今昔物語・女の嫉妬

　「今昔物語・女の嫉妬」

　今は昔、ながらく京に住まいせし者、郷里美濃に帰らむと勢田の橋にさしかかれり。橋の中ほどにひとりの女人佇む。通り過ぎむとする男に女は声を掛けた。「もし、あなたさまは何処へゆかれますか」。みれば女はこれまで見たこともないほどの美しさであった。男は馬より下りて「美濃に参るところです」と答えた。

　「実は人に渡して頂きたい物があるのですが…」「わたしにできる事でしたら…」。女は懐から絹に包んだ小箱を取り出した。「某の郡の…某の郷の…某の橋まで、この筥(はこ)をお持ちくださいますれば、橋の西詰めに女が立っております」。

　男は内心迷惑であったが、その美しい女はある種の凄みのようなものを湛えており、断り切れなかった。小箱を受取ると、女は「ただひと言、申し添えますが、決してこの筥をお開けになりませぬよう。では何卒よろしくお願い申しまする」。

　男には従者が三人ばかり従っていたが、その者らには女の姿はさらに見えず、下馬した主人が何事か独り言を言うを怪しみ訝しむばかりだった。

　男は、当の橋にさしかかった時、件の約定を失念、そのまま通り過ぎてしまい、美濃の我が家へと着いてしまった。自室にてくつろいだ処で、かの女のことを思い出し、約を果たさぬを悔やんだが、いずれ出向いて渡すべしと思い、ひとまずは納戸に仕舞い込んだ。

　一日、男の妻が納戸に仕舞い置く小箱を見つけ、悋気こころに定めて隠し女への京土産なるべしと邪推し、筥を取り出し蓋を開けてみれば、こはいかに…。

　筥の中には、抉り抜かれた眼球が少しと、切り取られた男根がぎっしりと詰まっていた。妻女は驚き魂消て、帰宅せし夫を呼び入れて事の次第を糾す。「決して見ぬ約束であったが、はてさて厄介なる事になったものよ」と、元のように蓋をして紐で結んだ。

　早速、件の橋に出向くと、なるほど一人の女房が立ち現れた。男は例の小箱を差し出す。女は受取りながら低い声で、「中を、ご覧に、なりましたねー」と能面のような顔でつぶやいた。その眼は笑っているようにも、怒っているようにも見えた。

　逃げ帰るように家に戻ると、男は俄かにひどい頭痛に見舞われ床に就いた。二度と枕の上がらぬまま、男は最期に「決して開けぬと約束したのに、そなたの浅はかな心から此のような仕儀とは相なった」と、妻に恨み言を遺してみまかった。

　※　「今昔物語」は、妻の嫉妬、猜疑心を戒めるが、精神分析から観れば、橋の女も妻女も、共に男のいのちを食い破る存在なのだと映る。豈、懼れざるべからず。

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今は昔、と書き認めたる文、人の心の奥深くを探りて人びとに知らしめたり、今は如何にと尋ねれば、人の心は左程変わらずと答えあり。