新撰組を弔う誠の心を永遠に歳三は諸君の心の中で今も生きている

お誕生日　おめでとう！

Fri, 29 May 2015 13:49:45 +0900

今日は５月２９日　ですが・・・、　誰かさんは　４５回目の誕生日（笑）　プププッ～（＾ｕ＾）　オバサン（汗）？

大丈夫、君だけじゃない！　　　拙者も　オジサンですから（悩）

それはさておき　　先日　と言っても１ヶ月ほど前ですが、　末っ子の６歳の誕生日でした　

久々の手作りケーキ　少しは上達した？　か、は、さておき　　雑な仕上がりではありますが

取り急ぎ作りました　　（栃おとめ　どっさり）　　

拙者の子供のころなどは　　誕生日祝いなど　してもらえませんでしたが　

我が子には　細やかながら　ご馳走と　ケーキと　プレゼントで　お祝いしてあげたいもの

「　拙者の誕生日など　祝わなくて構わぬから　　妻と子供達には　

　　　　　　　　　　　　それとなく特別な日として　祝ってやりたいものでござる　」

でも　鬼嫁も　外食好きなので　拙者の誕生日祝いと称しては　気になる店に　家族を付きあわせるわけだ

結局、拙者の誕生日などは　拙者自らが財布の紐を緩めねばならぬ日と　相成り候。

ケーキは甘かったが、現実は　甘くはないものだ。

なんで焼肉屋でピザ頼むん？

　　　　　　　　　　　　　　　　　ふむ、こんなサプライズがあったなら　ほっこりできるが

　　　　　　　　　　　　これ～４２歳ん時の　これ一回きり、　でもパパいじけてなんかいないよ　（シクシク）

末っ子の補助輪無しが成功！

Thu, 07 May 2015 14:48:12 +0900

先日、６歳になりました　我が子の末っ子（次女）　このゴールデンウィークに補助輪無しの自転車を

猛特訓した結果　あらま～なんと　わりとすんなり　乗れるようになりました

地面に如雨露で８の字を書いて　そこを走行させて　左右のコーナリングのバランス感覚を伝授

流石は我が子　飲み込みも早い（←親バカ）　　あとはブレーキングとスピード調節ができないので

課題は後々、　家族揃ってサイクリングも直に可能かと　ワクワクドキドキ（笑）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひたすら繰り返し８の字走行　長男も見守ってくれてます

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　拙者はウィーリーしたまま静止できます（チョイ自慢）

初めての自転車

君はなぜ故郷を捨てた　Ｃ

Thu, 07 May 2015 14:00:42 +0900

人生は一度きり、　　残念ながら生まれ変わってどうのこうの・・・なんてことは　無いのだ

人生が二度あったら、　つまずいたあの頃に立ち返って軌道修正できたら

それで本当に幸せなど　手にできるだろうか・・・・

本当の幸せは　　前に向かっていくことで　知らぬ間に身の回りに存在してたりする

もう、　時計の針を戻す気など　到底なれない

己が老いて朽ちて行くことは避けられないにしても

今、日々、育っていくものを　失うことは　考えられない

あのまま菊子の骨折りを　無駄にしていたら　

拙者は　妻にも巡り逢えなかった　そして　子宝にも巡り逢えなかった

子のある幸せと、　子が無くとも幸せと　

どちらも天秤にかける必要などない

前へ進んだ結果が　幸福へと　つながっているのだから

ひだまりの詩 - Le Couple（ル・クプル）

だけど、　

だけどね～、　菊子、　　　君は一つ大きな勘違いをしてたよ

「　あなたは　きっといい父親になるもの　」　って　本心かどうかは解らないけど　言ってくれたよね

それは　やっぱり　かいかぶりだ（笑）　　

僕自身が子供なのは　残念ながら　今も変わらない

妻には　「　あんたが長男だわね　」　って　よく怒られる

でも、　嬉しんだよ　　弟や妹がいるみたいで

そして　楽しいんだ　　子供たちの元気な声が　　

「　ただいま～」　　「　おかえり～　」　の声が響く　家庭を　いつの間にか　手に入れてた

ずいぶん、遠回りしたな～　　　本当、遠回りしちゃった　

だけど、　

僕は、君より　幸せに過ごしてしまっているかも知れない

ごめんね、菊子

沢山、負担をかけてしまったね

後味を悪くするばかりだった　　

そして、　ありがとう。本当に、　ありがとう。

２０年たって　やっと君に言える　　言葉

２０年まえに　君に習った　言葉　

今は　

２０年かけて　子供たちに　教える　言葉　

ありがとう。　　　　　

　神様がくれた様々な偶然に心から感謝

　みつけてくれて　ありがとう　

君はなぜ故郷を捨てた　Ｂ

Thu, 07 May 2015 13:34:45 +0900

若き頃の、壇ふみさん　この表情も菊子そっくり
たしか、壇ふみさんに似てるって言われたのは　本人あまり気に入ってなかったかも(≧▽≦)

沢田研二 - 君をのせて

君はなぜ故郷を捨てた　Ａ

Tue, 21 Apr 2015 09:46:09 +0900

しかし、明美の教えてくれた住所は　間違いなく大竹の部屋だった　　郵便物の残りを見てすぐに判明した　ご丁寧にフルネームが記載されたダイレクトメール　ここが大竹の自宅なのは間違いないが・・・・・、　　すでに引っ越したあとだった　「　畜生！　また振出だ！　」　　

その日はやむなく引き上げたが　後日　部屋を管理してる不動産屋を訪ねた　「　大竹に金を貸しているんだが連絡が取れないんで困ってる　」　しかし不動産屋は引っ越し先は公的手続きをとらねば教えることは出来ないと言う　だがその不動産屋が保証人と今連絡を取ってやると気を利かせ　個人台帳を広げた　拙者は何食わぬ顔でカウンターに近付き　さりげなく覗き見ると　そこには大竹の実家の住所が記載されていた　それを裏手でしっかりメモをした　　「　もういい、出直してくる　」　と捨て台詞を吐いて　その場を後にした　　「　ふっ、ドジな不動産屋だ　」

想わぬ収穫に　にやにやと笑みを浮かべた　　○○県○○市○○　００００号　覚えやすい番地だった

大竹は　日本海側の田舎者だった　「　可哀そうに、これで東京を逃れても　足がつくな　」　

拙者は　改めて大収穫にありつけて　不敵な笑みが治らなかった

帰宅ラッシュの少々込み合った車内　　大竹は出入口すぐ横の席に座っていた　どこの駅で降りるかは　定かではない

付かず離れず距離を保った　　車窓が丁度良い鏡になり　背中を向けても　大竹の様子は左右逆ではあるが

見えていた　　帰り道のどこかに視角の多い場所があれば・・・・、　その場で殺めてしまおうか・・・・、

それとも　今日は自宅を突き止めるのみとするか　　　時折辺りを見回すが　拙者の顔はまだ割れてはいまい

適当に雑誌などを読むふりをしてやり過す　　　大竹の横顔も　見上げた時の顔も　うつむいた顔も　どの角度の顔も　拙者はしっかり覚えてしまった　　

　　　　　「　俺に顔を覚えられたら　もう逃げられや　しないぞ　　気の毒だな　」

ふと車窓に写る自分の顔をみて　ぞっとした　　これが人をこれから殺めようと目論む　ケダモノの顔か・・・・と、　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　イメージ参考画像　高倉健さん　）

君はなぜ故郷をすてた　６

Thu, 02 Apr 2015 04:38:26 +0900

　　　　　（　コシゾウの妻　イメージ画像　戸田恵子さん　化粧するとこれになる　声がそっくりである　）

妻と一緒に久しく行ってなかったレストランに出かけた　　交際中は足繁く通った馴染みの店であるが

近年中に経営者も変わり　当時はランチ時でも　けっこうな賑わいのあった店だったが　当日は

拙者共の他に二組の女性客がいるだけだった　　　

妻の誕生日の祝いも兼ねて　以前から休みの合う日にと　企画したが　子供達が学校に行ってるあいだの

僅かな時間が　デートのひとときである　　このような時間は月に一度は設けようと結婚前から約束

していたが　さすがに三人も子を儲けてしまうと　月に一度どころか　三か月に一度ですら　危うい

前回はオーダーしたメニューがついたころ幼稚園から「お熱があります」と連絡が入って　

さっさと平らげて　食べたものなど忘れてしまったぐらいで　　夫婦のスキンシップはお預けに相成った

夜は子がいるし　休みは皆いるし　平日のこんな日でもないと　なかなか二人きりになるチャンスはないものだ

時折、拙者も手伝ってはいるが　家事のすべてをこなす妻の手は　

週に２、３日のパート先でも水仕事をするものだから　ガサガサにひどく

荒れているが　　拙者はこの働き者の妻の手が　愛しくて大好きである　　

裏も表もない開けっ広げな性格

短気でせっかちで喧嘩っ早く　声もでかいが　　拙者と渡り合える女性は　たぶんこの世の中で　

彼女しか居ないと思う　　拙者が鬼と呼ぶ位なのだから　そうとうな者だろう　

だが、夫婦の営みのとなると・・・・、

三つ指をついて　実しやかに可愛らしいのだ（爆）

　　　　「　な～、優子　俺たちにもし　子が無かったら　どうなっていただろうかな　」

　　　　「　ん～、まぁあんたは何だかんだ言っても　優しいから　うまくやってたんじゃない　」

　　　　「　そっか、　そう感じてくれてるなら　悪い気はしない　」　

この１０年があっと言う間に過ぎたものだから　二人とも狐につままれてる気すらしていたが　日の差し込む

明るいところで　お互いまじまじと顔を見合わせると　　いやはや～老いは隠せなくなったものでござる

　　　　　　「　な～、優子　お前は生まれ変わっても　拙者と一緒になりたいか？　」

　　　　　　「　何よ藪から棒に　・・・・、　うん、そうね～　一緒になってあげてもいいわよ　」

　　　　　　「　なんだよ　その粗末な答え方は　」

　　　　　　「　そう言うあんたは　どうなのよ？　」

　　　　　　「　・・・・・いや、うん、もちろん　また　お前と一緒になるよ　」

　　　　　　「　よく言うわよ　あんたは生まれ変わったら　菊子さんと一緒になりたんでしょ（笑）　」

妻は昔の話を持ち出して　拙者を丸め込むのが得意であるが　拙者の過去の事をすべて笑い話にしてくれる

嘘をついたところで　すぐばれる　ごまかしたところで　すぐ見抜く　だけど拙者の過去のことを責めたりしない

今を大切に生きてることを　重要視して　感謝さえしてくれる　

拙者の心理状況は　「　寝言　」ですぐに解るそうだ

大半が仕事での営業用語を言うそうだ　「　お待たせいたしました～　」「　足元にご注意下さ～い　」（笑）

時折　「　お菊・・・、」と言い出すが　それもそれほど問題じゃないんだそうだ　　　　精神的に一番危険で不安定な時に「　大竹　」の名前を口にし出すらしいが　　菊子と剛力の結婚を知った以後　　「　お菊　」も「　大竹　」も　言わなくなったそうだ

　　　　　　「　わたしはね～、生まれ変わったら　あんたと一緒になるより・・・・・、

　　　　　　　　　　あんたを　産んであげたい、　あんたを産んで　育てたい・・・・・・、

　　　　　　　　　　　　　わたしが育てたら　あんたをケダモノの様には育てないわよ　

　　　　　　　　　　　　　　　　　あんたは根っこは　優しいんだから　　もっといい人になるわよ　」

褒められてもいないが　貶されてもないようなので　ひとまず喜んでみたが　妻の言葉に　ジワジワと目頭が熱くなった　流石はオナゴは強い生きものでござる　この強さがなければ　人をはぐくむことなど到底出来まい

