１月15日、西大寺の初釜大茶盛

　平成21年１月15日(木)昨日：前中日・川上投手、ブレーブスと３年2300万ドル。

　川上憲伸投手が13日（日本時間14日）、本拠地ターナー・フィールドで入団会見を行った。直筆の「魂」の色紙を持参し、背番号「11」（中日時代と同じ）のユニホームに袖を通した右腕に、名将・ボビー・コックス監督（64）は通算355勝のグレグ・マダックス投手（42）を引き合いに出して、２ケタ勝利の太鼓判を押した。

　「私のピッチングは魂を込めて１球１球投げること。それをアメリカの地でも実行できるよう頑張りたい。その気持ちを一筆で書いて表してみました。僕が投げるすべての球に魂を込めたい」

　レンＧＭは、「川上は2006年に215イニング投げた。当然200イニング投げてもらいたい」と日本人投手の１年目では2007年松坂（レッドソックス）しか到達していない“ノルマ”を課した。球団、指揮官ともに背番号「11」の活躍なくしてチーム再建は達成できないと考えている。

　球場内の施設も見学して気持ちを新たにした川上。「アメリカでも逃げたら負けてしまう。中４日でも球数がきちんと制限されれば安定してくる。数字より、シーズンを通じてローテーションを守りたい」。期待は時に重圧に変わる。しかし、それに屈しないだけの“魂”を持って戦う。

　１月15日は、西大寺の初釜大茶盛です。

　◇　西大寺の初釜大茶盛（10：00～16：00）

　鎌倉時代から催されている茶儀。高僧、叡尊が正月の修正会の結願のお礼として献茶をされ、その折に参拝の民衆にもお茶を振舞ったことに始まります。戒律によって酒を飲まないので、酒盛りに代わって「茶盛」と称されます。現在では、僧侶が直径３０ｃｍ以上もある大茶碗にお茶を点て、参加者に振舞います。お茶を回し飲みする様子はとても和やかな雰囲気です。
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