９月16日、昌、ノーヒットノーラン達成！

　９月16日、中日、山本昌がノーヒットノーランを達成！

　16日、中日vs阪神戦(ナゴヤドーム)で、中日の山本昌投手が準完全試合を達成した。３時、試合開始のゲームは、前半で中日が３点を先取したあとは、両投手の好投もあり比較的淡々と進んだ。

　ただ回を追う毎に、ある種の緊張感が高まっていった。山本昌投手がヒットを一本も許していなかったからだ。途中、三塁手・森野のエラーひとつのノーヒットノーランがかなりの現実味を帯びてきたからだ。

　９回も山本昌は落ち着いていた。28人目の打者・赤星を打ちとった時、緊張感から開放されたような、すがすがしい笑顔がはじけた。

　41歳と１ヶ月、史上最年長のノーヒッターが誕生した。ノーヒッターとしては73人目、準完全試合(無四球)は、なんと昭和23年以来、２人目の快挙となった。

　優勝争いの事実上のファイナル･ラウンドで、この大記録。完璧に虎の命運を絶った。
マジックは１５に減り、ゲーム差は６に増えた。阪神ファンの皆さま、ご免なさい。

　山本昌投手の談：「びっくりした。コントロールはそんなによくなかったが、球は走っていた。きょうの大事な試合で勝ったことの方がうれしい」

　お祭騒ぎの中日ベンチだったが、ひとり岩瀬だけはブルペンで黙々と肩を作っていた。ヒットが一本出たら交代と言われていたからだ。クローザーの宿命と言うべきか、ベンチの沸きあがるような雰囲気を味わうことはできない。だからこそ人よりも遅れてマウンドに駆け寄った岩瀬の表情は、本当に山本の偉業を讃えていたのだ。

　阪神はナゴヤドームで10連敗、２試合連続の完封負けとなった。

　◇　阪神、球団41年ぶりの屈辱的敗退

　今季ナゴヤドームでは10戦全敗。前日15日に続くゼロ行進に、さすがの岡田監督も「ここにくるとピタッと止まってしまう。分からんわ」と言葉が続かない。それでも「明日もう１つや。１年間、負けて帰れんやろ」と、けなげに語った。

　金本は、「山本昌はよかった？　どうやろ、知らん。分からんよ」と悔しさを押し殺すような険しい表情。最後の打者・赤星は、「何を言っても言い訳になる」と、後は口を噤んだ。和田打撃コーチは、「低めのシンカーを捨てて高目を狙ったが、振りが大きくなってフライになった」と分析。ファースト・ストライクの狙い打ちも裏目に出てしまった。