拙者と似たような境遇に育ちながら　前を向いて歩いてきた妻は　拙者より遙かに　強い人間なのだと思う

　　　　　「　よし、今日は頑張るぞ、まだ日も高いが　気分を変えて　ホテルでも行くか？　」

　　　　　「　（笑）もったいないからいいわよ～、　うちで　」

　　　　　「　・・・・・そっか、じゃ　取り急ぎ　布団でも敷いてくれ　」

　　　　　「　うん　わかった　今干してあるから　フカフカよ（笑）　」

すると　妻の電話が鳴り　末っ子を預けてる幼稚園からだった　「　お熱が３８度も出てます　」

その場で　妻とのデートは中止　　慌てて幼稚園にお迎えと相成り候。

ウルフルズ - サムライソウル

君はなぜ故郷を捨てた　５

Sat, 07 Mar 2015 16:24:03 +0900

拙者は結局　職替えに踏み切った　扱いは悪くはなかったし　本部でも近いうちに内勤（指令室業務）を薦めてくれていたが　　やらずして後悔するより　やってみて後悔したい　そんな想いから　朝倉の紹介で新宿のど真ん中に身を置いた　

ボタン一つでステージがアップダウンする装置　照明も最新の機械が導入されたばかりで

暗転もフェードも記憶回路に入力すれば　装置の前に居る必要もない　ストップウォッチと装置のリモコンが手放せなかった

ダンサーは極めてわがままだった　キャストも何らかのトラブルを抱えてて何かしら問題に付き合わされる

昼夜逆転の生活　食事は賄いが出たが　あとは居酒屋で外食三昧だった　部屋に帰る時間もないほどの重労働　　無理もない・・・　演出と女の子達のマネージャー業務と振付まで考えるのだから

うかうか帰ってる時間などない　　

だが、おかげで菊子の事を考える時間もないから　失恋で酒に溺れる必要もなくなった

拙者の提案はことごとく退けられた　音楽も振付も　翌日にはダンサー達が　勝手に変えているのだから

だが　拙者は大助かりだった　手の妬ける女の子達の管理で手がいっぱい　所詮、水商売なのだ

ダンサーの女の子達と　ショータイムには加わらない、（キャスト）と言われる女の子達との間で派閥があった

女同士のいざこざが絶えないものだから　拙者はそちらの課題に取り組むのに毎日が右往左往だった

何かいい手段はないものか・・・・、１００人も動員できるショークラブで舞台装置も　照明装置も　音響設備まで

充分な良いステージなのに　　客の席に着いたキャストはダンサーの悪口を客に聞かせ　　ダンサー目当てで来てる客にダンサーはキャストの悪口を聞かせる　　客に気を使わせて　いずれ客は疲れて離れてしまう

それを繰り返してきたのだと言う　　

常連の客の顔はすぐに覚えた　どの客がどの子目当てで　どの子とどの子が仲が悪いからなどもステージ側から見てれば　すぐに解る　　拙者の仕事着は白のタキシード　暗転中でもうっすらと拙者がどこにいるか解るので

クレームは必ず拙者に声がかかる　客からのクレームより　キャストからのクレームが大半だった

勿論、ダンサーも何かしら口を開けば　拙者に文句を言う　　

　　　　　「　ね～！ボーイさんが来ないんだけど　」　

黒服で目の前に居ても気付かないらしい

　　　　　「　マリの席に居る客、私の常連なんだけど　」

配席するチーフが理解してないらしい

　　　　　「　ちょっと！音の歪みでカウント取れないんだけど　」

振動でスピーカーの向きが変わってきたらしい

　　　　　「　彼氏がなんか怒ってて　今から店に乗り込むて言ってるんだけど　」

仕事として理解してないらしい　　　

毎日がこんな調子で改善策を見つけるのが　拙者の仕事になっていった　それを含めた演出家なのかと

開き直って　結局のところは　マネージャー業務に徹した

ボーイには白のワイシャツで仕事をしてもらい　チーフは先輩だったが　客の顔を覚えることの重要性を

アドバイスした　　スピーカーの音の歪みは　工具で向きを直せばすぐに解決

問題は　このショークラブに在籍する８０人の女の子達の　意欲と意識と協調性　

これをどうやって　改善するかである　　

志の高いダンサーも居るし、意欲的なキャストも数人　これらを巻き込んで定期的な打合せを繰り返すうち、だんだんとまとまりも少々ながら出始めてきた　拙者は毎日、毎夜、

仕事終わりのアフターをキャストやダンサーを連れて夜食を共にした

端から見れば、どこかのジゴロにでも見えたかも知れないが、水商売のオナゴに興味はない

ただ一人、保育士の学校に行きながら　このショークラブでバイトをしながら　コツコツ努力する娘がいた、　仮名をリサとしよう　

両親はなく、祖母に育てられ　真面目な彼女を　ついつい贔屓目に見ては純粋に応援した

髪は黒く　黒淵のメガネ　地味で重々しいが　その垢抜けない風貌は　逆に新鮮さを感じた

チーフはクビにしろ、と言うが　拙者は売込を薦める

　　　｢　これからは萌え系の時代ですよ　奇抜な化粧に派手なドレスは流行らない　｣　

今こそメイドカフェなど、当たり前にあるが　この試みは　社長の耳にも届き　

お抱えのスカウトマンは首を傾げながらも　声をかける女性のタイプを変えていった　　　

　　　｢　リサちゃん、君はこのバイトをどれぐらい続ける予定だい？　｣　

　　　｢　在学中は続ける気でいるよ　　｣

　　　｢　そっかぁ、世話になったおばあちゃんに温泉旅行にでも　連れて行って　

　　　　　　あげたいだろ？　　｣

　　　｢　うん、そうなんだよね　学費と生活費でカツカツなのが現状だけど　　｣　

　　　｢　大丈夫だ、きっと皆より稼げるさ、少し忙しくなるが、頑張ってね　｣

　　　｢　私なんかに、できるかな～　　｣　　

　　　｢　大丈夫、君ならできるよ　なんたって市場はがら空きだ　（笑）　　｣　

ショークラブや　大型キャバクラに来る客層は　だいたいが同じ人種だ、

ヤサグレた男の坩堝とでも言ってしまえるだろう

だが普通のサラリーマンが求めてる女性像は　となりの机で帳簿を付けてる様な　

ありふれた　普通っぽさである　

拙者自身が、そんな事務職的な女性を好むところもあって、ことのほか

この企画に身を乗り出していた

結果は順調、先人のキャストのファッションも変わり　

ダンサーもタイトなリクルートスーツでできる上品なダンスに変わっていった

給料はなかなかの高額だったが、交際費でほとんど消えた

しかし、寝る時間を削ってでも打ち込めるほど、おもしろかった

リサはすぐさま顧客を抱える　キャストの中でも三本の指に入るほどの

人気者になって　結局、保育士にはならずに　　その道で生きている

今ではその会社のキャスト育成に席を置き　四十になった今も繁忙期には現役で

客の席に着いている　のちに結婚をし　子を二人もうけたが

旦那さんとは別れてしまったそうだ、

リサは今でも年賀状などを欠かさずよこしてくれる

池袋にはすでに老舗のショークラブがあった　昔から続くしきたりや　上下関係もややこしいばかりだった　

時代が変わりつつあり　営業は振るわず　低迷がつづいていたが　社長は若い感性を大事にしたいと

拙者を移動させた　古いステージ　装置も旧式で　雛壇にスライドする機械も　すでに壊れていた

数年前に　ダンサーが大怪我をして以来　そのゴンドラ式のステージ装置は使わなくなったのだそうだが

もったいない　安全確保をして少々の修理で使えるようになるのに　舞台の裏に回れば　エレベーター会社の装置で　フォークリフトに使われてる物と同じタイプの量産されている動力モーターだった　

