大石を引きあてる強運・渡辺監督

　◇　恐るべき強運ぶりで大石を引きあてる　西武・渡辺監督「恐いです」

　プロ野球のドラフト会議が28日、東京都港区のグランドプリンスホテル新高輪の大宴会場「飛天」で行われ、６球団が競合した早大・大石達也投手の交渉権は西武が獲得した。渡辺監督は２年連続で１位くじを当てる強運ぶりを発揮した。

　今回最多の６球団から指名を受けた大石。当たりくじを引いたのは西武・渡辺監督だった。昨年のドラフトでも同じく６球団の指名が集中した雄星（花巻東）をいの一番で引き当てている。今年は最後の１枚で大石の交渉権を手繰り寄せた。　「信じられない。最後だったので残ってくれと祈っていた。スケールの大きい選手だし、先発として考えている。球界のスーパーエースになって欲しい」と運命の相手に大きな夢を託した。

　今ドラフトで注目度ナンバーワンの早大の斎藤佑樹は、日本ハムが交渉権を獲得した。斎藤を１位指名したのは、ヤクルト、ロッテ、ソフトバンク、日本ハムの４球団だった。　阪神や楽天など６球団から１位指名された大石達也（早大）の交渉権は西武が獲得し、巨人は沢村拓一（中大）を１位で単独指名した。

　◇　日本ハム社長の藤井純一氏も再び“くじ運”の強さを発揮

　日本ハムの抽選役は梨田監督ではなく、藤井純一球団社長。2007年の高校生ドラフトで当時史上最多の高校通算８７本塁打を放った中田翔（大阪桐蔭）に４球団が競合した際にも藤井社長が大役を務め、見事残りくじで引き当てていた。　４球団の競合となった早大・斎藤佑樹投手は早くから１位指名を公言していたヤクルトやロッテではなく、日本ハムが交渉権を引き当てた。

　日本ハム・藤井球団社長「絶対に引くぞ、と思っていた。信じられない。すごい選手が指名でき、ファンの方に喜んでもらえて良かった」と、満足顔だった。

　　◇　オリックス・岡田監督 「大失敗よ」 ３連敗

　抽選でまさかの３連敗を喫したオリックスの岡田監督は、「２回目からは重複せんと思って、安心しとった。情報不足、大失敗よ」と悔しがった。母校の後輩、大石に続き、キャンプ地である宮古島出身の伊志嶺、さらにはＴ−岡田の後輩で「Ｔ−山田」とも呼ばれる山田と、ゆかりのある選手の交渉権を次々と逃した。　結局４人目の指名となった１位は、俊足巧打の後藤に落ちついた。指揮官は「イチロー２世みたいと聞いている。見るのがすごく楽しみ」と期待を寄せた。

　◇　早大・斎藤佑樹投手の決意「２００勝＆２０年現役」

　ヤクルト、ロッテが１位指名を表明している中、斎藤が親しい関係者に「実力で開幕ローテを勝ち取る」「２０年で２００勝したい」とプロ入り後の目標を打ち明けていることが27日、分かった。　甲子園を沸かせた衝撃から４年。東京六大学史上６人目の３０勝＆３００奪三振を達成したスターがついにプロへの入り口に立つ。

　ラブコールを送り続けてきたヤクルト、ロッテに対しては、関係者に「誠意を示してくれている」と、感謝の意を伝えているという。両球団は今月22日の“早大詣で”の際に、御両親に開幕ローテーション入りを確約したが、斎藤はその約束手形にはこだわらない。「実力でローテーションを奪い取って、最低２けたは勝ちたい」と、熱い思いを伝えていた。　　　さらなる野望も抱いている。「２０年で２００勝したい」。選手生命は太く長く、そして、名球会入りを目指すというのだ。大卒で２００勝は、過去にわずか４人しか達成していない大記録。投手の分業制が確立した今では至難の業だが、あえて挑む。かつて大学から鳴り物入りでプロになった星野仙一（明大→中日）や江川卓（法大→阪神→巨人）らでも達成できなかった快挙に挑戦する。　　　早実高のエースとして、2006年夏の甲子園決勝で田中（現・楽天）を擁する駒大苫小牧高と延長15回引き分け再試合の末に優勝し、「ハンカチ王子」の愛称もついて国民的アイドルになった斎藤。　だが、田中が即プロの道を選ぶ一方、斎藤は進学を決めた。

　「遠回りしたとは思っていない」。プロ志望届を出した後の今月15日の会見でキッパリと言った。早大では１年時から日の丸を背負い、招待試合や講演などにも引っ張りだこ。それでも４年間、大きな故障もなく、マウンドに立ち続けてきた。超人的な精神的、肉体的タフさ。そして圧倒的な人気。人材豊富な“ハンカチ世代”の中でも、客を呼べる即戦力右腕としての評価は揺るがない。

　※　ドラフトも無事終了、さあ明日からは日本シリーズを楽しもう！