２月７日、「旧正月」

　平成20年２月７日(木)昨日：チルドレン･佐藤ゆかり氏、東京５区へ国替え。

　◇　５区転入に、知名度期待と「落下傘」への不満も
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　自民党の衆院東京５区（目黒区、世田谷区の一部）の候補者に、６日、佐藤ゆかり衆院議員（比例東海ブロック）が内定。小泉チルドレンを巡る選挙区調整問題は、火種として党本部内にくすぶる。真っ先に白羽の矢が立った５区の有権者には、期待と戸惑いが広がった。
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　自民党区議の一人は「佐藤さんは知名度もあるし、人気も集めるだろう」と歓迎ムードだが、「有権者に岐阜を追い出されたような印象を持たれるとマイナス。きちんと調整した上で、東京に来てもらいたい」と党本部に入念な下地作りを求めた。同党都第５選挙区支部の真鍋欣之元都議も、「いろいろな声があることは承知している。地元に理解してもらえるよう努力していきたい」と慎重な口ぶりだった。
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　５区では先月15日、現職の小杉隆衆院議員が次期衆院選に出馬しないことを表明、支部の幹事会で後任選びを進めていた。支部幹事会の幹部らは６日、永田町の同党本部内会議室で、都連会長の石原伸晃衆院議員らと協議。会議室から出てきた石原議員は記者団に「支部から、佐藤議員でお願いしたいという声が上がった。議席を守るには、全国的な知名度のある佐藤議員が適任だ」と説明。

　今日２月７日は、「旧正月」です。（春節、春節祭）
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　◇　春節と言えば、「餃子」です

　餃子はその発音が交子（子を授かる）と同じであることや、清代の銀子の形に似ていることから、縁起の良い食べ物としても珍重される。また「交」には「続く、末永し」という意味もあり、春節には長寿を願い食されます。その昔、皇帝も王朝と国家の永続を祈願し、春節の時だけ餃子を食されたとか。
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　◇　餃子の“生い立ち”

　中国の春秋時代（紀元前６世紀頃）にはすでに食べられていたようです。餃子は中国華北の料理で、東北部で特によく食べられていました。そして、華南で発達した点心として食べられる蒸し餃子が広まります。

　さきの大戦で中国大陸にわたった日本兵が、中国東北部（旧満州）で餃子など簡単な料理を食べていました。戦後、日本に戻った日本兵が満州で食べた料理を懐かしむように、中華料理を作り始めました。特に簡単に作れる餃子は人々の間で重宝がられ、庶民の味として定着しました。さらに、日本人の味覚に合うように大蒜が入れられるようになりました。

　日本の餃子の大半が焼き餃子なのに対して、中国の餃子は「煮る・蒸す」。中国では、食べ残しの餃子を焼き餃子にするとか。戦後日本の食糧難時代では、少しでも満腹感を得るために油で焼いたとか。中国の餃子は皮が厚い。もちろん、手作り。皮自体に味があって、おいしくいただけます。中国では餃子は主食になります。
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　◇　日本での餃子事件も知らぬ風、中国は春節餃子で大賑わい

　中毒事件を起こした餃子の製造元がある中国河北省石家荘市で、春節を翌日に控えた６日、各家庭では家族が笑顔で餃子を作る姿が見られました。

　運転手の張愛峰さん(26)は妻(28)と昨年末に生まれた男の赤ちゃんと大晦日を過ごした。餃子の具は豚肉や白菜。１枚１枚丁寧にのばした皮で、手早く具を包み込んでいた。街は大型の商店やレストランを除いてほとんどが早々に閉店。朝から爆竹と花火の音が空に響き渡り、お祭り気分を高めていました。中毒事件について聞くと、張さんは「そんな事があったのか」と驚きの表情を浮かべたが、「家庭で作れば安くて安全」とすぐに笑顔に戻り、餃子作りにいそしんでいた。