12月16日、電話創業の日

　平成21年12月16日(水)昨日：松井秀喜のエンゼルス移籍が決定的。

　野球は、ビジネス。今は、買い手市場。

　ヤンキースからＦＡとなっていた松井秀喜外野手（35）のエンゼルス移籍が決定的となった。１年契約で年俸６５０万ドル（約５億5250万円）で基本合意した。　ヤ軍残留か、移籍か。考えに考えた末の現実的な判断だろう。2003年の米移籍後、ヤ軍には恩義も愛着もあった。出来ればヤ軍に残りたかったのが本音だろう。

　だが、ジーター、ロドリゲスら主力の高齢化が進むヤ軍は来季以降、各選手の休養を兼ねたＤＨ併用の方針を取り、松井が残留しても「ＤＨ固定」さえ用意されていなかった。ここ数年、相次ぐ故障に悩まされた松井にとって、ベンチから試合を見守ることほど、辛いことはない。松井は、必要とされることを求めた。その結果の、エンゼルス移籍となった。

　今オフは、デーモン（ヤ軍ＦＡ）、バード（レンジャーズＦＡ）、ゲレロ（エンゼルスＦＡ）ら外野手兼ＤＨ型で、力量的にも松井と同レベルの選手が市場に溢れた。松井と契約できなくても代替選手をすぐに見つけられる。年内決着を決断したのは現実的な判断だった。

　エンゼルスは、2002年にワールドシリーズを制するなど、世界一を狙えるチーム。巨人からヤ軍へＦＡ移籍した際も、「優勝を狙えるところ」が最大の理由だった。個人成績よりも勝利を重視する松井にとっては、ヤ軍を去ってもモチベーションをキープするには、格好の球団だった。守れるスラッガーとして地力を発揮できれば、2011年以降、より良い契約を結べる可能性もある。勝負の年となる一方で、「まだまだやれる」という松井の自信が、移籍を決断させた。

　松井秀喜は４年契約の最終年だった今季、指名打者で７年ぶり世界一に大いに貢献した。ワールドシリーズＭＶＰにも選ばれたが、膝に不安を抱え、ヤ軍との契約交渉に進展はなかった。ヤンキース残留という松井の基本姿勢は、一貫して変わらなかった。しかし、我慢も限界だった。古巣はまったく腰を上げようとしない。そんな中で速攻をかけてきたエンゼルスに、松井の心は一気に動かされた。

　ヤ軍との方向性の違いは最後まで埋まらなかった。守備機会を求める松井に、キャッシュマンＧＭは「残留してもＤＨ専門」と言い続けた。さらに、ＤＨを休養代わりに使う方針もあって、優先順位は低いまま。このまま交渉を続けても、満足な提示を得られないのは間違いなかった。

　一方でエンゼルスは、故障や不振に悩んだＤＨのゲレロがＦＡに。ゲレロ残留も視野に入れながらも、早くから後釜として松井に注目していた。個々の能力に頼らず、頭脳的に勝利を追求するのがエンゼルス野球。ソーシア監督は「頭がいいし、敵ながら私好みの選手」と松井秀を評したことがある。11月初旬のＧＭミーティングでは、リーギンスＧＭが、条件付きで獲得に乗り出すと明言。希望する守備に関しても「毎日とはいかないが、できる」と話していた。

　エンゼルスからのオファーが届き、あとは松井自身の決断に委ねられた。ヤンキースからの提示を待った上で交渉が長引けば、今度はエンゼルスがしびれを切らしてしまう。今季の半額となる１年６５０万ドルの契約でも、プレーする環境は申し分ない。迷いは消えた。　ヤンキースでは悲願のワールドシリーズ制覇を成し遂げ、ＭＶＰにも輝いた。７年間親しんだニューヨークを去り、新天地・アナハイムへ。「一番必要とされるところでやる」という、松井の言葉に偽りはなかった。

　12月16日は、電話創業の日です。（1890年：明治23年）

　1890年12月16日、東京市内と横浜市内との間で日本初の電話開通。加入者は、
　東京で155人、横浜で42人。電話交換手は昼は女性７名、夜は男性２名だった。