第２話エピローグ　『毛利元就の九州進出』 ( 歴史 ) - 立花宗茂と戦国九州の歴史

　今回は毛利元就について語ろうと思います。

　元就については既にこのブログで触れたことがあるのでかぶる部分がありますがご容赦を。

　元就は家督を継いだ大友義鎮（宗麟）の最初の強敵として立ちはだかり、九州統一の障害となります。

　毛利元就については１９９７年の大河ドラマの存在が僕の中では大きいです。

名前でしかよく知らなかった大内氏や尼子氏との関係などが描かれていて興味深く、中国地方の歴史を詳しく教えてくれたことでもありがたかったです。

　元就にとっての最晩年にあたる対大友戦ですが、この部分は大河では登場しません。ですが元就、宗麟、戦国史にとって省くことの出来ない歴史と言えます。

　大河の影響で僕も元就に対しては謀将というよりもいいイメージを持っていました。

次に挙げるのは僕が昔買った本に載っていた言葉ですが、

「陰惨な謀計と心理戦を得意とした梟雄であるのに不思議に生臭さを感じさせない。名家としての威厳、高貴な風さえ感じさせる。」
　
とあります。なんとなく僕もそんな感じで思っていました。

　ですが、大友側から見ると、汚いとんでもない武将ということになります。

遠藤周作氏の著書「王の挽歌」では宗麟は「毛利狐」と元就を罵っています。

　勿論戦国の世ですからきれいごとばかり言ってられないですし、立場の違いで見方も変わってきます。
違う視点で見ると面白いですね。

　元就はなぜ九州進出を目指したのでしょうか。

北九州は大内氏の勢力圏でしたから、大内氏の旧領を併呑した元就が狙うのは自然だったかもしれません。関門海峡は目と鼻の先です。
博多の権益は毛利にとっても魅力だったでしょう。
北九州に大友支配を望まない勢力が多くて隙があったというのもあるでしょう。

ですが大友氏と不可侵の条約を交わし、既に老齢で「守成」を唱えた元就が九州を狙う必要があったのだろうかと思います。

　結局のところ九州進出は失敗します。

　もし中国地方を固めることに力を注いだならば東の脅威・織田信長の侵食ももっと食い止められたかもしれないですしね。
歴史もまた大きく変わったでしょうね。

　毛利氏と対峙した大友氏も九州制覇を停滞させ、龍造寺氏、島津氏の台頭を許して大きな損失を被りました。

　面白いというか不思議な縁というか、後に秀吉の九州征伐によって毛利の援兵として吉川元春、小早川隆景は大友氏側で戦うことになります。

立花宗茂も父、祖父が激戦を繰り広げた毛利勢と今度は味方として戦い、後には小早川隆景、秀包とは朝鮮の陣でも共にし、非常に親しい間柄になります。

逆に毛利隆元が義兄弟の契りを結んだ秋月種実を毛利勢は敵として迎えなくてはならなくなります。

　それはまた先の話ですが、歴史の面白さ、非情さを感じさせます。

　以上、九州側からの視点で毛利元就を語ってみました。

　今回主に参考にさせて頂いた本
　　「信長の野望将星録・武将ＦＩＬＥ（光栄刊）」
　　「王の挽歌（新潮社刊・遠藤周作著）」
　　「歴史群像・戦国九州軍記（学習研究社刊）」

　