メーカーに問い合わせれば修理にはさほど時間も金もかからないので　再稼働が決まった

あとは紙吹雪とスモック　　　　拙者は　ニヤニヤと笑みがこぼれる　　

　　　　「　コシゾウくん　何をたくらんでる　」

　　　　「　テーマは、結婚式ですよ　その日選ばれたお客さんにタキシードを着てもらう　

　　　　　　　　　お目当てのダンサーには花嫁衣裳を　　ゴンドラに乗って登場してもらいます　」　

激しいダンスで　踏み外せば大怪我のもとになるが　花嫁が慎ましく登場とあれば　事故も防げる

ゴンドラから降りるときは　タキシードを着た花婿が　雛壇を登って　手を差し伸べる　

菊子のアイデアを　そのまま舞台演出に使ってみたが　この企画は　客受けし　そのショークラブの定番に

なり　　　難しい打ち合わせも必要ないので　日頃ショータイムに加わらない　キャストにもステージに上がれる

チャンスとなって　指名個数の獲得に向けて　皆が相応に意欲的となった企画に育っていった

新参者の拙者を快く受け入れてくれる先輩方と　　「コシゾウくんと仕事がしたい」と

新宿から付いて来てくれた　ダンサーの美香とキャストのリサ　この二人のお蔭で　拙者は仕事を分担し

ずいぶんと楽をさせてもらった　二人とも良いムードメーカーだったので　溶け込むのも早かった

寝不足の毎日で昼夜逆転の生活は　少々辛かったが

拙者は少しばかり　充実感を胸に　日々を暮らし始めてた　　

そんななか　その日がやってきた　　　菊子が覚えているはずもない　二人の記念日・・・・、　　

来るはずもないだろう・・・・、　　

だが・・・・、　来ていたらどうする？　菊子を一人さびしく　待ちぼうけさせてしまうことになる

来なければ　拙者が馬鹿馬鹿しさを噛み締めて　苦笑いと一緒に　屋台で安酒でも飲んで帰ってくればいい

そう、それでいい　　　安酒を飲みに　出かけるとしよう

その日は土曜日だった　　来るはずもなかろうが　一応　菊子が気に入ってくれてた拙者のスーツ姿と

タクティクスを程々に耳の裏に付けて　寝不足のまま電車に乗った　　

その場所は　拙者が幼かった頃　父に連れられてよく行った大きな公園だった　

母が家出をしてた時も　そこへ連れられて行った　想い出の公園である　　　

駅に着くと足早に繁華街をすり抜け商業施設の脇道を抜けると　難なく公園に辿り着く

昔は手漕ぎボートしかなかったが　池の畔には　スワンボートが並んでいる

来てるわけがない　来てる様子もない　　　待ち合わせの時間も　決まっていたが

時間ピッタリに行った　　だが、辺りは子連れや若いカップルがチラホラいるだけだ　

日暮れも近かったせいか　人影もまばらだった　

　　　　「　やっぱりな、　来るわけがないし　覚えているはずもない・・・・　」

折角来たついでなので　公園をのらりくらり歩いてみた　　　

記憶をたどる散歩、　幼少の頃や　父の顔　若かった母の顔　

親戚をたらい回しにされて　預けられてた辛かった日々、　

従妹の茶碗にはてんこ盛りのご飯

拙者の茶碗には　少しだけのご飯

孤児（ミナシゴ～）と　転校先でもいじめられた少年期　　

刺々しく　ささくれ立った反抗期

手を差し伸べてくれた　人々

恋を目覚めた思春期、

愛されてることの喜びを知った　青春期、

そして・・・・、多感な年頃を　一緒に過ごしてくれた　・・・・・菊子、　　

池の真ん中に　差し掛けられた桟橋の中央に立ち　水面をながめながら　拾ってきた砂利を

水に映る夕焼けに投げた　ゆらゆらと揺れる水面に　楽しかった菊子との思い出が映っている様だった

気付くと　餌を投げ入れてると勘違いした　鯉や合鴨が　集まり　口をパクパクせていた

　　　　　「　ごめんよ、　餌じゃないんだ　　」　

投げ入れる礫もないが　餌を撒いてる動作をしてると　ますます　鯉や合鴨が集まってきた

これを年甲斐もなく面白がっていると　通りかかった４，５歳の子供が　ケタケタと笑って真似をした

「　スゴイ、本当に　集まってくる～！　」　

先を急ぐ母親に　「　コウちゃ～ん！帰るわよ　」　とせかされていた　　「　ほら、コウちゃん　ママが呼んでるぞ　」

「　うん、おじちゃん　バイバ～イ　」　　（笑）おじちゃんか・・・・　そうだな　あれぐらいの子が居たはずなんだ

おじちゃんと呼ばれても不思議ではないか　

ふと我に返り　辺りを見回すと　　やはり　菊子の姿は　どこにもなかった　

　　　　　「　まったく、俺は何をやってるんだ　（笑）　馬鹿馬鹿しい、帰ろう　」　

予想通り、拙者は苦笑いを浮かべ　　繁華街で一杯ひっかけて帰ることにした

来た道を戻り　公園の出口に向かった　肩で風を切って歩くと　　小走りに近寄る足音があった

　　　　　「　　待って～！、　　　こし様ぁ～～！　」　

振り向けば、そこには　紛れも無く　　菊子の姿があった　　小走りに駆けて少々息を切らしているが

優しい眼差しで　微笑んでいた

　　　　　　「　お菊！、　・・・・・　覚えていたのか・・・・　」

　　　　　　「　ええ、こし様・・・・、　相変わらず　歩くのが早くて・・・、追いつけない（笑）　」

　　　　　　「　（笑）　　相変わらず君は美人だな　」

　　　　　　「　あなたも、　素敵なスーツ姿ね　（笑）　」　

少しばかり痩せていたが、元気さを取り戻していた菊子に　拙者は安心した

　　　　　　｢　よかったよ、元気そうで　　　少し歩こう　　・・・ゆっくり歩くからさ（笑）｣

　　　　　　｢　ええ、お願いします（笑）｣

菊子は以前と変わらぬ優しい表情で　いつもの様に拙者の左側にスッと寄り添った

永年の習慣からなのか、何かの拍子に並びが変わっても　菊子は拙者の左側に必ず戻っていた

園内に敷き詰められた玉砂利を柔らかく踏み締め　街灯に明かりが燈る黄昏れ時　　

特別言葉など交わさずとも　落ち着いたひと時が　二人を包んだ

それとなく　お互いのその後の事などをポツリポツリと話しては　ゆっくりと歩みつづける

時折肩が触れる程、寄り添ってしまうと　ついつい昔の癖で手を繋いでしまいそうになった、

慌てて持て余した手をポケットにしまい込んだ

　　　　　｢　お菊、腹減ってないか？　一杯ひっかけがてら食事でもするか、？　｣

　　　　　｢　そうね、少しだけ飲もうかしら　｣

公園をあとにして近くの繁華街に出向くと　目に付いた居酒屋の暖簾をくぐった

拙者はビール　菊子は果実酒をたのみ　ありがちなつまみを何品か注文した　

いくばくか談笑にもなって　その後のことなど　お互い打ち明けた

　　　　　｢　幸せかい？　｣　

　　　　　｢　・・・・、うん、まぁ、幸せかな　｣

　　　　　｢　なんだよ、意味ありげに、　　　うまく行ってるんだろ､？　｣

　　　　　｢　・・・・、うん、色々あるけどね、　｣

菊子はおもむろに　バックから写真を取り出した、　まばゆいばかりの白いウェディングドレス姿、　隣には新しい相手とおぼしき男児、　拙者と同じ歳なのだと言う

結婚まで秒読み段階とあり　先頃には相手の実家にも　挨拶がてら　泊まってきたのだと

菊子は言いづらそうに　瞳を潤ませて言った

拙者はどう反応していいのか分からず　堪らず、席を立ってトイレに行った、

勿論、用を足すわけではない、　心の奥にある　受け止めたくはない現実と　悲しい顔など

見せてはなるまいと　その場から離れた

数分して席に戻ると、　　　菊子は涙を拭っていた・・・・・、

気を取り直して拙者は明るく振舞い席に着いた

　　　　「　どれどれ、　もう一度さっきの写真　見せてくれ　　　・・・・ふむふむ、　似合ってるな　

　　　　　　　なかなかのハンサムな彼氏だ　拙者ほどではないが　優しそうだな　（笑）　」

　　　　「　（笑）・・・・・、ありがとう　　　　彼は背の低い人でね　　ハイヒールは絶対履けないの　」

　　　　「　そっか、（笑）　天はニ物を与えぬものだ　拙者はそこそこ身長はあるが　足は彼より短い（笑）　」

酒も食事も程々に済ますと　拙者と菊子は店をあとにして　どうせ同じ方角なのだからと　結局一緒の電車で

帰ることにした　車内ではそれとなく会話も弾んだが　癒えぬ気持ちを悟られまいと　拙者も無理をしてた

錦糸町で下車し　当時　賭博場を開いていた母を　菊子を連れたまま訪ねた　

潜りでやっていたので　環境も客層も良くはないが　　最後に一目　菊子に合わせておこうと思い

余計な寄り道をした

　　　　「　おふくろ、　久しぶりに今日は　菊子を連れて来た　　実は・・・・、俺たち・・・、別れたんだよ　」

唐突な訪問に急な報せをうけて　オフクロは上手く言葉を見つけられずにいた　

長年の交際が　そのまま結婚にでも発展するとオフクロも想っていただけに　少々残念そうな表情を浮かべた

菊子は何かしら挨拶の言葉をかけて　カラッとした拙者と菊子を母は不思議そうに見ていた　

　　　　「　お菊、　こんな場末の賭博場なだけに　強盗なんかも来たりするから　拙者はこのまま

　　　　　　　明け方まで用心棒をして行く　　ここでお別れだが　大丈夫か？　」

菊子は少々浮かない顔で　こくりと頷いた　　錦糸町の駅から発車するバス停まで行くと

いよいよ菊子は名残惜しく　めそめそとした

　　　　「　お菊、　幸せになるんだぞ　絶対に、　な～　」　

　　　　「　・・・・うん　、　　　こし様・・・、　」

うつむいた菊子の瞳から　大粒の涙が流れた　　拭ってやりたかったが　もう人様のオナゴ・・・・

易々と触れることもできず　扱いに困っていると　菊子は拙者の胸に潜り込んでしゃくりあげて泣いた　

堪えきれず拙者はそのまま菊子を強く抱きしめてしまった　

　　　　「　いいか～お菊、　君は幸せになる為に　拙者と別れたのだ　何が何でも　幸せになるんだぞ

　　　　　　　しっかりしろよ、　　　でもな、　でも・・・、　どうにもならないことがあったら　相談しに来いよ

　　　　　　　　　こんな甲斐性無しの拙者でも　何か役にたってやれることが　有るかも知れない　」

泣きじゃくる菊子を　少しづつ胸から離し　到着したバスに乗るよう　促した　

　　　　「　気を付けて　帰るんだぞ　」

バスに乗り込んだ菊子は　車内の一番後ろの席に座り　発車後も　たたずむ拙者を見つめていた

窓越しの菊子にバスのけたたましいディーゼルエンジンの音　　聞こえるはずもない声で拙者は

「　さよなら　」　と口を動かした　　菊子がそれに気付いたかは定かではないが　寂しそうな表情を浮かべてた　　　

走り行くバスを見送り　コンクリートのビル群の隙間へ見えなくなるまで見送ると　雨が降り出した

立ち尽くす拙者を　雨が濡らす　　　一張羅のスーツが見る見る着崩れていったが　構わず濡れていた

涙は枯れていたのか　流れることはなかったが　拙者も　気持ちを切り替えねばならぬ時がきたのだ

もう菊子の細い背中を見送ることもなくなってしまったと　思えば　いっそジゴロにでもなってしまおうかと

馬鹿げた想いもめぐらせる　

オフクロの賭博場へ戻り　別間にある居住スペースのシャワーを借りた　程々に冷めた体を温めて

何食わぬ顔で賭場に戻れば　オフクロは黙ったまま　カレーライスを盛り付けた　妙に心にしみるほど

旨いカレーだった　　

　　　　　　「　私らね～、　そろそろこの商売も潮時かなって思ってるのよ　」

　　　　　　「　おお、　年も年だ　そろそろまともな堅気の商売でもしろよ　」

　　　　　　「　そうよね～、　私もそう思うのよ～、　」

戸籍上の父親である五郎は　この頃　賭博容疑で警察署に留置されていた　　

先ごろ奇襲され　強盗の被害にあった為　被害届を出したことで　結局　認可の無い風営法に引っかかり

敢え無く御用となったのだ　　主のない中でも　サポートしてくれる良好な支えもあって　なんとかオフクロが

切り盛りしていたが　時折　四の五のと負けた掛け金を返せとせがむチンピラもいるものだから週末は

用心棒に出向いた　　噂に聞いてたどこぞの組の子倅も　見れば菊子の家のすぐ裏に拠点を置く後輩だった

奴らのメンツを立てつつも　この賭場に近付くなと言えば　すぐに了承し　事なきを得る　

　　　　　　「　私らね～、田舎に引っ込もうかと思ってさ～　知り合いの実家が空き家だって言うから

　　　　　　　　　思い切って　頼っちゃおうかと思ってるのよ、　強盗に根こそぎ持ってかれたし

　　　　　　　　　　　この所の実入りも減ってたから　貯金も無くなったし　」

　　　　　　「　ふむ、　それで～　何処に引っ越すんだ？　」

　　　　　　「　宇都宮よ、　栃木の　」

　　　　　　「　ずいぶんと　内陸に引っ込むんだな　」

　　　　　　「　一階が店舗になってるのよ　そこでまともな商売でもしようと思ってるのよ　」

　　　　　　「　・・・・なら～、もんじゃ焼き屋でも　やれよ、　下町育ちのオフクロには　ぴったりだろ　」

　　　　　　「　そうなのよ～、私も、　そんなこと考えてたのよ　」

ただならぬ状況下で　これを不憫に思っては　何かしらの心配をして力になってくれる人も居た、　丸井氏（仮名）はのちにスポンサーを買って出て　母の力になってくれる

　　　　　　｢　日頃、コシ君の母ちゃんには　世話になってたからな　

　　　　　　　　　困った時は　お互い様だ　｣

　　　　　　｢　おんぶに抱っこで、申し訳ないです　本当ありがとうございます　｣

　　　　　　｢　いや～いいんだよ　五郎さんには申し訳ないけど　　

　　　　　　　　俺は　五郎さんより、コシ君の母ちゃんを信用してるからさ　｣

　　　　　　｢　（笑）でしょうね　｣

　　　　　　｢　それより、コシ君　さっきの彼女とは　長いのかい？　｣

　　　　　　｢　ええ、まぁ　１０年ほど付き合いましたが　半年ほど前には

