３月13日、吉永小百合さんの誕生日

　平成21年３月13日(金)昨日：“呪い”が解けたカーネル・サンダースが人気。

　連日の捜索で、ついに“人間の姿”となって生き返ったカーネル・サンダース人形（11日）。これでタイガースファンは「“カーネル・サンダースの呪い”が解ける」と沸き立っている。この伝説のルーツとなったのが、1988年に放送されたＡＢＣテレビの人気深夜番組「探偵！ナイトスクープ」（金曜後11:17）。当時のプロデューサーで現チーフプロデューサーの松本修氏（59）は「ぜひ番組を見に来て欲しい」とラブコールを送る。

　関西人なら知らぬ者はいない人気番組「探偵！ナイトスクープ」は、1988年３月５日の初回放送で、「カーネル人形の救出作戦」をテーマに取り上げた。　当時、阪神は、日本一になった1985年以降、３位（86年）、６位（87年）と成績が低迷した（因みに88年も６位だった）。番組ではその原因を人形が道頓堀川へ投げ込まれたことによる「カーネル・サンダース人形の祟り」と突き止め、人形を探し出して、祟りを解こうとしたのだった。

　番組では同年４月にも放送し、３度にわたって救出作戦を敢行。２回はダイバーを川に潜らせ、他のサンダース人形を借りて、当時のケンタッキーフライドチキン道頓堀店の店長らと選手御用達の広田神社（西宮市）で優勝祈願、鎮魂をしたこともあった。　奇しくもこの番組は今月15日に、特番として22年目にして初めてのゴールデンタイムでの放送となる（午後7:00）。

　松本チーフプロデューサーは「お祝いをするために上がってきたとした考えられない。『おめでとう』と言うために上がってきたんだと思う」と奇跡ともいえる巡り合わせに感慨深げ。「その気持ちを大事に、放送でも取り入れたい。個人的には、せっかく戻ってきてくれたんだから、ぜひ番組を見にきてほしい」とまで話しています。

　日本ケンタッキー・フライド・チキンに正式返還

　大阪市の道頓堀川へ投げ込まれ、24年ぶりに引き揚げられたカーネル・サンダース人形について、保管している同市は12日、日本ケンタッキー・フライド・チキン（東京）に引き渡すと発表しました。警察と協議した結果、同社に所有権があると判断。13日に渡辺正夫社長を市役所に招き、平松邦夫市長が直接手渡す予定です。

　阪神・真弓監督「とらなアカンでしょ」

　日本一補強や！　阪神がカーネル・サンダース人形の「獲得」に動いた。24年ぶりの救出劇から一夜明けた11日、南信男球団社長（54）が甲子園球場での展示を視野に、引き取り指令を出した。その裏には、1985年当時の日本一メンバー・真弓明信監督（55）の「とらなアカンでしょ」という進言があった。今後は所有者であるケンタッキーフライドチキン側と交渉に乗り出す方針。獲得すれば、リニューアル甲子園の目玉的存在になることは間違いない。この日は楽天に勝ってオープン戦初の３連勝と勢いにも乗ってきた。

　今後は交渉先と話を煮詰めていくことになる。不在の甲子園球場長に代わり、対応した鈴木康弘副球場長は「前向きに検討したい。厄除けしないといけないですね。呪いがかかっているらしいですから」と話した。カーネル人形が道頓堀川に投げ込んだとされる1985年以降、阪神は日本一に返り咲いていない。これを「カーネルの呪い」という声もある。そのため、球団挙げて吉兆と受け止めている。獲得できた場合、来春に完成予定の甲子園歴史館（仮称）の展示を将来的に考えているが、当面はリニューアルする球場内に置く方針だ。目玉のひとつとして、集客アップにもつながる可能性はある。

　南球団社長はしみじみと言った。「それにしても、すごいストーリー。不思議だ」。新体制での開幕を前に、降ってわいた出来事に運命を感じずにはいられなかった。呪いから御利益へと転じていくことは間違いない。「（呪いは）そのせいだけには、できんやろ」とは真弓監督。カーネル頼みではなく、実力で日本一を目指すが、これほど心強い助っ人はいないと言うことか。

　くいだおれ太郎も、「うれしいおますねん」

　1992年、阪神が優勝争いをした際、「わて　泳げまへんねん」と難を逃れた大阪・道頓堀の食堂「大阪名物くいだおれ」の看板人形「くいだおれ太郎」もコメントしました。「サンダースはんもやっぱり道頓堀が好きやから、23年間もここにいてはったのですなあ。みつかってわてもほっとしてますねん。うれしいおますねん」と“生還”を喜びました。

　※　深夜の雄・「探偵！ナイトスクープ」の人気のヒ・ミ・ツとは

　朝日放送で1988年３月に始まった人気深夜番組で視聴者からの依頼を探偵局員（レギュラー出演者）がその視聴者と共に調査するスタイルをとる。現在、局長は西田敏行（人情家）、秘書は岡部まり（おとぼけキャラ）、探偵局員は北野誠（つっこみ）、桂小枝（ボケ）、石田靖（？）、松村邦洋（ツマ）らが務めている。狭目のテーブルにぎっちぎちに局員が居並ぶ姿にこだわりを見せる。最高視聴率は32.2％（98年５月１日）、スタートから21年間の平均視聴率が20.1％と言う驚異的な数字を叩き出す。　その秘密とは、本当にしょうもない事を真摯に考察する学究的姿勢にあると言えるだろう？　是非、明後日をご期待あれ。

　３月13日は、吉永小百合さんの誕生日です。（1945年）

　1957年、渋谷区立西原小学校６年生の時、ラジオ東京（現 TBSラジオ）の連続ラジオドラマ『赤胴鈴之助』でデビューしました。10月には、ラジオ東京制作のＴＶドラマ『赤胴鈴之助』でテレビデビューします。

　1962年、高校在学中、映画『キューポラのある街』（浦山桐郎監督）でヒロインに抜擢される。ビクターからは『寒い朝』でレコードデビュー、20万枚のヒットとなります。橋幸夫とデュエットした『いつでも夢を』は30万枚の大ヒットとなり、「日本レコード大賞」を受賞します。この頃から、日活の清純派女優として浜田光夫とのコンビを組みます。

　1985年に『おはん』『天国の駅』の演技で、「日本アカデミー賞最優秀主演女優賞」を初受賞します。以降、1989年、2001年、2006年と、最優秀主演女優賞を計４度受賞しています。

　2002年、平和記念資料館（広島市）に導入された音声ガイドのナレーションをボランティアで担当します。2005年の第56回NHK紅白歌合戦では、山梨県からの中継で原爆詩を朗読しました。