アジアシリーズ、韓国が予選落ち

　◇　台湾統一が一発攻勢で韓国ＳＫ破り決勝進出！

　アジアのプロ野球チームナンバーワンを決める「アジアシリーズ2008」の予選リーグ最終戦が15日、東京ドームで行われ、第２試合で統一ライオンズ（台湾）がＳＫワイバーンズ（韓国）を10対４で下した。この結果、統一とＳＫ、西武ライオンズ（日本）が２勝１敗で並び、失点率の差で西武（失点率0.29）が１位、統一（0.38）が２位となり決勝進出を決めた。　ＳＫはこの試合の大量失点が響き、失点率0.54で３位となった。西武 vs 統一で争われる決勝は16日、午後２時から東京ドームで開催される。

　統一は１点リードを許した４回、ブリトー、高國慶の連打でチャンスをつくる。ここで打席に立った６番・陽森がタイムリーヒットを放ち同点に追いつくと、７番・劉芙豪の勝ち越し３ラン、８番・高志綱の２者連続となるソロ本塁打でたたみ掛け、この回一挙５点を奪った。さらに、５回には陳連宏のソロ本塁打、８回にも劉芙豪にこの日２本目となる３ランが飛び出し、一発攻勢でＳＫを突き放した。

　投げては３番手の曾翊誠の好投が光った。２点差に迫られた８回、走者一塁の場面でマウンドに上がると、趙東和を見逃し三振、金宰ヒョンをセカンドゴロ併殺に仕留め、ＳＫの反撃を断った。先発した林岳平も７回３失点と役割を果たした。

　一方、ＳＫは先発の蔡秉龍と７番手の鄭大ヒョンの乱調が誤算だった。蔡秉龍がは１点リードした４回、劉芙豪の３ランなどで５失点を喫しＫＯされた。鄭大ヒョンは２点差の８回、劉芙豪に一発を浴びるなど４失点。２番手の鄭ウラム以降、細かい継投で統一打線をかわしていただけに、流れを手放す痛い失点となった。

　※　三すくみ状態の日韓台。韓国は日本に相性が良く、日本は台湾に相性が良く、台湾は韓国に相性が良い、みたいな。

　◇　アジアシリーズ（Asia Series）

　アジアシリーズは2005年に創設されたプロ野球の国際公式戦で、毎年11月開催。大会には日本（日本野球機構、日本シリーズ優勝チーム）、韓国（韓国野球委員会、韓国シリーズ王者）、チャイニーズタイペイ（中華職業棒球大聯盟、台湾シリーズ王者 [＝総冠軍] ）、中国（中国野球リーグ、国内王者、但し2007年までは発展途上の為、中国リーグ選抜チーム「チャイナスターズ」が参加した）の各国リーグ戦優勝チームが１回戦総当りのリーグ戦を行い、その後上位２チームが決勝を行う。（３位決定戦は行わず、予選リーグの成績により３位以下の順位を決定）

　この大会を以ってその年のアジア地域のプロ野球チームのナンバーワンを決する、と言うもの。「野球の国際化の第一歩」と言う位置づけをしており、将来的にはワールド・シリーズ覇者との真のワールドシリーズとも呼ぶべき試合を開催するための大会ともされている。

　第１回から第３回まではコナミが特別協賛しており、大会名は「KONAMI CUP アジアシリーズ（西暦）」であった。この大会の優勝チームには5000万円、準優勝チームには3000万円、３位、４位にもそれぞれ1000万円の賞金が贈られた。　金融不況の深刻なダメージを受ける形で、冠企業が撤退したため、第４回までの開催地は東京ドームだったが、将来的には参加国持ち回りに移行される予定。

　◇　深刻な審判の「低レベル」

　日本勢の４連覇をめざす西武・渡辺監督が、13日の韓国ＳＫ戦で猛抗議をする一幕があった。二回、左翼ポール際に消えたＳＫ側の飛球で、３塁塁審のファウルの判定を球審が覆して本塁打にしてしまった。渡辺監督は試合後、「はっきり言ってレベルが低い」と吐き捨てた。

　アジアシリーズでは、対戦チーム以外の国の審判がその試合を担当しているが、ストライクゾーンの判定は国ごとに異なり、経験の浅い審判もいる。同じＳＫ戦でも、顔付近の高さのカーブで三振を宣告された江藤は、「あそこまでいくと悔しくも何ともない」とあきれ顔。統一戦では岸がばらつくストライクゾーンに苦しみ、首をかしげるシーンが目立った。

　北京五輪で４位に終わった日本代表の星野監督が、「プロが出るなら審判もプロにしてもらいたい」と発言して批判を招いたが、アジアシリーズでは確かに見過ごせない問題ではある。今後は日本が中心となって、さらなる審判技術の向上を目指すことも必要だろう。　それはそれとして、北京の二の舞を避けるためにも、来年３月のＷＢＣに出場する日本代表には、臨機応変に適応する能力が最大限に求められる。

　◇　過去の優勝チーム

　2005年　日本　千葉ロッテマリーンズ（バレンタイン監督）
　2006年　日本　北海道日本ハムファイターズ（ヒルマン監督）
　2007年　日本　中日ドラゴンズ（落合監督）
　2008年　日本　埼玉西武ライオンズ（渡辺監督）