２月27日、伝「新選組の日」

　平成20年２月27日(水)昨日：頼みのテキサス州も危機、クリントン氏悪循環。

　米大統領選挙の民主党指名候補選びで苦戦するヒラリー・クリントン上院議員がライバルのオバマ上院議員の勢いをとめられない。３月４日のテキサス州予備選挙で敗れれば、指名候補獲得は事実上困難になる。追い込まれたクリントン氏は19日のウィスコンシン州予備選挙での敗北後、オバマ氏をあの手この手で揺さぶるが、今のところ効果は出ていない。

　この１週間、クリントン氏はさまざまな戦略を試した。21日の討論会では弱気な発言で有権者の「情」に訴えた一方、23日にはオバマ陣営によるクリントン氏批判に対し「恥を知れ」と怒りを爆発させた。24日にはオバマ氏の演説をまねして「さあ、みんな団結しよう。そうすれば、暗雲は消え、光が差し、素晴らしい世界になる」と陽気に演じてみせた。

　２月27日は、「新選組の日」と巷間伝えられる日なのです。

　記念日カレンダーなどには「新選組の日」とされる２月27日ですが、
　その根拠が定かではない「記念日」のようです。

　◇　新選(撰)組の結成

　文久２年(1862年)、江戸幕府は将軍・徳川家茂の上洛に際し、将軍警護の名目で浪士を募集する。これは庄内藩の郷士・清河八郎の建策を幕府が受け入れてのもの。

　翌文久３年(1863年)２月27日、集まった200名余りの浪士達は将軍上洛に先がけ、浪士組として一団を成し、中山道を西上する。浪士取締役には、松平主税之介、鵜殿鳩翁、窪田鎮克、山岡鉄舟、中条金之助、佐々木只三郎らが任じられた。

　※　２月27日は、新選組の前身である「壬生浪士組」が結成された日ではなく、単なる浪士組の一団が京を目指す日、と言う何となく中途半端な日？

　※　文久３年２月27日、京都守護職･松平容保公が、浪士組を会津藩御預りとする建白書を提出した日とも。

　京に到着後、清河が勤王勢力と通じ、浪士組を天皇配下の兵力にしようとする画策が露見。浪士取締役の協議の結果、清河の計画を阻止するために浪士組は江戸に戻ることとなる。これに対し、近藤勇、土方歳三を中心とする試衛館派と、芹沢鴨を中心とする水戸派は、あくまでも将軍警護の為の京都残留を主張。

　鵜殿鳩翁は、浪士組の殿内義雄と家里次郎に残留者を募るよう指示。これに応えて試衛館派、水戸派、殿内以下、根岸友山一派などが京の壬生村に残ったが、根岸派は直後に脱退、殿内・家里は排斥され、同年３月、新選組の前身である「壬生浪士組」(「精忠浪士組」とも称した)が結成される。その目的は公武合体に基づく攘夷断行の実現に助力することであった。
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　壬生村の八木邸や前川邸などを屯所とし、第一次の隊士募集を行う。その結果36人余の集団となった壬生浪士組は、京都守護職・松平容保より、主に尊攘激派(＝尊皇攘夷の急進派、勤王倒幕)浪士らによる不逞行為の取り締まりと、市中警護を任された。（京の人々からは「壬生浪<みぶろー>」と揶揄されたとか。）

　同年８月に起きた「八月十八日の政変」に出動し、壬生浪士組はその働きを評価される。そして、新たな隊名を拝命、ここに幕末史に名を残す「新選組」が誕生する。隊名は武家伝奏(当時は野宮定功と飛鳥井雅典)から賜ったという説と、会津藩主・松平容保から賜ったという二説がある。

　◇　新選組の日、３月13日に、同好会などサミット開催（2004年３月）

　全国の新選組同好会やゆかりの地の観光協会など12団体が、３月13日を“新選組の日”とし、毎年持ち回りで新選組の魅力を語る「新選組サミット」を開くことを決めました。2004年は土方歳三副長の出身地、東京都日野市で13日から２日間、開催しました。

　日野新選組同好会(日野市)の峯岸弘行さんらが呼び掛け、新選組が活躍した京都市の商店街や、土方副長が戦死した北海道函館市の同好会、芹沢鴨局長の出身地とされる茨城県玉造町観光協会などが応じました。各団体のメンバーら約１０００人にアンケートを取った結果、約４割が壬生浪士組に会津藩預かりとする知らせが届いたとされる(1863年)３月13日がふさわしいと回答しました。他には、「池田屋事件」「禁門の変」を推す意見もありました。

　◇　新選組の装束

　新選組といえば、浅葱色(あさぎいろ＝緑がかった薄い藍色)のだんだら模様の羽織が有名だが、これは新選組が結成した初期の頃にしか着用されず、その後は「黒衣、黒袴」の黒づくめが新選組の目印となったようだ。新選組は約４年間にわたり、京都で倒幕派の弾圧を行った。

　◇　池田屋事件

　新選組の名を一躍、高からしめたのが、世に言う「池田屋事件」。1864年(元治元年)の６月５日夜、三条小橋近くの池田屋で事件は起こります。

　捜索の末、池田屋で謀議中の尊攘過激派を発見した近藤隊は数名で斬り込む。真夜中の戦闘で、20数名の尊攘過激派に対し、当初踏み込んだのは近藤勇、沖田総司、永倉新八、藤堂平助の４名で残りは屋外を固めた。

　裏口を守っていた安藤早太郎、奥沢栄助、新田革左衛門らに、浪士が脱出しようと必死で斬りこみ逃亡。これにより奥沢は死亡、安藤、新田も一ヶ月後に死亡した。屋内に踏み込んだ沖田は奮戦するも戦闘中に吐血して戦線離脱。一階の藤堂は汗で鉢金がずれたところに太刀を浴びせられ、額を斬られ戦線離脱。一時はわずかに近藤、永倉の２名のみとなるが、土方隊の到着により、戦局は一転した。
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