　　　　　　　　別れてしまって、もう婚約者がいるようです　｣

　　　　　　｢　そっかぁ、いい娘なのに　残念だね　　女は立直りが　

　　　　　　　　　早い生きものだ（笑）｣

のちに判明したが、この丸井氏の兄は　某大学病院の医師で　菊子とも職場で接触があった

まったく、世の中は狭いものだと　つくづく想う

明け烏が鳴き声を上げたころ、タクシーで部屋に戻った　

悲しみも寂しさも、ひとまず上着と一緒にソファーに脱ぎ捨て　なだれ込むように

ベッドにもぐりこんだ　　睡眠不足が続いたせいで　あっと言うまに眠りについた

仕事を忘れ　ポケットベルの電源も切って　日曜日はひたすら寝て終わった

そのまた翌日には水商売としては比較的早い時間から打合せの為

昼には家を出る予定だった　薄ら薄らと起きだし　寝起きの一服などしてると

チャイムが鳴った、　新聞屋さんの集金かと思い　ドアを開けると　そこには菊子が居た

　　　　　｢　お菊！　どうしたんだ？　今日は月曜日だぞ、仕事はどうした？　｣　

　　　　　｢　コシ様　ごめんなさい　なんだかやりきれない気分で・・・、有休を使って休んだの　

　　　　　　　　ケ－キの差し入れ持って来たのよ　甘いものが食べたいって言ってたでしょ、……だから、｣

　　　　　｢　そっか、ありがとう　あまり時間はないが　上がっていけよ

　　　　　　　　コーヒーでも入れるよ　｣　

菊子にも　なにかしらの迷いがあったのかも知れない　菊子の突然の訪問は嬉しかったが

拙者もまだまだ不器用な頃だっただけに　どう接していいのか　少々困り果てた

以前と変わらず接してやればよいものを、相手のあるオナゴとして見てしまい

どことなくよそよそしくしてしまっていた　

会話もたどたどしく　沈黙が随所にあったが　目が会うとお互い優しく微笑んだ

　　　　　｢　コシ様ぁ……、私、……　コシ様に勝つつもりでいたのに　

　　　　　　　　完敗でした、　　｣

　　　　　｢　……、お菊、（笑）勝ち負けを見る為に公園に来たのか？　｣

　　　　　｢　なんだか、うまく説明できないけど、コシ様に負けました　｣　

どう解釈してあげればいいのか、なんとなく理解はしたつもりだったが、

菊子はもはや婚約者がいる身の上、　相手のあるオナゴに手出しもせねば

見向きもしない、　これが男の美学と道徳と信じて　曲げるわけにはいかなかった

　　　　　｢　お菊、彼とうまくいってるんだろ？　｣

　　　　　｢　色々あるわよ　うまく行かないことも　｣

菊子は大きなため息ついて　うつむいた

男女間に友情があると、菊子は豪語するが、　拙者は男女間に友情などあるわけがない、そう思っている、　男女間にあるのは　愛情か下心のどちらかだ

男同士の友情には　下心が無い　　だから交わした約束も揺るがない上に生涯続くが

だが男女間には　言葉や体で誓いあっても、どんなに長い月日を共にしても　簡単に揺らいでしまう　今回の経験がよりいっそ　その想いを固めた　

できることなら経験したくはなかった裏切りを

この頃はまだ気付いていなかったが、　気付かないままなら　菊子にも拙者にも

訪れる人生が　また違っていたのであろう

　　　　「　ね～コシ様、　すごくお洒落なレストランがあるの　今度一緒に行かない？」

　　　　「　・・・・そ、そっか　そうだね　じゃ～　今度行こう　」

約束も程々に　飲みかけのコーヒーをそのままにして　仕事に行く時間になった

残ったケーキを冷蔵庫に入れ　そそくさと部屋を出る

　　　　「　日にちが決まったら　留守電にでもメッセージ入れといてくれ　」

　　　　「　はい、わかりました　　気を付けて　行ってらっしゃい　」

菊子はニコニコと笑顔で見送った　　本来なら毎日がこうなるはずだったのに皮肉なものだ

　　　　　　（　つづきは　また　のちほど　書き足してゆきます　　ぐずぐずしてて　すみません（笑）

　　　　　このあたりから　精神的にキツイものですから　書くにも自分の心理状況を見合わせながら

　　　　　　　　　書いて行きますので　じれったいかと思いますが　ご容赦下さい　　）　

　　　（　↓　話が飛びます（笑）　当初予定してたページ数では　全然足らないので　後ほど大幅な

　　　　　　　　　　　　編集をするかと思います　）

長嶋氏は家族を連れてやってきた　自慢のベンツは東京ナンバーともあって　宇都宮でも目立つ車だけに

店先で見かけた常連客も　やり過してみたものの　のちには　「　都内ナンバーのベンツ　」と称されて

親戚でも来てたか？と噂になっていた

　　　　　　「　こしぞう、　お前、もう東京には　帰ってこないのか？　」

　　　　　　「　帰りたい気持ちもありますが・・・・、思い出しては辛いことも　ありますゆえ　」

　　　　　　「　そっか・・・・・、　未だに傷は癒えぬか・・・・・、　　」

　　　　　　「　・・・・・それに～　拙者には　この土地の時の流れ方が　丁度良いのです　」

　　　　　　「　（笑）　お前らしいな　　もともと緑の多いところが好きだったもんな　」

明けても暮れても　入り浸ってた若い子が　差し入れにと拙者の好みの日本酒を持参して

同席してたものだから　長嶋氏は　拙者の昔話を　その若人に話してた　

　　　　　　「　へ～、局長に　そんな過去があったなんて　意外ですね～　」　

照れくささも助けて　何杯か余計に酒を進めて茶を濁してみるが　無駄だった

月日は流れ　めまぐるしいばかりだった　　　

ふと昔を思い出し　　菊子の笑顔を瞼に呼び覚ます　　　

きっと今頃は何処かで誰かのいいお嫁さんになってるに違いないと　　

いつの日か　店に　剛力が　ひょっこり菊子を連れて　来るんではないかと

淡い期待もあったが、　　菊子からしてみれば　拙者などは　

思い出したくもない存在で　過去の暗部　若しくは　人生においての恥部　なのかも知れない

来るはずもないか・・・（笑）

店が近く閉店するとして　　朝倉が東京からわざわざやってきた　　

髪の毛が　すっかり薄くなっていた（笑）　

時折メールなどはくれてたが　　七年ぶりの再会だった

震災後はとくに忙しくて　休みもままならなかったそうだ　

朝倉　　　「　震災のあと機器の点検で　○□△病院にも受注が重なって　担当者が対応しきれないってんで　

　　　　　　　　　俺も久々に　応援で行ってたんだ　」

拙者　　　「　な～んだよ！　菊子のことなら　なにも知らせなくて　いいって　言ったろ！　」

朝倉　　　「　いや、こしさん　　聞いたら　逆に　ほっとすると　思うよ　」

拙者　　　「　！　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・、結婚でもしたか　？　　」

朝倉はアツアツのもんじゃ焼を頬張りながら　にんまりと三回大きく　うなずいた

拙者　　　「　まさか～、大竹じゃ　あるまいな？」

朝倉　　　「　大竹さんだったら　こしさんに知らせないよ　（笑）　」

拙者　　　「　もういい！　それだけで充分だ　　菊子は俺を人斬りにさせまいと　自身の想いすら犠牲に

　　　　　　　してくれたんだ　　そう思えば　今の暮らしも　結果的に良かったと　思える

　　　　　　　　朝倉くん、もう何も言ってくれるな　」

朝倉　　　「　変わった苗字だったよ・・・・・、　なんか　こ～　力強い　苗字　」

拙者　　　「　！？　まさか・・・・・・・　そ、そっか・・・・・・・・、　剛力か・・・　」

朝倉　　　「　そうそうそう、剛力って名簿に載ってた　剛力菊子さん　なんだ　こしさん知ってたの？　」

拙者　　　「　剛力は拙者の親友で、　最後に菊子を託した相手だ　　あいつ・・・、結婚するようなことになったら

　　　　　　　　ちゃんと知らせろよって　言っといたのに・・・・・・　　」

朝倉　　　「　・・・・・言えないでしょ～ふつ～、　　過去の菊子さんとこしさんの

　　　　　　　　　　熱愛ぶりを知ってたら　言えないよ　　　」

拙者　　　「　・・・・・水臭いな～　　拙者なら心底　二人の門出を　祝ってやれるのに　」

　　　　　（　つづきは　のちほど　かきたして　ゆきます　）

Atlantic Starr - Always

君はなぜ故郷を捨てた　４

Sat, 07 Mar 2015 13:34:48 +0900

今回はお腹の子の経過を診てもらいに来たのだから　きっと　「　順調ですよ～　」　などと

いい知らせをが聞けると　淡い期待もあった　　勿論、それとは裏腹に不安もある

菊子は出産に耐えられる体だろうか　　もし無事出産と相成っても　直後に菊子が死に逝ってしまったら

残された我が子に　母親亡きまま・・・、

もし　恐ろしいぐらいの　とんでもない奇形児だったら、　もし　重度の障害を持った子だったら・・・・、

縁起でも無いことを　ついつい考えてしまう　　

やはり前回同様に　菊子が戻ったのは午後を遠に回ってからだった　今回は少々　小慣れた様子だった

注文を聞きに来たウエイトレスに自ら紅茶を注文していた　　だが　表情は重苦しいままだった

　　　　　「　お菊、　どうだった・・・？　順調そうか・・・？　大丈夫そうか・・・？　」

　　　　　「　・・・・、こし様・・・、　・・・・ごめんなさい・・・、　赤ちゃんは・・・・・・・、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　赤ちゃんは・・・・・・、　　お腹の中で　もう死んじゃってたの　」

菊子は持参したタオルで顔を覆い　声を出さずに泣いていた　　

拙者も頭の中は　真っ白だった　　菊子の説明では　胎児に栄養や酸素が行き届かず　

結果的に死産となってしまったのだ　と言う

二人とも押し黙ったまま　　店を後にした　　　

・・・・・その後のことは　拙者も覚えていない　　

このあたりから記憶があやふやだ・・・、　前回同様に６月の中旬だったことだけ覚えている　

その後、しばらくは菊子も定期的に検査に行ってくれたが　結果は散々たるもので　絶望的となってしまった

もち合わせた菊子のデリケートなその機能が　そもそも一度目の中絶そのもので破壊されてしまっていたのだ　結局　妊娠をしたとしても　出産を迎える前に　死産となってしまうのだ　　

　　　　　「　なんで・・・・、私ばっかり　　こんな目に　遭わなきゃいけないのかしら・・・・、　」

菊子は遠くを見詰て人が変わってしまったように　悲観的なことを言うようになっていた　

悲壮感を漂わせて　眼つきすら変わってしまった　あまり拙者の顔を見ないものだから　覗き込んで見るが

菊子は視線を合わせようとしない　だが何かの拍子に目が合うと　菊子は恐ろしいぐらいの恨めしい目で

拙者を見ていた　　　

　　　　　「　もう、私・・・・、どんどん性格まで悪くなって　人が楽しそうに笑ってるだけで　イライラしちゃって・・・、」

　　　　　「　お菊、　一緒に乗り越えて行こう　拙者も頑張るから　　」

　　　　　「　・・・・・乗り越えられない　　もう、・・・・・そんな気持ちにもなれない・・・・、　」

　　　　　「　お菊、　大丈夫だ　　何とかなっていくものだ　　子がなくたって　拙者は構わぬ　」

　　　　　「　無理よ～・・・、こし様は　絶対にいい父親になるもの～・・・、一生　あなたに負い目を感じて

　　　　　　　　　　生きて行くのは　辛い・・・・、　・・・・・そんなのいやよ～・・・・、　」

　　　　　「　大丈夫だ　子のない人生より　お菊を失う人生の方が　拙者は辛い　」

　　　　　「　・・・・・無理よ～・・・、　あなたと居たら　私がプレッシャーに押し潰されそうだもの　期待に

　　　　　　　　　応えてあげられないもの　　私には　もう無理なのよ～　」

　　　　　「　期待などに応えなくて構わぬ　　一緒に生きて行こう　　それだけだ　」

　　　　　「　・・・・責任とかで　一緒に居られても　　尚更　負い目を感じるばかりだもの～　」

菊子はぐしゃぐしゃに泣きぬれて　一切の希望をも失ったように　悲壮感の只中に居た

拙者にも精神的なダメージとなっていたが　菊子は更に思いつめていた　　数ヶ月前まではいよいよ結婚に向け

幸せを沢山感じて準備を始めようとしていた矢先だけに　ここでつまづくとは　思ってもみなかった

菊子がここで別れを望むこと自体が　当時の拙者には理解できなかった　

何を言っても「　無理よ～、無理なのよ～、」　と一点張りで　埒が明かない　だが、菊子の心情を察すれば

それだけに　オナゴとして　とてつもなく希望を失うだけの結果となったのだ　納得が行かなくとも理解に努めた

　　　　　　「　こし様・・・・、　もう一度ちゃんと考えてみるから・・・・、　時間をちょうだい　　」

この状況下で菊子を一人にするのはとても心配だったが　ひとまず拙者も菊子をそっとしてあげることに徹した

だが・・・、なんとなく　別れが免れないような　そんな不安に苛まれた　　まるで首に縄を掛けられ執行台に立たされてる気分だった　いつ足元の踏み台が外されてしまうのか・・・、　そんな恐怖感につつまれた

１９９４年、夏も終わる頃だった　　待てど暮らせど・・・、菊子から連絡が来ることは　なかったが　

・・・・・・・拙者は　ひたすら待ち続けた、　

お台場の開発工事は急ピッチで進んでいた　それとなく仕事はこなすが　菊子の一件以来　拙者もどことなく

元気がなかったらしく　朝倉が気に留めてくれた　　　時折　海辺に出て　水面の煌めきを眺めた　　向こう側には

お菊の好きなディズニーランドが見えて　二人でよく行ったことなど思い起こす　その程近くには　菊子の勤める　病院がある　　「　お菊は大丈夫だろうか　　しっかり食事はしてるか　笑顔は取り戻せてるだろうか　」

