衣
を剥ぎ取り、それを木に懸け生前の罪の軽重を計ると言う。中国成立の『地蔵十王経』
(所謂、偽経)に説かれる。

　賽の河原（さいのかわら）

　親よりも先に死ぬ、逆縁は子どもの罪とされ、死後に苦を受けると信じられた。冥土
への路に三途の川があり、そのほとりの河原が賽の河原。河原にて、子どもは足らざる
功徳を積まんと石を積み、塔を作らんとするも、たちまち悪鬼が現れてこれを打ち壊し
あわれ子どもらを驚かす。その時、地蔵菩薩現れ給い幼き子どもらを、その慈悲の法衣
の袖に隠し給う。（塞の神・道祖神信仰と地蔵信仰との中世以来の習合とみられる。）

　　　　　以下は、新潟県両津市にある　「賽の河原」