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平成22年９月11日(土)本日：日本版ＧＰＳ・衛星「みちびき」打ち上げ。 本日９月11日、日本版ＧＰＳ・衛星「みちびき」が打ち上げられます。 宇宙航空研究開発機構と三菱重工業は11日午後８時17分、日本版のＧＰＳ（全地球測位システム）となる準天頂衛星１号機「みちびき」を、Ｈ２Ａロケット18号機で種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げました。 「みちびき」は約28分後、予定軌道に投入され、打ち上げは成功しました。 カーナビゲーションや携帯電話などで広く利用される衛星測位は、米国がもともと軍事用に開発したＧＰＳに依存している。ＧＰＳは約３０機の衛星で地球全体をカバーしているが、都市部や山間部では、信号が十分に届かない時があります。 準天頂衛星は、ＧＰＳと互換性のある測位信号を発信しながら、日本のほぼ真上を飛び、測位に支障のある地域の解消を目指します。宇宙機構の試算では、都心部の測位可能時間は将来、現在の約90％からほぼ100％に向上する。測位誤差も現在の10メートルから１メートル以下まで改善するとのこと。 ＧＰＳ衛星「みちびき」打ち上げ成功 ◇ 衛星「みちびき」打ち上げ 中継に歓声 極めて高精度の位置測定を可能にする準天頂衛星「みちびき」を運用する管制室が11日夕、宇宙航空研究開発機構筑波宇宙センターで報道関係者に公開された。 「みちびき」は、約24時間で地球を一周する静止衛星と似た軌道に乗る。静止軌道よりも傾いているため、地上から見ると、８の字を描くことから「準天頂衛星」と呼ばれる。管制室は、ロケットから衛星が分離した直後から業務を開始。遠隔操作で断続的にエンジンを噴射しながら、約２週間をかけて所定の軌道に投入。システムが正常に動作するかなどチェックを行う。 センターではパブリックビューイングで打ち上げの実況中継が行われ、午後８時46分ごろ、衛星が無事ロケットから分離されると、見守る約２００人から大きな拍手が起きた。土浦市から訪れた根本真響君（市立乙戸小２年）は「初めて生中継を見た。とてもかっこよかった」と喜んでいた。 ◇ 将来的展望は必ずしもクリアではない「みちびき」？ 「みちびき」は米国の全地球測位システムを補完し、高層ビルの谷間や山間部などで使用できることを目指し開発され、日本の真上を通る軌道からＧＰＳを送る。測位の精度は約１メートルと約３センチ、本体の高さは６.２ｍで重さは４トン。総費用は７３５億円で寿命は最低１０年。太陽電池パネルを広げた状態の長さは２５.３メートル。総務、国土交通、文部科学、経済産業の４省が共同で開発した。今後、年末にカーナビなどへの実証実験を行う予定。実験の際に財団法人衛星測位利用促進センターが専用受信機を貸し出す。 当初、「みちびき」は官民共同での開発が検討されたが、調整が難航した経緯がある。４省が共同で開発に臨んだことに対して、縦割り行政の弊害を指摘する声もある。また、衛星１機が日本の上空にとどまれるのは約８時間で、24時間の体制で臨むには更に２、３機必要だとされているが、導入には約７００億円が必要だという。 ２号機以降、続行未定 長期戦略は不透明 政府はＨ２Ａロケットの実績を基に、衛星の開発・打ち上げ・運用を海外に売り込む構想を「新成長戦略」に盛り込んでおり、今回の成功で衛星ビジネス参入に弾みがつきそうだ。しかし２号機以降の続行を含め、長期的な戦略は不透明だ。 みちびきは順調にいけば年末から101社58件の利用実験が始まる。携帯電話に専用の小型アンテナを挿入するだけで、従来のＧＰＳの精度が大幅に高まり、道路の左右どちら側の歩道にいるかさえ地図上で判別できるようになる。 だが、みちびきが十分に機能を発揮するには最低３基が不可欠。当初の官民共同開発が頓挫した影響で、２号機以降は未定のまま。政府は続行の可否について結論を来夏までに出す方針だが、３基体制にはさらに約７００億円が必要となる見通し。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は「トラブル時の予備機も含め４〜５基は欲しい」としており、国費投入に見合う波及効果があるかや、投資が他の宇宙計画を圧迫しないかなどの検討が欠かせない。 測位衛星は、既に運用中の米露に続き、欧州や中国、インドも独自のシステムを整備中だ。物流など経済活動に影響する重要な情報を米国に頼る現状を放置できない事情がある。欧州委員会は、測位関連サービスが25年には世界で５０兆円超の市場になると予測しており、ビジネス面でも競争が本格化する。 米国頼みの現状は日本も同じだ。日本情報処理開発協会の試算によると、米軍が有事の際にＧＰＳの測位情報提供を停止した場合の国内経済への影響は１時間以内なら520億円、半日以上では4320億円以上に及ぶ。 現時点でのみちびきはＧＰＳが機能することを前提としているため、政府内では、みちびきを含め７基程度を整備し、ＧＰＳなしでも機能する独自のシステム構築を検討する案も浮上している。これも、測位情報がテロ組織などの誘導兵器に悪用されるなど、新たなリスクを伴う。さらにふくらむ費用の問題と併せて、慎重な検討が必要だ。 ◇ 今日の誕生花・ソバ（タデ科） 花言葉は、「あなたを救う」。 蕎麦の花無声映画のごとき村 村上喜代子 山畑の雪降る前のソバの花 祈りのような白さなりけり 鳥海昭子 |
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