吹き付ける海風は心地良いが　胸には穴が空いてるようだった　じきに寂しい秋がそこまで来ていた

奇遇な事に弘子の姉である恵美子（仮名）が建設会社の事務員として当時のお台場に来ていた

弘子とは姉妹であるが　似ても似つかないほど　容姿の違いがはっきりしていた　弘子も可愛らしいが

姉の恵美子は　所謂、「高嶺の花」　声をかけるのも　恐れ多いほど　綺麗な先輩だった

自宅はやはり　拙者の家から目と鼻の先である　歳は拙者よりも二つ上だったが　若々しく頗る美人で

明るい女性だった

弘子から何かしらの噂でも聞き及んだのだろうか・・・、　それとなく行き会うことがあると　声をかけてくれた

丁度、恵美子も失恋の痛手が残るばかりで　持て余す時間があると　誘いの連絡をくれた

　　　　　「　こし君、ご飯でも一緒に食べに行かない？　」

　　　　　「　あぁ、　そうだね　お互い気分転換に　いいかもね　」

恵美子は以前、拙者が勤務してた衣類品の販売店に　彼氏を連れて何度か買い物に来てくれたことがあった

背の高いいい男だったが　何があったのかは知らないが　長年の交際ののち　結局、別れてしまったらしい

剣道をやる恵美子は　姿勢が良く　容姿も美しいから　さぞモテていたことと思うが　　よっぽど拙者が哀れにでも見えたのか　そんな頃合いを知ってか知らずか・・・、　まめに連絡をくれるようになっていった　

　　　　　「　こし君は　彼女のこと、ちゃんと待ってるの？　」

　　　　　「　あぁ、　待ってるよ、お嫁さんにする予定だったからね　ちゃんと待ってないと　」

　　　　　「　羨ましいわね～、　私の彼は・・・、　待ってなんかくれなかった・・・、　」

　　　　　「　え～！？　他の女のところに　行っちゃったの　？　」

恵美子は爽やかな笑顔の中に　少しだけ悲しげな瞳を見せて　うなずいた　　

　　　　　「　へ～、恵美子さんみたいな美人が振られるって　凄いね～　」

　　　　　「　こし君、彼女、戻ってくるといいね～　」

　　　　　「　ふっ（笑）　そんな不安を煽るようなこと　言わないでよ　」

　　　　　「　大丈夫よ！　こし君は素敵な彼氏だから　ちゃんと彼女　戻ってくるわよ　」

何だか優しくされて　奇妙なほど心を動かされそうになった　気持ちが弱っている時というのは　自身で揺るがないと　思っていた心が　ほろほろと　もたれかかってみたくなるものだと　知ることになった

恵美子の真意は知ることはなかったが　相応に彼女も寂しかったのかも知れない　　季節も人の心に拍車をかけるのだろうか　菊子を待っていると言いながら　心に空いた穴を埋めるのに恵美子から連絡が来るのを楽しみにしている自分が存在していた　

割り切ったのか・・・、　慰め合ったのか・・・、　傷の舐め合いなのか・・・、　ついつい・・・、　

男と女の関係になってしまった

　　　　　「　いいのよ、　こし君、・・・・お互い様なんだから　　私でよかったら・・・、抱いて・・・、　」

菊子とは違う肌、菊子とは違う声、菊子とは違う呼吸、菊子とは違う感触、　性欲は満たせたにしても

心の傷は癒せはしない　当時の拙者の心を満たせるのは　やはり長年連れ添った菊子だけだった

虚しさが湧き起こると　余計に寂しさが増した　菊子を裏切ってしまった気分になった　それでも恵美子は拙者を心配して　何かしら理由をつけては　拙者を誘ってくれた

　　　　　「　こし君、お正月に　初詣でも　一緒に行こう　一人で塞ぎ込んでると　体にも良くないから　」　

職場でも　自宅に戻っても　接触の機会があるものだから　けじめの付かぬ関係が続いた　

いけない、いけない、これではますます　気を持たせてしまう　　そして、拙者も気持ちが傾いてしまう

そう想いつつも　一人で居る寂しさから　逃れたくて　ついつい誘いにのってしまう

地元のバスで門前仲町へ出かけた　夫婦でもない　恋人でもない　不思議な距離感は　見る人が見れば

姉と弟にでも　見えたかも知れない　恵美子はカメラを持参してたが　とうとう一枚の写真も撮らなかった

富岡の八幡宮を参拝し　　出店で何かしらの買い食いをして　甘酒を飲み干した

　　　　　「　恵美子さんは　なんてお祈りしたの？　」

　　　　　「　決まってるでしょ、こし君が幸せになりますように　って　祈願したのよ　」

　　　　　「　ありがとう、　・・・・優しいんだね　　俺、自分のことしか祈願しなかった（笑）　」

　　　　　「　いいわよ（笑）　期待してないから　（笑）　」　

きりっとした顔立ちで　さっぱりとした気風、　恵美子は江戸っ子のオナゴそのものだった

だが、いつまでも甘えるわけには行かない　このままでは恵美子を都合のいい女にしてしまう　

結婚適齢期に差し掛かった彼女を　拙者ごときに寄り道をさせては　・・・・・なるまい、

恵美子も何かを感じて　少しずつフェードアウトしていった　　

菊子からの連絡を待って　半年が過ぎようとしていた　　明けても、暮れても、菊子から連絡がないので

１９９５年の１月のある日　いつもの改札口で菊子が帰って来るのを待った　

時間は７時を回っていただろうか　帰宅をを急ぐ雑踏の中に　トボトボと歩く菊子を見つけた

手を横に振り　腰で歩くさまは　相変わらずだった　　デートでもない限り　決まってズボンを履いていたので

スタイルの良さが遠くからでも解った　　

　　　　　「　お～い　お菊ぅ～！　」

　　　　　「　あら、こし様！、　　待っていてくれたの　？　ごめんなさい～　寒かったでしょ！？　」

　　　　　「　大丈夫だ　寒さには比較的強い　　それより　元気そうで良かった　　　

　　　　　　　　いや～・・・・、待てど暮らせど連絡がないから・・・・、

　　　　　　　　　どうしたものかと思ってな　　昔の様に　待っていたしだいだ　」

　　　　　「　そ、そうよね、　・・・・・・・・・待たせたきりだものね・・・、ごめんなさい・・・・、　」

お互い言葉も少ないまま　帰り道を共にした　以前より　菊子の足取りが早かった　昔ならわざとゆっくり

歩いたものだが　そんな気配はなかった　　　それとなく世間話をして　少しばかりの談笑にもなったが

菊子は何かを切り出そうとしているのが解った　

自宅近くまでさしかかると　「　もう一回りしようと　」と菊子が言った　

団地の公園に差し掛かったところで　菊子はゆっくりと歩みを止めた

　　　　　「　こし様・・・・・・、　私・・・・、結婚するかもしれないの　　・・・・・ごめんね、　」

　　　　　「　えっ・・・・、　お菊・・・、　」

　　　　　「　私、　こし様には　いっぱい感謝してるのよ　　人を愛することの奥深さ　暖かさ　心強さ

　　　　　　　　　全部　こし様に　教えてもらった　　・・・・ありがとう　」

空々しいセリフに聞こえた　どこかで用意してきたかのような言葉に思えたが

拙者は言葉を失った、　当然　頭の中は真っ白だった

菊子は　拙者に歩み寄って　スッと抱きつき今までにないほど　強く胸を重ねた　耳元に菊子の吐息がかかり

かすかに　「　っあ～・・・、」　と久しい感覚を確かめるような声を漏らした　　

一度はその固い抱擁を菊子は緩めるが　再びもう一度　抱き足らなかった分を補うかのように

固い抱擁を幾何かした　　

やがて　ゆっくりとその力を緩め　離れ際に　掛けられた言葉は・・・・・、まぎれもなく　別れの言葉だった　

　　　　　「　・・・・元気でね、　　　・・・・・・さよなら・・・・。　」　　

菊子はうつむいたまま　涙らしきものを拭うと　自宅の方向へ　足早に去って行った

呼び止めることも　追いかけることも　出来ないほど　拙者は放心状態だった　

別れになってしまう事は　少しばかり覚悟はしていたが　新しい相手が居て　しかも結婚するかも知れないって

どうゆうことなんだ・・・・・、　　だが、　　それが菊子の出した　答えなのだ　　仕方あるまい　理解に努めよう

拙者は　首に縄を掛けられ　執行台に立ち　見事に踏み台を蹴り外されて　首を吊るされた挙句　

胸に銃弾を撃ち込まれた気分だった

涙など流せれば　まだいい　その涙さえ　どう流せばいいのか解らないほど　頭が真っ白だった

どれほどその場に立ち尽くしたろうか　真冬の風に体を晒しては　冷え切った手をポケットに入れると　　自分の部屋にゆっくりと向かった　心細さと情けなさと　とてつもない寂しさでブルブルと震えた

部屋に着く早々　やっと涙が溢れた　　声を上げて泣き崩れた　情けないほど涙が出続けた　

悲しすぎて嘔吐してしまうほどだった　

コツコツと積み上げた１０年の大恋愛は　　呆気無い終わりを迎え　幕を降ろしてしまった　

こんな最後が来るとは予想もしてなかった　　質素でも、仲睦まじい夫婦として　人生において最良のパートナーを見つけたつもりだったが・・・・・、

いとも簡単に　失うとは　考えもしなかった　菊子の心の中にあった「　幸福の王子　」たる自己犠牲の精神は　

とうとう潰えてしまった　　拙者にとって　菊子は幸せの青い鳥そのものだった　捥げてしまった二つの羽を　気力のみで　羽ばたかせて他所へ行ってしまったのだ　　

神棚に向かい　手を合わせた　何の為か・・・　そんな理由はどうでもいい　悲しみのぶつけ所を探すに

ふと目に入ったのが仏壇だった　明け方までお題目を唱えて　乱れる心を静めた　

外がうっすらと朝を迎えだした時　大きな揺れが二三度あった　阪神淡路大震災となった　あの日である。

毎日毎日、自分を責め続けるばかりだった　菊子を傷物にしてしまったと　体さえなんともなければ

そこまで自分を責めることもなかったのかも知れないが　　きっと菊子は心のどこかで　拙者を憎んでいるに

違いない、　拙者を　恨んでいるに違いない　　どうにもならない過去のことを　悔いる毎日となった

朝倉が事情を知って　なにがしの冗談を言いにくるが　拙者はニコリともしないものだから　ずいぶんと心配を

かけた　

　　　　　「　こしさん　あんまり自分ばっかり責めないほうがいいよ　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　菊子さんの体が持ち合わせたリスクだったんだから　しょうがないよ　」

　　　　　「　・・・・・、　解ってるよ、だが・・・、取り返しのつかぬことになった　　」

　　　　　「　だから　菊子さんはそれを　別れで清算したんだよ　こしさんばかり責めるわけにいかないから　」

　　　　　「　・・・・・・、解ってるさ　でも　そう簡単には　拙者自身も　心の傷は癒えぬものだ

　　　　　　　　　　そもそも、どうして、別れで清算する必要があるのか　それすら疑問なんだ　」

仕事にも身が入らず、朝倉の言葉も疎ましく感じていたが　とにかく　気持ちを切り替えるのに専念した

そんな精神状態でいるせいか　同じ境遇に立っている者には　何かしらのピンとくる信号を感じた

広大な　お台場のぬかるんだ残土の排出に　日に何百台ものダンプカーが出入りするのだが　その中の一台に同じ年頃の男児があった　

決まった待機場所を無視して　駐車も停車も禁止してる場所に　いつも停めるものだから

さすがに注意勧告を促すと　　妙に悲しい表情を浮かべてた　　ちょうどそこは防波堤に位置し　水面を眺めるのに絶好の場所で　拙者も休憩になると　そこに行っては物思いに更ける　

