７月20日、恐山大祭

　平成19年７月20日(金)昨日：麻生外相不適切発言「アルツハイマーでも分かる」。

　麻生太郎外相は19日午後、富山県高岡市内で講演し、日本と中国のコメの価格差について「日本では標準米の１俵は１万6000円ぐらいだが、中国では７万8000円。７万8000円と１万6000円はどちらが高いか。アルツハイマーの人でもこれぐらいは分かる」と発言。

　対中コメ輸出の利点を分かりやすく説明し、奨励する趣旨とみられるが、近年急増しているアルツハイマー病患者や家族に対する配慮を欠いた不適切な発言。安倍内閣では久間章生前防衛相が米国の原爆投下をめぐる「しょうがない」発言で引責辞任したばかりだけに、野党が閣僚の不適切発言として追及する可能性もある。

　麻生外相、アルツハイマー発言を撤回「不適切だった」

　麻生太郎外相は20日午後、「アルツハイマー」を引き合いに農産物の輸出を奨励する発言をしたことについて「例え話で不適切なものがあった。発言を撤回し、不快な念を持たれた関係者におわびする」と陳謝。塩崎官房長官は同日の記者会見で、「的確性に欠けていた」と苦言を呈した。

　今日から、【恐山大祭】が始まります。(20日～24日)

　恐山は霊場として、人の死後霊魂がここに常住すると信じられています。
　夏の大祭中、22日は僧侶、信者などが同行する古式ゆかしいかご行列・
　「上山式」が行われます。 22日～24日は大般若祈祷、20日～24日には、
　大施餓鬼法要が行われます。また、大祭期間中はイタコの口寄せも行われる。

　青森県むつ市に所在する恐山菩提寺の祭礼。この寺は862年に天台宗の僧、
　慈覚大師円仁が開いた。

　日本三大霊山（恐山、高野山、比叡山）、日本三大霊場（恐山、白山、立山）、日本三大霊地（恐山、立山、川原毛）のひとつ。立ちこめる硫黄臭と荒涼とした風景はまさに異空間、地獄と極楽が垣間見れる。恐山境内にある４つの薬湯はそれぞれの効能があり、参詣者は自由に入浴できます。恐山寺務所：電話 0175-22-3825 。

　◇　土屋アンナ、修行に悲鳴「たばこ吸いたい」（7月14日）

　　土屋アンナ(23)が、ＮＨＫのドキュメント番組に初出演した。16日放送の「宿坊　ココロとカラダ満つる旅」(BShi)で、青森・恐山菩提寺を訪れ、１泊２日の禅修行に挑戦した。

　財布や携帯電話、アクセサリーを預けて修行に集中。座禅で和尚さんから「睡眠不足か不摂生で内臓にきている」と指摘され、「本当に内臓が悪いの。みんな心配するから言わないけど」と打ち明けていた。座禅や写経を終えるたびに「たばこ吸いたい」とぼやきながらも、朝５時に起きて自分を磨いた。

　和尚さんに「休まんといかんな。息子さんはあなたが頼りだ」と説かれ、長男の澄海（すかい）くん(２)を思って涙ぐむひと幕も。アンナは、「いっぱいいっぱいなんですよ」と赤裸々に告白し、「酒の量を減らして、ご飯は３食、まずは２食にする」と、超多忙のため１日１食という食生活の改善を誓った。

「宿坊の旅」とは、寺や神社に泊まること。日常生活から離れ、素顔の自分に向き合う。第１回目の旅人は土屋アンナ。最近では映画「さくらん」で花魁を演じて話題になった彼女が、青森・恐山菩提寺の宿坊を訪ね、禅修行をする。物音ひとつしない静寂な空間で、ふだん心の奥にしまっていた「不安や弱さ」に自然と気付かされてゆく。宿坊で過ごす１泊２日。彼女の中で何かが変わった。