ハワイ旅行記（１） ユナイテッド航空のサービス

今年９月中旬，姪がハワイで結婚式を挙げることになり，その前後に
ホノルルに滞在して，遅い夏休みを過ごした。

十数年ぶりにユナイテッド航空に乗ったが，アジアやヨーロッパ系の
航空会社に比べて，航空運賃がかなり格安とは言え，これほどに
サービスが低下してしまったかと驚いてしまった。

ユナイテッド航空は２０１０年にコンチネンタル航空と合併して，世界最
大級の航空会社が誕生したと言われたものだ。

それに相応しいサービスが提供されるものと期待していたが，エコノミー
クラスのアルコール飲料は，つい３ヵ月前までは有料だったと言われ，
料理も以前に比べて品数も少なくなり，ボリュウムが落ち，味付けも
イマイチといった感じである。

往路便は，乗客数が予想人数に達しなかったのか，何らかの理由で機材
確保が出来なかったのか，当初予定の機種よりも座席数の少ない機種に
変更され，従って，事前指定していた座席も変更されてしまった。

帰路便では，機内映画は座席前方の大型スクリーンに映る作品だけで，
選択の余地がない。電子機器を持っている乗客は，プログラムをダウン
ロードして好きな映画を観ることができるとアナウンスされた。

帰路，ホノルル空港。
全乗客が搭乗し，搭乗口のドアが閉まっても，仲々エンジンが掛からない。
３０分くらい経って，ようやく機長がアナウンスしたのは，『貨物室のドアが
閉まらないので，ただ今整備作業にあたっている』 であった。

仕方がないので，新聞でも読もうかと思い，読書灯のスイッチを入れると
灯が点かない。乗務員に点検を頼むと，間もなくエンジニアがやってきて
照明灯部分を分解してテストを繰り返したが，３０分ほどたっても直ること
がなく，結局我慢するより他なかった。

さて，貨物室のドアは…。
１時間半ほど過ぎたところで，『まだ，貨物室の作業が終わらないので，
希望する人は機外に出て，待合室に戻って，トイレに行って来ても良い』 と
いうアナウンスが流れた。

結局，２時間遅れで離陸したが，成田に着陸するまで，気が落ち着かず，
かなりの疲労を覚えた。

ユナイテッド航空については，様々な想い出がある。
１９９８年には，往復共に 『オーバーブッキング』 に遭遇し，ビジネスクラス
にアップグレードしてもらった。

２００４年には，成田から北京までユナイテッド航空に乗ったが，この時は
左エンジンが不調で６時間ほど待たされ，挙句の果て，飛び立つことが
できず，旅券に押された 『出国』 スタンプに，『ＶＯＩＤ』 の赤スタンプを
押してもらい，貸切バスで東京赤坂のプリンスホテルに送られ，翌朝，
出国手続きをやり直して，北京に飛び立った経験がある。
もちろんホテル代，食事代は会社持ちだった。

２００６年には，帰路便が 『オーバーブッキング』 のためシンガポール航空
に振り替えられ，お詫びの印としてユナイテッド航空利用時に使える４００ドル
のクーポン券をもらった。

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