何か已まれぬ理由があるのだろう・・・・、　幸い他の車両の邪魔にはならぬから　拙者も大目に見ておいた　

仲間内が待機場所で楽しげに盛り上がっているのに　彼はいつも一人でそこに居た

一人で居たい時もあるものだ・・・、　休憩時には上着を着て拙者もそこで　ゴロンと寝そべってた

ある日のこと　その男児が声をかけてきた　

　　　　　「　・・・・こしぞうさん、　この近くに　自動販売機　あるかな？　」

　　　　　「　うッ、えッ？　何で名前知ってんだ　！？　」

　　　　　「　いや、だって　名札に書いてあるっしょ　（笑）　」

　　　　　「　あッ、そっか（笑）　　・・・・・自販機は休憩所の裏にあるよ　売店もあるから菓子パンやら

　　　　　　　　　カップラーメンなんかも売ってる　　」

　　　　　「　あそこまで行くには、遠くってな～　・・・・、」

　　　　　「　ダンプで行ったらいい　そのすぐ横が　工事車両の待機場所だ　」

　　　　　「　ふ～ん、そうなんだ～　　ありがとう　」　

戸田（仮名）との出会いである　戸田の風貌は　いかにもダンプの運転手といった赴きで　若いころはそれなりの

やんちゃめいた事もしてきたのであろう　顔には傷もあり　腕にはタバコを押し付けて出来たヤケド痕が幾つもあった　背格好も拙者ぐらいだろう　腕っぷしも太く所謂　強面だった　唯一髪型はサラッとした吉田栄作のような

やわなヘアースタイルをしていた　出身地が荒川の向こう側で　共通の知人もいたものだから　お互いに縁を感じた　世の中は狭いもの・・・、　つくづく悪いことは出来ぬものだと　苦笑いを共に浮かべる

　　　　　「　運転手の仲間内に　反りの合わぬ者でもいるのかい？　」

　　　　　「　・・・・・ちがうんだ、みな気を使って　そっとしておいてくれてる・・・、カミさんと離婚してな～」

　　　　　「　そっか・・・・・・・・、　どうりで影を感じたわけだ　（笑）　」

　　　　　「　（笑）　なんだい、悲しそうににでも　見えたかい　」

　　　　　「　インスピレーションってやつだよ　拙者も婚約破棄となったばかりだ　」

戸田は５年前に結婚をして　盛大に式をを挙げたばかりだった　当然参列した仲間内はダンプの運転手仲間で

その幸せを祝ってくれた当事者であり　　そして離婚をも見とどけてしまう当事者となったわけだ

その理由を　重々しく聞かせてくれた　

妻の浮気が発覚し、産まれて来た子供が　あまりにも似てないことで鑑定してもらった結果

戸田の子供ではなかったのだ　　幸せの絶頂期にいた戸田にとって　妻の裏切りにどん底に追いやられたのだ

気の毒でしかたなかった　　

お台場の開発工事の中で　フジテレビの建物はちょっとしたランドマークになっていた　なにしろ建物に球体が付いているのだから　奇抜で斬新　わりと早い段階で完成間近となっていた

レインボーブリッジ側には　学校の施設と　それに隣接した高層マンション

もともと埋め立てて出来た土地だけに基礎工事が難航してた　どこをほじくっても　ドロドロのヘドロが残土として上がってくる　酸素に晒されたヘドロは異臭がひどくて　皆マスクをしてた　　

仮設の警備室本営は丁度風上にあり　異臭に悩ませることはなかったが湾の吹き曝しの風が冷たく

寒さが堪えたが　いつとなく　持て余す時間があると　戸田も朝倉も　警備室にきて休憩をとっていたが

いつのまにかポットや電気ストーブが置いてあって　気の合う者のタムロ場所になっていた

　　　　　「　どっから持ってきたんだよ　電気ストーブに・・・、電気ポット　」

　　　　　「　ストーブは朝倉くんが　○×建設の詰所から持ってきたぜ　　ポットは向こうの休憩所から

　　　　　　　　引っこ抜いてきた奴を　俺が持ってきた　」

　　　　　「　お前らドロボーじゃねえか　　ばれたら拙者が疑われるんだぞ！　」

　　　　　「　大丈夫だよ　○×建設も　△□興業も　しっかり稼ぎ倒してるんだから　

　　　　　　　　　　ポットの一つや二つ管理しちゃいね～よ　」

　　　　　「　まったく不良上がりはこれだから困るな　」　

　　　　　「　いやだな～　コシさん　俺は不良じゃないよ　」

　　　　　「　そのアフロに　鼻ピアスは新種の不良だべ～（笑）　」　

談笑に花が咲き　戸田も笑顔を見せていた　朝倉も人懐っこいのだろう　すっかり戸田と打ち解けていた

戸田の人柄もあってか　他にもダンプの運転手が遊びに来るようになり　警備室はだれかしら入場者の管理業務を手伝う者が常に居る状態だった　　

　　　　　「　よう、コシさん　その無線機は周波数　合わせられるのかい？　」

　　　　　「　これは業務用周波数だから　おたくらの玩具とはチャンネルが合わないよ　」

そんな折に　戸田はお古の無線機を拙者によこした　今は新しいのをダンプにつなげたから不要になったと言う

よっぽど片時も拙者とおしゃべりしたいのか　おまけにハンディータイプのトランシーバーまで置いていった

改造が施してあるもので　消防や警察の情報まで受信してしまうヤバイ代物だった

ことのほか興味津々だったのが朝倉だった　

　　　　　「　じゃ～　俺～この黒い方　預かっとくよ　コードネームは　アルファロメオね　」

　　　　　「　なれば～　拙者は・・・・、　ベンジャミン・フランクリン　にでもしとくか　」

　　　　　「　何それ、観葉植物？　」

　　　　　「　お前は大学まで行ってて　何を勉強してきたんだ！　」

さながら漫談のようだった　拙者と朝倉のやりとりは　戸田をずいぶんと　喜ばせた様子だった

２月の終わり頃だったか　季節風が吹き荒れてる中　向かい側の高層マンションの現場では荷揚げ作業が始まっていた

これ以上ないほど大きなラフタークレーン車が横付けされて　次から次へと到着する資材を吊るし上げていた

何となく胸騒ぎがして　遠巻きにその様子を見ていたが　アウトリガー（車体を支える横から出る足）が不充分にしか設置されておらず　担当の警備士に無線を入れるが　電源を入れてないので知らせようがない　

内線でその現場事務所に連絡を入れるが　作業については現場監督に一任してるから大丈夫だ　と　まともに取り合わない　拙者は胸騒ぎがどうしても収まらない　そのクレーンのアームの先には工事車両の待機場所があり　朝倉のボロボロのフェラーリも停めてあった　さっそく戸田がくれた無線機が役に立った

　　　　　『　こちら　ベンジャミン　総員に告ぐ　西棟ラフタークレーン　アウトリガー短し　強風有　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　至急各車両　移動されたし　　繰り返す　総員　車両移動されたし　』

その旨を一報いれると　何人か気になっていた運転手もいてすぐさま皆　念の為にと車両を移動させた

朝倉も　疑いながら　愛車を移動させた　その時だった　　ガッツン～！と　ぬかるんだ地面にアウトリガーが埋まり　一気にバランスを崩した大型クレーン車は　車体そのものごと　待機場所に倒れた　けたたましい爆音だった

　　　　　「　ほら見ろ！　言わんこっちゃない　」　

人災に及べば工事はストップだ　莫大な負債を建設会社は抱えることになる

しかし　幸いにも怪我人は無し　工事中の建物にも傷をつけることなく　クレーンのオペレータが腰を打撲した程度で済んだ　この事故で痛手を負ったのは　クレーンを手配した会社のみ　何千万もするラフタークレーンが廃車となり　オペレーターはクビになったそうだ　　担当の工事所長は降格となり　拙者の連絡を取り合わなかった事務員さんも　クビになってしまった　

気になる拙者の功績は・・・・、　金一封とビール券と図書券　合計額で１ヶ月分の給料ぐらいになった

更に、警備室にストーブが設備されて　テレビまで付けてくれた　　　もはや警備室じゃない　

警備室のような休憩所となっていた　余計に吹き溜まりとなって　居合わせる不良共のタムロ場所と相成った

　　　　　「　でもよ～、建設会社も随分と安くもみ消したもんだよな　コシさんにちょいと握らせて終わりだもんな　」

　　　　　「　俺のダンプは　もう古かったから　置いときゃ～今頃、新しいのに保障してたかもな～　」

　　　　　「　そうだよ～　コシさん　もっとごねりゃ～よかったものをよ～　」

　　　　　「　まったく、これだから不良共は　拙者は職務を全うしただけのことだ　皆に怪我が無くて良かった　」

　　　　　「　コシさん　だから～俺は不良じゃないっつ～の　」

　　　　　「　いや　お前は大学デビューの新種の不良だ（笑）　」　

こんな他愛もない毎日の馬鹿話が　菊子と別れた悲しみを　幾何か忘れさせてくれた　

少しづつ身の回りも整理しなければなるまい　と　菊子とやり取りした沢山の手紙や　写真　手編みのセーター

腕時計や　揃いのネックレス　指輪・・・・、　一纏めにダンボールへ詰め込むが・・・・、

捨てられない、　捨てられないんだ、　　ついつい菊子が書き記した手紙など　引っ張り出しては

読み返してしまう　　数えてみれば　４７７通もの手紙をくれていた　

綺麗な字だった　解り易い文面だった　きっちり日付や書き記した時間まで書いてあった　

これは拙者の手紙が　そう記してあったことから　ほどなく　菊子も真似て書いてくれるようになっていた

「　初めての相手が　あなたで良かった　」　と　　　「　なにげない　あなたの言葉に支えられてる　」と　

「　自慢の彼氏　」　「　優しいあなた　」　「　どんなに二人を取り巻く環境が変わろうとも、二人の記念日には、１０年置きに　逢いましょう　」　・・・・・・・、

その手紙から　コロンと転げ落ちた　一つのキーホルダー、　そのメダル型の裏をめくると

日付が刻印されていた　　菊子が昔言っていた　拙者が初めて　菊子に宛てた　恋文の日付・・・・、　

菊子の言う　「　二人の記念日　」・・・・・・・、　

　　　　　「　まさか、まさかな・・・、　拙者ですら　忘れていたのだ　お菊も　もう憶えてはいるまい・・・・、」

苦笑いを浮かべ　ひとまず　捨てないにしても・・・・、　ガムテープで封印する　きっちり　しっかり　

念のため　ダンボールの外面には　「　菊子　品々　」　と書き止めた　　

　　　　　「　次に　このダンボールを触れた時は・・・・、　捨てる時だ・・・・・　」

感慨深く　そのダンボールを見詰た　「　・・・・どうして、別れねば　ならぬのか・・・誰か、　教えてくれ・・・　」

こんなことをした日は　どうしたって　しらふでは眠れない　ウイスキーをボトル半分まで飲んだ頃

やっと眠りについた　

菊子も悩みぬいて苦しんだ結果の決断なのだ　今は前向きに恋愛をしているとなれば　それだけでも

感謝せねば　なるまいな　　　・・・・・きっといい男　・・・・優しい男に違いない　菊子が選んだのだ

申し分無い　男児なのだろう　　　拙者も前向きにならねば　元気に健全に　そして誠実に生きて参ろう　

２ＬＤＫの部屋は　都内としては充分な広さだったが　部屋の模様替えなどして　気分をリフレッシュさせる

少しは色気のある部屋にして　新しい彼女でもできてしまえば　忘れられることもあるだろう

けれど仕事から一人の部屋に戻ると　やはり　寂しさが込み上げてきた

「　ただいま～　」　「　おかえり～」　そんな何気ないことですら　幼い時から味わうことが出来ない

自分の人生を　悔しく思いながら　節約の為　自炊も欠かさなかった　「　野菜もしっかり食べないと　」

菊子が教えてくれた　　根菜の煮物　　「　お肉より　魚がいいのよ　」　と　いつもそんなメニューばかり

作っては食べていた　孤独には慣れてるはずなのに　心につながる何かが無いと　人はこんなにも気弱に

なるものだと知った

３月のある日　いつもの様に　淡々と仕事をこなしてた

朝倉が対応してる学校の施設は基礎工事の大詰めだった　なにやら騒ぎになってて　来るはずのミキサー車が時間になっても来ないと　慌ててた　　プラントに連絡をしてみれば　渋滞にはまって大幅な遅れが出てると言う　

