６月14日、川端康成の誕生日

　平成21年６月14日(日)昨日：山本昌、もう、あとがない。

　＜中日１―９日本ハム＞（13日、札幌ドーム）
　　山本昌、惨めな最短ＫＯ「申し訳ありません … 」

　今季初勝利を目指す中日・山本昌は、ベテランの味を出す間もなくアッサリＫＯされた。初回１死一塁から糸井の二塁打で先制点を与えると、２回は１死から四球を挟んで連続４長短打を浴びた。１回1/3を５安打３四球６失点。故障以外で２回を持たずに降板したのは、2005年９月９日の巨人戦以来４年ぶり。「投げられるところまで頑張りたい」とダルビッシュとの対決に気合を入れていた43歳だったが「申し訳ありません … 」と、苦しい言葉を絞り出すのみ。

　勝ち投手：ダルビッシュ 11試合８勝２敗、防御率 1.20
　負け投手：山本昌３試合０勝２敗、防御率 14.25

　今季初登板の広島戦（４月12日・マツダ）では、まさかの最悪の10失点降板。以来、１ヶ月半に及ぶ２軍での再調整を経て、今月６日のロッテ戦（ナゴヤＤ）では、６回2/3を４失点で「春先よりはいい」と、復調の手応えを掴んでいたはずだったが、今回の痛恨のＫＯになった。

　粘りの投球が信条の山本昌が、日本ハムの執拗なファウル打ちに脆くも崩れた。際どいコースの球をことごとくファウルにされ、我慢しきれずに四球や安打を許すパターンの繰り返しだった。もともと球威のない投手が、粘り負けするようでは生きる道はない。

　※　今季いまだに勝ち星の無い、26年目のベテラン左腕・山本昌。彼は今、非常に厳しい状況に置かれた。二軍降格だけでは済まないとも言われる中、昌の復活は果たして望めるのか？　今季、初めて山本昌の球を受けた谷繁は、「どうして、ああなったかは分からない。実績も経験もある投手。立て直せる投手だと思っている。今日の山本昌さんについては何も言えない」。　204勝投手は、これまで２度の先発は崩れだしたら止まらなかった。「今度こそ」との意気込みが力みにつながるのか。制球で勝負するベテランが自らの投球を見失い、甘い球を次々と痛打され、３度目の正直とはならなかった。４度目のチャンスは、いつ来るか分からない。果たしてチャンスが、あるのかどうかすらも分からない。何度も逆境をはね返してきた43歳の、マサに正念場。

　６月14日は、川端康成の誕生日です。

　◇　川端康成（1899年～1972年４月16日）