第８話　『宗麟受洗』（中編） ( 歴史 ) - 立花宗茂と戦国九州の歴史

第８話　『宗麟受洗』（中編）

　今回は歴史、架空大河話の続きです。

　久しぶりすぎて前後の脈絡なんてあったもんじゃないですが、よろしければお付き合い下さい。

　第８話、前後編のはずが少し長くなったので中編を挟みます。

　天正４（１５７６）年頃の九州です。

　一方、その頃の筑前――。

　天正４（１５７６）年、千熊丸（後の宗茂）は１０歳になっていた。
あるとき、父・紹運が家内で重罪を犯した者を家臣の萩尾大学に命じて討たせたことがあった。萩尾大学は剣の名手で戦功目覚しい人物であった。
　千熊丸が「どのように討ち果たしたのか」と尋ねると、大学は「相手とすれ違いざま、後ろから一刀で斬り捨てました」と答えた。
これを聞いた傍の者が「後ろから斬るのなら誰でもできる。そんな大層な手柄ではないではないか」とささやいた。
　すると千熊丸は「相手を確実に討つことが重要である。討ちにくい方法で取り損なう方が問題である。そのような者とは共に働くことはできぬ」と答えたため、その家臣は恥じ入ったという。

　翌天正５（１５７７）年にはこんな逸話も残る。
立花城を訪れていた千熊丸、その日罪人があって、一対一の果し合いが行われることになった。道雪と千熊丸が見物することに。
　程なく罪人は討たれてしまったが、千熊丸はいつもと変わらず悠然と、笑みすら浮かべていた。
道雪は千熊丸の胸に手を当ててみたが、動悸も乱れていない。道雪は千熊丸がただならぬ少年であると感心したという。


　その頃、こちらは南九州――。

　島津氏の攻勢により、伊東氏の勢力範囲はさらに狭まりつつあった。攻守は完全に逆転し、島津義久は日向攻めの機会を窺っていた。
長年、伊東氏の圧迫を受けていた日向北部県（あがた）庄の土持氏は密かに島津氏に通じ、これにより島津は南北から伊東氏を挟撃できる展開となった。
天正４（１５７６）年、土持親成は伊東氏領国の北端にある門川城に兵を進めた。
　その年の８月、満を持して島津義久が鹿児島を出陣した。
島津勢は日向・高原城を取り囲み、激戦となったがわずか３日で開城させた。
　高原城があっさり陥落したことに伊東方の各支城の動揺は激しかった。
２日後には真幸院に接する３つの城も相次いで島津勢の手に陥ちた。この間、伊東義祐は家中の内紛もあり援軍を出すことができず、島津氏の攻撃をみすみす許すはめになった。

　翌天正５（１５７７）年１２月、薩日戦最後の戦いはあっけないものだった。
島津氏は伊東方の野尻城城主・福永丹波守を裏切らせて城を奪うと、これに他城も雪崩を打つかのように続き開城した。

　島津の勢いに佐土原城の伊東義祐とその一族は遂になすすべなく、大友氏を頼って豊後へ落ち延びた。
この豊後への逃避行は悲惨を極め、無事に豊後に辿り着いた者は僅かだった。
後に天正遣欧使節として海を渡った伊東マンショの父・伊東祐青も、このとき落武者狩りと戦って命を落としたという。
　南北朝期から続いた島津氏と伊東氏の争いはこうして幕を閉じたのである。

　今回主に参考にした文献
　　「立花宗茂（西日本新聞社刊・河村哲夫著）」
　　「島津義久（ＰＨＰ文庫・桐野作人著）」
　　「歴史群像・裂帛島津戦記（学習研究社刊）」
　　「筑前戦国争乱（海鳥社刊・吉永正春著）」　　　　
　　　　　　　　　　