やいのやいの言いながら朝倉がやってきて

　　　　　「　コシさん！　大変！　霞ヶ関でテロだってさ～何十人も救急車で運ばれてるって　」

消防無線の受令波に周波数を合わせると　現場の混乱ぶりが窺えた　　報道のヘリが飛び交い　お台場でも

異臭騒ぎがあって騒然としたが　それはいつものヘドロのニオイと判明し　事なきを得たが・・・・、

いったい何が向こうで起こってるんだ　　それがのちに知れ渡った　オウム真理教による　地下鉄サリン事件だった　　搬送先の病院を巡って隊長命令も混乱してた　　時折　菊子の居る病院の名前も出ていたが・・・、

霞ヶ関から浦安までは　そうとうな距離がある　緊急性のない患者ならまだしも　急を要するなら　もっと近くにあるはずだが　　そんな心配をしたところで　拙者には何もできない　　搬入を済ませた車両に余計な渋滞を作らせないよう　霞ヶ関周辺を避けて　別ルートで迂回を促した　　

　　　　　「　朝倉くん！　ミキサー車の中身のコンクリートは中で固まったりしないのか？　」

　　　　　「　多少固くなるけど　それよりも　強度が変わっちゃんですよ～、　困ったな～　」

世の中には色んな職種があるが　どんな職にも　それぞれに大切な都合ってものがあるものだ　　　

　　　　　「　お菊、　大丈夫だろうか・・・・、きっと　忙しい思いをしてることだろう　」

上野公園では桜が見頃を向かえていた４月　　お台場の警備室本営はいよいよ撤去が予定され

そこにはメインの道路が通る為　早々に作業が始まっていた　　門番は必要なくなり　車両や人の出入りの管理は　それぞれの現場が　それぞれに警備をする為　拙者の役目は終わろうとしていたが　次の担当はまたもや水道橋で　今度は商業施設と言うから　土日祝日も関係なく仕事となるだろうが、

どのみち　菊子と別れてしまったのだから　休みにこだわる必要もなく　人の嫌がる仕事は拙者に回ってくる

朝倉が「　送別会をやろう　」と企画した　戸田もそれに参加することになったが　戸田の計らいで

結局　５０人規模の交流会となり　無線を通じて知り合った方々も加わって　大宴会となってしまった

千葉の某所で夜桜をながめ　大きな発電機まで用意して　ライトアップまでするのだから　組織力の段取りの良さを関心した　面倒見の良い親方さんや　運送会社の社長さん　後には宇都宮でもお世話になる　某社長さん

収穫のある良い交流会だった　　

その中に　自衛隊あがりの　吉田（仮名）と　俳優志望の岡田（仮名）　ことのほか会話が弾んで　連絡先を交換し合った　　岡田は欽ちゃんファミリーに席を置いていたが　日頃は運送業でバイトして食いつないでいた

吉田はそのバンド仲間というのだから　つくづく人は見かけによらぬものだ　

後には　岡田と吉田のライブに拙者と朝倉で出かけた　岡田はボーカル　吉田はベースだった　

舞台の袖では　ちょくちょく小競り合いがあって　吉田とドラムのバンマス（バンドマスター）が　

あまり反りが合っていない様子だったが　音は最高に良かった　岡田はボーカルだけに　自分なりにアレンジを

しているが　目線の作り方や　ポージング、　立ち位置の工夫など　課題はいっぱいありそうだった

きらびやかなスポットライト　腹の底まで響くベードラ　湧き起こる歓声　　拙者の体の中でアドレナリンが

発生していた　まったくもって　いいものだ　　ロックを中心とした音楽だけに　会場は一気に高揚した

　　　　拙者　「　なんだか　うずくな～　」

　　　　朝倉　「　何？、コシさん　ボーカルとか　やりたいの？　」

　　　　拙者　「　ちがうんだよ　拙者は　どちらかと言うと　演出とか　やりたいんだよ　」

　　　　朝倉　「　へ～、なら俺の先輩に　ショークラブの音響やってる人いるから　

　　　　　　　　　　　　演出の空きがあるか聞いとくよ　ショータイムのあるクラブだから　コシさん好みだと思うよ　」

鳴り響く大きなビートに会話はかき消されてしまいそうだったが　朝倉の提案に少し心が揺れていた

どのみち菊子とは別れとなってしまったし　　これと言って　嫁にしたいと思えるほどの女性と出会える見込みも

なさそうだ、いっそ好きな事をして　独身貴族で居ようかと　思ってしまえば　今の仕事など　あっさりと捨ててしまえる　　

熱いライブが終わり　空になっていく会場をながめ　朝倉も拙者も　片付けなどに手を貸していると

客の送り出しを終えて戻った　岡田と吉田がハツラツとして聞いてきた

　　　　　岡田　「　ヘイ、ベンジャミン、　俺～　どうだった？　」

　　　　　拙者　「　エネルギーは感じたが　野暮ったかったな（笑）　」

　　　　　岡田　「　ヘイヘイ、ベンジャミン、遠慮せず　ズバッといつものように　言ってくれよ　」

　　　　　拙者　「　まず、衣装をなんとかしろよ、コンビニに買い物でも行くような格好だ

　　　　　　　　　　　　客に視線を投げかけるのもいいが　何が見えてるのかを感じさせる表情を作れ

　　　　　　　　　　　　　　妖艶な詩では　照明の当たり具合も考えて　立ち位置を決めるといい　」

　　　　　岡田　「　へ～、なるほどね～　考えもしなかった・・・・、」

　　　　　吉田　「　ベンジャミン、もっと言ってやってくれ　コイツ俺の言う事ひとつも聞かないんだ　」

　　　　　朝倉　「　コシさん。そんな事考えて　観てたの～？　すげ～　」

舞台の基礎中の基礎でしかない　うけうりの意見だが　彼らには課題を見つけるヒントになったようだった

明けても暮れても　酒を切らすことはなかった　酔ってはギターを引っ張り出し　呂律の回らぬ指で弦を爪弾く

壊れた心を　何かで紛らすが　どうにも一人で居ると　片時も菊子の事が頭から離れない

戸田を誘い出し　夜の街を飲み歩く　癒えない心を持った男が二人　少々顔の効く地元で　肩で風を切って歩けば　流れ者と小競り合いになる　こちらも拳に少々の怪我を負ったが　いいストレス発散法だった　

電車もバスも終わって　冗談半分で国道をヒッチハイクする

時折女性ドライバーが減速をして　こちらの顔を覗き込むが　酒に酔ったガラの悪い男二人を　乗せようと思う無謀な女など　いない　こちらが追いかけると　一目散に加速して逃げてしまう

そんなからかいを二人して笑いながら楽しんでは　童と化していた　　

　　　　　　　　「　女なんて　くそ　だな　　」

　　　　　　　　「　・・・・拙者は　そうは　思わね～よ　そんな女ばかりじゃ　ないだろ　」　

戸田は何かを思い出して　悔し泣きを始めた　　大きく丸い筋肉で競りあがった肩をブルブル震わせていた

　　　　　　　　「　コシさん　・・・あんたは強い男だな　」

　　　　　　　　「　いや～　拙者も部屋に一人でいると　実はメソメソと泣いてんだよ（笑）　」　

　　　　　　　　「　すまない、折角楽しく酒が飲めたのに・・・・　」

　　　　　　　　「　いいさ　次回は拙者が　涙酒になるやもしれんから　（笑）　涙など枯れるまで流せば

　　　　　　　　　　　忘れられる日も　近くなるだろ　おおいに泣いてしまえばいい　」　　

深夜の車道の縁石に腰を下ろし　僅かに行き交う車のヘッドライト　それに時折照らされた顔を見合わせると

二人とも目を真っ赤に充血させていた　　歩道にあった自販機で缶コーヒーを買って　酔い覚ましに飲んでると　先ほどやり過した女性ドライバーが　目の前で停まった

　　　　　　　　「　ね～、お兄さんたち　何処まで行くの～？　」

　　　　　　　　「　拙者は砂町だ　　こちらの兄さんは葛西だ　」

車内には二十歳前後の若い女が三人乗っていた　　ワックスの効いたパールホワイトのグロリア、この手の車を所有するオナゴは　車好きなのだろう　「　車好きのオナゴはろくなもんじゃない　」　と先輩に聞いたことがあったが　気にとめることもなかろう　　丁度後ろからタクシーも来ていたが　折角なので乗せてもらうことになった　持て余した時間を車で流してた若い女性　一人だけ　鈴木杏樹に似た可愛らしい娘が助手席に座っていたが

拙者はさほど気にせず　そそくさ送ってもらった　　終始塞ぎ込んでいた戸田を見て　杏樹が拙者に問いかける

　　　　　　　　「　そちらのお兄さん、元気ないね・・・・」

　　　　　　　　「　拙者共は、所謂、ハートブレイカーってやつなんだよ、

　　　　　　　　　　　　きょうはこちらのお兄さんが特に元気がない（笑）　よかったら面倒みてやってくれ（笑）　」

これがそののち、戸田の再婚相手になるとは　この時　微塵も思わなかった　

人生とは実に奇妙なものだ　

水道橋の商業施設に配属になってからも　朝倉も拙者の所に寄り道してくれた

朝倉の彼女の勤務先が水道橋の駅から程近い病院だったので　彼女を連れて一緒に食事に同席した

真弓（仮名）は小柄で色の白い美しい娘だった　朝倉と並ぶ様は　まさに　「美女と野獣」だった（笑）　

　　　　　　朝倉　「　あとは　コシさんだけだな～　週末に俺の居るクラブに遊びきなよ～　」

　　　　　　拙者　「　拙者は　ディスコに入り浸ってるようなオナゴには　興味ないんだよ　」

　　　　　　朝倉　「　見かけは派手かも知れないけど　結構純粋な娘も来てたりするよ　」

　　　　　　真弓　「　コシゾウさんは　どんな人がタイプなんですか？　」

　　　　　　拙者　「　改めて聞かれると・・・、さあ～、どうしたもんかな～　家庭的な人かな～　」

真弓は合コンなるものを企画してくれることになって　独身の看護婦仲間や病院関係者に声をかけてくれたが

拙者自身が　まだまだそんな気になれないのが実情だった　

　　　　　　拙者　「　そういや～ジュリアナ東京って　どうなんだ？　一度行ってみたいんだが　」

　　　　　　朝倉　「　あ、あそこにも知り合いが居るから　付き合うよ　」

そんなこんなで　翌週には早速　ジュリアナでシャウトしたが　お立ち台に男子は上がってはならないとなって

極端に薄着な女性が上から目線でホールの男共を見下ろす　どちらかと言うと　拙者はお立ち台に上がりたい

ほうなので　縁もユカリもないオナゴ共に見下ろされるのが　堪らず気に食わなかった

　　　　　拙者　　「　なんだここは！　大和撫子など　一人もおらぬぞ　　世も末だな！　　　　

　　　　　　　　　　　　　　見ろ、あれを　ごぞって裸に手ぬぐいみたいな恰好しやがって　」

　　　　　朝倉　　「　まったくコシさん、　本ッ当　　昭和の男だよね（笑）　」

　　　　　拙者　　「　おお、　拙者は産まれてくる時代を間違えた　哀れな孤児だ　　」

ドライマティーニを駆けつけ三杯飲み干して　そそくさ場所を変えた

そうそうに捕まえたタクシーに乗り込み　比較的　若い運転手だったので　愚痴を聞かせる

　　　　　拙者　　　「　収穫ゼロなディスコだったよ　」

　　　　　運転手　　「　（笑）ジュリアナは女の子がストレス発散に来るところですから　」

　　　　　朝倉　　　「　この石頭の男に似合いの娘が集まる場所　どこかあります？　」

　　　　　運転手　　「　六本木に○×△って店がありますよ　大人向けのクラブです　」

　　　　　拙者　　　「　運転手さん、ならそこに連れてっておくんなまし（笑）　」

着けば場所柄もあって　大使館からみの外人がうようよ　金髪のナイスバディーの女性も沢山いた

確かに好奇心を煽る　ナショナリズムに溢れた店だったが　日本人女性は　ナイスガイな外人男を求めてやってきてる娘ばかりだ　しかし片隅のボックス席に　一人でポツンと座っている拙者と同じくらいの年の頃の女性がいた　スラリと伸びた長い足　優しげな眼差し　無暗に染めない艶やかな黒髪　ファッションこそ　少々露出はあるが　長身でくびれた腰つきに安産型のヒップ　菊子を少しだけ派手にした感じの娘だった　　

