衛星「かぐや」、打ち上げ成功

　◇　衛星「かぐや」、打ち上げ成功

　宇宙航空研究開発機構の月周回衛星「かぐや」を載せたＨ２Ａロケット13号機が、14日午前10時31分に種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げられた。「かぐや」は、米国のアポロ計画（1960〜70年代）以来の本格的な月探査機と言えるもの。そして、三菱重工業に移管された後、初の民間企業によるＨ２Ａ打ち上げとなります。

　◇　月の生い立ちを探りに「かぐや」が旅発ち

　月探査機「かぐや」は10年近い準備を経て、「アポロ計画以来、最大の月探査」を目指す。「かぐや」は、日本にとって1990年の「ひてん」に次ぐ月探査機。主な狙いは「月がどのように誕生して進化したのか」を知る手がかりを得ること。

　14種類の観測機器を積み、月を約１年間周回しながら、表面と月内部を詳しく調べる。過去の月探査機と比べて精度が10倍近く高まっている機器もあり、「今後の探査は、かぐやのデータをもとに深めることになる」と期待される。

　予定打ち上げは14日午前10時31分。約45分後にロケットを分離。宇宙機構は「かぐや」の情報をウェブサイトで中継で紹介。

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）
　http://www.jaxa.jp/
　（打上げライブ中継は終了しました。ご視聴ありがとうございました。）

　◇　アポロ計画よりも遥かに有意義な「かぐや(セレーネ)」

　「かぐや」はわが国にとって初の本格的な月探査機で、月の起源や進化の謎を解明するのが主な目的。米国や中国、インドが月探査を計画し、米国が将来の有人基地構想を掲げるなど、世界的にも月に注目が集まる中、「かぐや」の成果に期待がかかる。

　順調にいけば、約３週間後に月周回軌道に投入され、約３ヶ月後に観測が始まる。主衛星は高度約100キロで月を周回。14種類のセンサーを搭載し、元素や鉱物分布、地形、重力などを詳しく観測（立体地形データ）。月の起源や進化の解明を目指すほか、観測データは将来の月面活動の検討にも活用する。1990年の「ひてん」は機能が限られており、本格的な探査機は今回が初めてとなる。

　1960年代から70年代にかけてのアポロ計画は、なによりも米ソ冷戦構造の下に行われたものであり、ケネディー大統領の「1960年代中の月面着陸」と言うセンセーショナルな声明により、「月に立つ」と言うことが至上命題になった観があった。1969年７月16日のアポロ11号（AS-506）により、それは達成され、アメリカ国民を熱狂させた。

　以後、13号を除いて17号まで６回の月面着陸を達成し、さまざまな資料も持ち帰ったものの(「月の石」とか…)、科学的観測データとしては、国家的予算を注ぎ込み、米経済を少なからず疲弊させた割には、乏しいものだった。(アポロ計画は軍事産業に莫大な利益をもたらした。)

　Ｈ２Ａの打ち上げ作業は今回から、機体の製造元である三菱重工業に移管され、ＪＡＸＡは安全確保の業務だけを担当した。民間主体による初の打ち上げが成功したことで、目標とする商業衛星ビジネスへの参入に一歩前進した。

　今回の打ち上げ費用は衛星の開発費が３２０億円、ロケットが１１０億円、地上設備が１２０億円の計５５０億円。記者会見でＪＡＸＡの間宮馨副理事長は「４０年かけて培った国産ロケットを無事に民間移管できてほっとした」と述べた。三菱重工の佃和夫社長は「今後も連続成功の実績を重ね、信頼性の評価を高めたい」と語った。

　◇　月はどうして出来た？

１　他人説＝外から来た小惑星が地球の引力に捉えられた。
２　双子説＝同時期に地球と月が生まれた。
３　親子説＝地球の高速回転からちぎれて分裂した。
４　巨大惑星衝突説＝火星くらいの惑星が地球に衝突、飛散した破片が集まり月になる。
　※　(４)が最も論理的矛盾が少ないようです。

　※　1959年９月14日、ソ連の宇宙探査機「ルーニク(ルナ)２号」が月面の
　　　「晴の海」に衝突。月に到着した初の人工物体とされる。

　※　おまけ？　　主客転倒？　　主客以前？　　主客両忘。

　※　空手把鋤頭、歩行騎水牛、人從橋上過、橋流水不流。