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今回は歴史、架空大河話のつづきです。
前回から間隔が開いたあげく、前フリだけして進めていませんでした。恐縮です…。
天正３（１５７５）年、薩摩――。
島津家四男・家久は京都・伊勢を巡る旅から戻り、当主で長兄の義久に報告を兼ねた挨拶に訪れた。
伊東氏を「木崎原合戦」で打ち破った島津氏は、伊東氏の後ろ盾を失った諸豪族の切り崩しを行い、天正２（１５７４）年、大隈の伊地知・肝付氏を降伏させ、ついに薩隅を押さえた。
三州統一事業に見通しがついたことで、義久は家久に京都・伊勢の神社・仏閣を巡る旅の許可を与えた。
当時の武将には京文化への強い憧れがあり、また教養を得ることは自分の身分や地位のために必要だと考えられていた。
勿論家久には中央の情勢分析という役目も与えられた。
５ヶ月の旅の中で注目すべきは織田家の家臣・明智光秀に会ったことだろうか。
琵琶湖沿岸の見物に連歌師・里村紹巴と出掛けた家久は明智光秀の招待を受け、坂本城を訪れる。
家久は酒宴や連歌で歓待され、辞去の際には衣服を贈られるなど光秀の細やかな気遣いに感謝している。
家久は後年、対豊臣軍との戦いで島津本隊に先駆けて降伏し、そのことで義久の心証を悪くしたりしているが、それは家久がこのときの中央との接触で他の武将にはない幅広い視野と見識を持っていたからではないか、と言えなくもない。
同じ頃、こちらは筑前・博多――。
全国有数の商港・博多にこの日、南蛮船から珍しい積荷がお目見えした。４頭の「虎」と２頭の「象」である。
見たこともない異国の動物に博多の人々が大いに驚いた様子が想像できる。
この地区を押さえる立花城主・立花道雪もまた、幼い�訐藺紊鯱△譴童�物に訪れていた。
一方、こちらは物語の主人公・千熊丸（後の宗茂）。千熊丸も立花城下には度々訪れていた。こんな逸話が残る。
あるとき、大がかりな魚釣り見物に出掛けたところ、見物人たちの喧嘩が始まり、死傷者が出る大騒ぎになった。
驚いた群集は逃げ惑い、千熊丸の供の者も巻き込まれることを恐れて千熊丸の手を取って立ち去ろうとするが、千熊丸は悠然としている。
「ここにおられたら危険でございます。」という供の者に対して「おまえたちが騒ぐことの方がよっぽどおかしいぞ。こちらが手出ししない限り向こうから危害を加えることはない。」と平然としていた。この豪胆で冷静な態度に周りの大人は感嘆したという。
また別の日、こんなこともあった。
立花城の道雪の元を訪れた千熊丸は食膳に出された鮎を食べていた。
それを観察していた道雪は、箸を使って小骨をきれいに取りながら食べている千熊丸に向かって「武士にあるまじき食べ方、おとこなら頭からかぶりついて食え。」と一喝した。
千熊丸は涙をぐっとこらえ、言われたとおり頭から丸ごと鮎を食べたという。
当時齢６０を越えていた道雪、言う方も言う方だと思うが、これも将来に期待をかけてのことであり、千熊丸もそれを黙って実行した。
この年５月、道雪が立花城に家臣を集めた。道雪の口から飛び出した言葉に一同は仰天した。
「この度家督を�訐藺紊望�ることとした。」
道雪はこれまでも�訐藺紊了个砲△燭訐�千代に筆頭家老の薦野三河守増時（以後薦野三河と呼ぶことにする）を婿に迎えようと考えたこともあった（これは政千代の早世でなくなった）。
三河は道雪に対し「立花家には戸次家から然るべき人物をお迎え下さい。」と進言していたし、他の家臣も当然他家から養子を取るものと思っていたので驚いたのである。しかもこの乱世にまだわずか７歳の少女を。
しかし道雪は本気であった。
豊後の大友宗麟、義統父子も道雪の気概に押されるままにこの申し出を承認した。
こうして世に珍しい「女城主」が誕生したのである。
第８話につづく――。
今回主に参考にした文献 「立花宗茂（西日本新聞社刊・河村哲夫著）」
「島津義久（ＰＨＰ文庫・桐野作人著）」
「歴史群像・裂帛 島津戦記（学習研究社刊）」
「筑前戦国争乱（海鳥社刊・吉永正春著）」
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