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今回は歴史、久しぶりに架空大河話を。
龍造寺家にとって龍造寺家兼（剛忠）が中興の祖といえる存在なら、島津家のそれは島津忠良（日新斎）ということになる。
島津忠良は島津家の分家・伊作家に生まれ、幼くして父、そして祖父の相次ぐ死という逆境に見舞われた。
やがて母が相州家の島津運久に再嫁し、その養子となったことから忠良に飛躍の転機が訪れる。
忠良３５歳のとき、嫡男貴久が本宗家の勝久の養子に迎えられ、守護職を賜ることになった。
これに反対する薩州家の島津実久との抗争にも勝って島津家内をまとめ上げた。
忠良は貴久が本宗家の養子になった翌年に出家剃髪して日新斎と号し、加世田に退隠した。
日新斎といえば江戸時代まで続く島津家治世の規範・家士教育の教材となった「いろは歌」が知られている。
日新斎が自身の宗教観、武将としての経験から作り上げた教えは後々の子孫に受け継がれ、「島津に暗君なし」と言われる所以となった。
貴久はその父・忠良の元、守護職を継ぎ、父と共に薩隅日統一のため諸豪族との合戦に明け暮れた。
「栄主」と称えられる貴久は父に劣らぬ政治感覚を持ち、また二人の弟、四人の子をはじめ精鋭の家臣団を巧みに使って勢力を広げた。
新兵器・鉄砲を一早く導入、海外貿易に力を入れるなど先見の明を持ち合わせていた。
早くに嫡男義久に家督を譲り、父と同じく晩年は加世田に隠棲した。
貴久の惜しむらくは忠良の死から３年後に亡くなってしまったこと。もう少し長く生きていればさらに島津家は盤石だったと思われるが、それをものともしない人材を世に送り出したところに貴久の凄さも見て取れる。
二人の作った強固な基盤が島津家の絶対の強さに繋がっていったのである。
第６話に続く――
今回主に参考にした文献 「歴史群像・裂帛 島津戦記（学習研究社刊）」
「鹿児島県の歴史（山川出版社刊）」
「島津義久（ＰＨＰ文庫・桐野作人著）」
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