メイク・レジェンド、13ゲーム差からの史上最大の逆転

　◇　メイク・レジェンド、13ゲーム差からの史上最大の逆転（10月10日）

　　　原ジャイアンツ、セ･リーグ連覇　第一ステージは阪神 vs 中日

　巨人の原監督が神宮の夜空に高々と舞った。10日、優勝マジック「２」の巨人が、ヤクルトに勝ち、２位・阪神が敗れたため、セ・リーグ連覇が決まった。今季は前半で阪神に大きく水を空けられたが、９月以降の快進撃で追いつき、シーズン終了直前の143試合目で振り切った。13ゲーム差をひっくり返した優勝は、セでは96年の長嶋巨人の11.5ゲーム差逆転を越えるリーグ史上最大の逆転劇だった。

　◇　巨人・原監督、「伝説をつくった」

　最後まであきらめずに戦ってくれたすごい選手たちが歴史、伝説をつくったと思う。今年は阪神が強く、突き放されたが、崖っぷちで一人もあきらめなかった。勝負の厳しさを教えられたペナントレースに勝てた意義は大きい。

　◇　中日・落合監督、「優勝争いに絡めなかった」

　2008年度の優勝争いには最後まで絡めなかったが、敗者復活戦で日本一連覇を目指します。

　◇　広島・ブラウン監督、「総合力優れていた」

　巨人は全体的に見て、総合力が優れたチームだ。
　厳しい今季を戦い抜き、巨人にとっては充実した１年だったのではないか。

　◇　ヤクルト・高田監督、「力のある打者がいる」

　巨人にはあれだけ力のある打者がいる。小笠原、李ら怪我人がシーズン終盤に戻ってきたのが大きい。投手陣も層が厚かった。

　◇　横浜・大矢監督、「巨人に大負け」

　うちが巨人に大負けしたので、あまり言うことはない。巨人は選手層が厚い。あのゲーム差をひっくり返すのは並大抵ではない。底力を感じます。

　◇　豊蔵一セ・リーグ会長、「スリリングだった」

　最大13ゲーム差をはね返し、最後の最後で阪神を抜くという歴史的大逆転で、スリリングなペナントレースだった。外国人新戦力の活躍も一因だが、若手を積極的に起用した原采配が後半の猛スパートにつながったと思う。

　◇　長嶋茂雄元巨人監、「選手を信頼した」

　連覇おめでとう。今年の原監督は、前半は辛抱強く、後半は積極果敢に戦った。若手とベテランがかみ合い、選手を信頼したことが、球史に残る優勝を可能にした。まだ大切な戦いが残っている。日本一奪回に向かって、もう一踏ん張り。

　◇　ＣＳは出場可能か？　決勝打の巨人・阿部は右肩関節挫傷

　10日のヤクルト戦で先制ホームラン、追加点のタイムリーを放った巨人・阿部は六回に右肩を負傷して交代した。牽制球に頭から帰塁した際に右肩を痛め、病院で検査を受けた結果「右肩関節挫傷」と診断された。全治期間は不明、11日以降に詳しい検査を行うことになった。

　※　昨季は１位になりながら２位中日に敗れ、優勝パレードすら許されなかった原ジャイアンツ。今季は目出度くパレードが出来ますでしょうか？　巨人ファンの不安は少なくない。反対に、ようやくＣＳ出場権を得た中日は負けて元々、失うものはありません。ナベツネさんのルール改正で、アドバンテージがあるんだから、原さんも今度こそ落とせないよね。ガンバって！

　最大13ゲームを離して首位を独走していた阪神が10日、横浜に敗れ３年ぶりのセ・リーグ優勝を逃した。　その瞬間、ナインは茫然とグラウンドに立ち尽くすのみだった。残り３戦で、逆転優勝のためには、負けは許されない。三回に金本の27号２ランで先制。五回は関本が８号ソロを放ち、リードを３点に広げる。先発下柳は五回まで１安打投球。完全な阪神ペースだったのだが…。

　しかし、六回。下柳が一死から四球。続く藤田に中前打を浴び、さらに内川に適時中前打。一死一、二塁で打席に村田を迎え、岡田監督はアッチソンをマウンドに送った。そして、村田に左越えに運ばれる逆転３ランを叩き込まれて、ペナントレース終わった。ダントツで独走したのは真夏の夜の夢だったのか…。

　◇　藤川、「仕方ない」、「空っぽの状態」。

　藤川は、９連投したり２日続けて２回を投げたりと、フル回転でチームの勝ちに貢献してきた。それだけに、優勝を逃し「空っぽの状態」と落胆の色を隠せなかった。

　金本は、先制の27号２ランを放つなど懸命にチームを引っ張ったが、実らなかった。九回の攻撃ではベンチから声を張り上げ、必死にナインを鼓舞した。守備では、左翼フェンス際での好捕もあった。だが…、届かなかった。試合後に言葉を発することはなかった。広島時代にも、巨人に11.5ゲーム差をひっくり返された経験を持つ金本にとって、野球人生２度目の屈辱となった。

　下柳（六回途中、３失点降板）「クライマックスシリーズに向けて調整するだけ」。