橋下氏初当選３８歳、全国最年少

　◇　大阪府知事選、いきなり橋下氏当確

　大阪府知事選は27日午後８時に投票が締め切られ、自民党府連の推薦、公明党府本部の支持を受けた無所属新人の弁護士でタレントの橋下徹氏(38)が、民主、社民、国民新推薦で元大阪大教授の熊谷貞俊氏(63)、共産推薦で弁護士の梅田章二氏(57)いずれも無所属新人の４人を破り、初当選を確実にしました。

　橋下氏は現職では全国最年少、戦後３番目に若い知事となります。30代の知事誕生は実に57年ぶりで、戦後４人目。大阪府では初。

　橋下氏は東京都出身。府立北野高、早大政経学部を卒業し、1994年に司法試験に合格。1998年に大阪市内に法律事務所を開設後は、日本テレビ系列の「行列のできる法律相談所」などの番組に出演し、「茶髪の弁護士」として人気タレントになった。

　◇　橋下氏初当選３８歳、全国最年少

　自民党府連の推薦、公明党府本部の支持を受けた無所属新人の弁護士でタレントの橋下徹氏が、民主、社民、国民新推薦で元大阪大教授の熊谷貞俊氏、共産推薦で弁護士の梅田章二氏ら無所属新人４人を大差で破り、初当選を決めた。２月６日に38歳８か月で知事に就任する橋下氏は、現職では全国最年少で、戦後３番目の若さ。30歳代の知事誕生は57年ぶりとなり、戦後４人目、大阪では初。投票率は４８・９５％で、過去最低だった前回（４０・４９％）を８・４６ポイント上回った。

　大阪再生を最大の争点にした選挙戦は、33年ぶりに与野党が３極に分かれて激突。自民、公明両党は昨年11月の大阪市長選に続く大阪対決での連敗は避けられて安堵する一方、衆院選の前哨戦と位置付けて総力戦で臨んだ民主党は気勢をそがれる形となった。

　橋下氏は、「子どもが笑う、大人も笑う」をキャッチフレーズに、トレードマークだった茶髪や色付きメガネのスタイルをやめて「誠実さ」を売り込む一方、無党派層へと支持を拡大するために政党色を消す戦術を選択。街頭では、自民、公明両党の議員は一切マイクを握らず、橋下氏が１人で演説を続けた。

　選挙中は、「（出馬しない可能性は）２万％でもいい」とした態度を一転させたことや、テレビでの核武装容認発言などへの批判を受けた。しかし、タレントとしての圧倒的な知名度で、20～30歳代の若年層や女性を中心に浸透。自民、公明両党の組織力にも支えられて、票を積み上げた。

　一方、熊谷氏は、民主党から全面的に支援を受け、連合大阪や部落解放同盟などとともに徹底した組織戦を展開。小沢代表や鳩山幹事長ら党幹部らが連日のように大阪入りしたが、知名度不足を克服できなかった。前回選に続いての出馬となった梅田氏は、貧困や格差の是正を訴えたが、２大政党制が進む中で共産推薦候補としての存在感を示すことができなかった。同知事選を巡っては、太田房江知事(56)が講師謝礼金を受け取るなど「政治とカネ」を巡る問題で批判を浴び、３選出馬を断念。長年続いてきた共産対非共産の相乗りが崩れた。

　◇　タレント知事・橋下氏は府政を改革できるか

　「大阪再生」を託された弁護士でタレントの橋下徹氏。抜群の知名度で知事選を制したものの、行政手腕は未知数。知事就任後も今の人気を維持し、「大阪の顔」となれるのか。今後、府民はもちろん、全国から厳しい目を向けられることになる。地方分権が叫ばれる中、東国原英夫・宮崎県知事、石原慎太郎・東京都知事をはじめ、存在感を示す知事がいる。共通するのは、全国から「地域の顔」として認知されている点。

　弁護士として型破りな言動で「風雲児」ともてはやされた橋下氏が、府庁で旋風を巻き起こせるか。当選直後の記者会見で「議会とは是々非々で議論をしていく」と言い切ったが、今後は、支援を受けた政党との関係も問われるだろう。府知事には、「関西の代表」として地方自治を切り開くリーダーシップが求められる。圧倒的な支持を得た橋下氏がどのような知事像を示すことができるのか。茶髪と色付き眼鏡を封印した橋下氏が、テレビ番組でどんな相手にもひるまず主張を貫いたキャラクターまで封印してしまえば、府民の期待を裏切ることになるだろう。

　※　官僚出身の知事ならば、失点を避けて無事に過ごせば及第点を貰える。けれど「風雲児」橋下知事は、そんなことでは満足してもらえない。思い切った改革(＝反議会？)を断行すれば、議会とのガチンコは避けがたい。議会との妥協を選択すれば、橋下氏の命綱である府民人気は一気に失速するだろう。上手にバランスを取りながら、改革の実を挙げる手腕が橋下氏にあるのか、無いのか。