朝倉は向こう側で　外人の男性と何やら音楽の話で盛り上がっていた　　それを　放っておいて

彼女の席に近付くと　すぐに気付いて　優しく微笑んでくれた

　　　　　　　　　　　「　やあ、　こんばんわ、　素敵なドレスだね　」

　　　　　　　　　　　「　ありがとう　　そうゆう　あなたも　素敵なスーツ姿ね　」

彼女はこなれた様子で　拙者のつま先から頭のてっぺんまで見上げて上目使いをみせた　受答え方も菊子に

似ていて　不思議な気分だった　　

　　　　　　　　　　　「　君は～　一人かい？　　いいかな　隣に座っても　」

　　　　　　　　　　　「　ええ、もちろん　　どうぞ　」

それとなく世間話をしてると　横浜から毎週末やって来てると言う　歳は拙者より一つ下で　小さな唇まで

菊子そっくりだった　　鼻の下をすっかり伸ばして　見詰合ってると　チークタイムとなった　「　ねぇ、踊らない？」

彼女は拙者の腕を取り　ダンスホールへ誘ってくれた　まるで菊子と一緒に居るようだった

　　　　　　　　　　　「　良い香りね・・・　何のコロン？　」

　　　　　　　　　　　「　タクティクスだよ　昔から愛用してる　別れた女も気に入ってたコロンだ　」

　　　　　　　　　　　「　そう、まだ未練があるのね～、可哀そう・・・・　」　

魔法にかけられてるようだった　受答える言葉や握った手の感触　肩に回した手の触れ具合　声まで菊子に

そっくりだった　　　

　　　　　　　　　　　「　君～、・・・名前は？　　」

　　　　　　　　　　　「　　知りたい？　じゃ～この後、　ホテルに連れてってくれたら　教えて　あ～げ～る、

　　　　　　　　　　　　　　　　前金制で　７０分　３万円よ　大丈夫？　　　」

　　　　　　　　　　　「　えッ！・・・・　そッ？　　そっか～（笑）　」

その店お抱えの娼婦だった・・・、　不覚にも　ちょっと迷ったが　それとなくチークタイムが終わると冷静さを

取り戻した　　

　　　　　　　　　　　「　君は　凄く魅力的だから　いっそ金を払ってでも　抱いてしまいたいけど　

　　　　　　　　　　　　　　　今日は遠慮しとくよ　　ありがとう　　」

やりきれない気分が再発して　外人共と盛り上がる朝倉の背中を掴んで　「　帰るぞ！！」

世話の妬ける拙者に　朝倉もタジタジとなっていた　

　　　　　　　　　　　「　コシさん　どうしたの？　凄くいい感じに早速なってたから　邪魔しないでいたのに　」

　　　　　　　　　　　「　娼婦だったんだよ！　」

朝倉は　大声で笑い転げた　　結局なんの収穫もないまま　アマンドの席を陣取り　カツサンドを頬張る

向い合せたむさ苦しい男が二人　貴重な週末を六本木まで来てカツサンドを食べて終わるとは

「やれやれ　拙者はいったい何をしてるんだと」　少しばかり反省もしてみる

ポケットでかさ張ったタバコや財布　そしてキーホルダーの付いた鍵をテーブルの上に置いていた

朝倉はそのキーホルダーを見て興味を示す

　　　　　　　　　　　「　コシさん　何これ？　（二人の記念日）って　」

　　　　　　　　　　　「　いやはや～大昔に　菊子に渡されたものだ　　どうしたもんか・・・」

そのキーホルダーが持つ事の経緯を　朝倉に話すと　ずいぶんと感動して　聞き入ってくれた

　　　　　　　　　　　「　菊子さんは　ずいぶんとロマンチックな人なんだろうね～　」

　　　　　　　　　　　「　そうだな～拙者に　少々似てる所がある　拙者よりも男っぽいところもある　」

　　　　　　　　　　　「　・・・・菊子さんは　きっと～来るんじゃないかな～　俺～そんな気がする　」

　　　　　　　　　　　「　どうかな～、　・・・来たところで～　逢ったとしても　どうしろって言う？　」

　　　　　　　　　　　「　別にいいじゃん　二人だけの同窓会なんでしょ　」

　　　　　　　　　　　「　もう　相手の居るオナゴだぞ　　菊子の新しい婚約者に無礼だろ　」

　　　　　　　　　　　「　コシさん　本ッ当　そうゆう所　石頭だよね　もっと楽観的に考えたら？　」

勿論拙者とて正直に言ってしまえば　菊子に逢えるなら　会ってみたい　忘れないようにと　そのキーホルダーを

今更ながら　カギに付けているのだから　　ただ、拙者にもプライドがある　のこのこ出向いて行って　未練をありありと抱えては　逢いたくはない　　幸せと充実を抱えてる姿を　見せてやれなければ　菊子にも心配をかけてしまうことになる　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　５　へつづく

君はなぜ故郷を捨てた　３

Sat, 07 Mar 2015 13:04:58 +0900

提携してる子会社には　スポーツジムや柔道やら棒剣術などの施設も利用できるので　当時から体を鍛えるのが好きだった拙者にとって　この上ない条件だった　シャワーも完備してるので浴びてしまえば　帰宅後の風呂も省けて節約にもなる　　　　　

菊子も無事、専門学校を卒業し　いよいよ本格的に某病院に勤務することとなって　期待と不安を胸に

社会人として本格的なスタートとなる　　　当初は小児科を希望してたが　程無く挫折　わけを聞けば

「　かわいい赤ちゃんや小さな子供達が病気で苦しんでる姿が辛くて辛くて　看てられない　」なのだと言う

すぐさま違う科に配属になって　とりあえず　そちらで落ち着くが・・・・、

久々に事件が起こる・・・・。

　　　「　こ、こし様、　私、　あ～ん、　また　こし様に　謝らねば　ならぬことを　しました　」

　　　「　やれやれ、なんだ？　相手の方は　またバイク事故で死んじまうぞ　」

　　　「　末期の患者さんにせがまれて　デートに行ってきました　食事をして公園を一緒に散歩を・・・、　」　

　　　「　ふむ～、ナイチンゲール症候群なのかもしれんが、それは　博愛の精神とは　違うだろ　」

　　　「　こし様、ごめんなさい！　」

　　　「　良かれと思って承諾したのかも知れんが　それで相手に気を持たせて　期待に応えられなければ

　　　　　　　　　結局、　相手に悲しい想いをさせるんだぞ　それは看護でも看病でもない　

　　　　　死に行く者へ情けをかける気持ちは解るが　その先はデートクラブの姉ちゃん達にでも任せろ！　」

無論、これは菊子の悪意ではなく　善意であることは解っているが　一線を越えかけた　菊子の危なっかしい

いつもの悪い癖と　拙者は位置づけてた　そもそもどこまで本当でどこまでが嘘なのか・・・・、末期患者と言うのは聞こえのいい大義名分で実は普通に健常者だったのでは・・・・、

なぜ菊子は　「　私には将来を約束した彼氏が居ます　その様な注文には対応出来ません　」　とはっきり断れないのか疑問だった　

拙者ですら　「　寄りを戻したい　」と、過去のオナゴに言い寄られても　きっぱりと断れたし　仕事がらみの客分でも　それとなくアプローチされても　「　婚約者が居ますので　」と妙な期待感すら持たせなかった

拙者ができるのに　なぜ菊子はできないのか　　このようなことがあるたびに　拙者の自信は揺らぐばかりだった

菊子の言うことに疑いを持つのは本意ではないが　逢えない時間の多さが　結果的に信頼感までをも揺るがすことになっていった　　　　拙者はその場を嫌って　帰ることにした

　　　「　お菊、君は昔からいつもそうだ　だから少しは心に鍵を持てと言ってるのだ

　　　　　　　拙者は不愉快だ　ひとまず今日は帰る！　君も日のあるうちに家に帰りたまえ！　」

ふてくされて部屋に戻ると　妬けに任せて気のありそうなオナゴにでも連絡でも取ってみるか　と癇癪も起こしてみたくなるが　　どだい無理なこと　　拙者は菊子に対してはマメになれるが　他のオナゴにたいしてなど

電話をかけることすら億劫でやりようがない　仕方がないので安酒をたしなんでテレビでも視て休みを過ごすとするか　すると　日暮れに菊子が部屋を訪ねて来た　　「　・・・、こし様～、ごめんなさい　」

結局、拙者は不覚にも　菊子を許し　　菊子は不覚にも拙者に　体を許した

言葉で誓い合っても満ち足らない心の溝を　体を重ねることで慰め合う　危険でリスクを伴うと解っていながら

　　　　「　お菊、本当は嫌なんだろ？　」

　　　　「　いいえ、私だって生身の女です　こし様に抱いて欲しい時だってあります

　　　　　　　　触れて欲しい時だってあります　　」

久しく見なかった菊子の体には　薬による副作用で　幾つかシミが出来ていた　

丁度、腎臓に位置する部位だろうか　時折出ては　また消えるのだと言う　

拙者はいつになく興奮ぎみに　菊子の体を抱き締めた　なにしろご無沙汰だっただけに　以前よりも猛々しい

勢いだったかも知れない

菊子の体の隅々まで拙者は唇をなぞらせて　改めて菊子の美しいシルエットを五感すべてで官能する

大きすぎず小さすぎずの乳房は以前のまま　　殿部と大腿部にかけて少々のむくみがあったのか

いぜんより大きく感じた　柔肌はすべすべで清潔感のある綺麗な肌のままだった　首筋や肩は勿論

胸や腹部、足首に至り　菊子の足の指まで貪る様にしゃぶりついた

長い足の付け根の中心部に唇を潜らせると　菊子は体をよじらせ　両手で拙者の頭を更に押し当てる

透き通った吐息混じりの声を上げ　　かすかに　「　・・・・こし、　」　と呼びすてた　　菊子の秘部を舌で転がし

そのまを持たせたまま　拙者は手探りで自分に避妊具をかぶせる　

かぶせ終わると丁度　菊子は拙者の体をたぐり寄せて　「　もうダメ、来て　」とせがんだ　

少々焦らしては斜腹部に歯を立て　背中に手を潜らせると　うつ伏せに促し　

拙者は体ごと菊子の揃った足のあいだに　自分のものをなぞらせる　殿部に到達すると

導かれるように　難なく菊子の中に滑り込む　　菊子はすぐさま上半身を仰け反らせて肩甲骨をもよじらせる　

更には顔を拙者にむけては　なおも唇まで求めて　舌を絡める　　こんなに悩ましく美しい女性が他に居るだろうか　菊子の声にも表情にも　こちらが鎔かされてしまいそうなほど　狂おしいくらいに色気が一際立った

　　　　　　　　　　　　　　（　イメージ画像　「サンタフェ」宮沢りえさん　当時の菊子の後姿そっくり　）

大きく深くなった菊子の呼吸に合わせて　ゆっくりと揺れ合う　何度も何度もそれを繰り返し顔が近づくたび

舌を絡め合う　どうしてこんなにも意気が合うのか不思議なほどだった　　どこかでその手の修業でもしてきたのかと　思ってしまうほど　菊子は大人の女性の色気を醸し出していた　「　こし様、私、もう・・・降参！　」

菊子が体をヒクヒクと痙攣させて　力のすべてが離脱した　　今度は菊子を仰向けに戻してやると

最後は拙者も本能の赴くままに体をかけ込ませる　ベッドが小刻みに軋み　至る所の金具まで高い音を立てて

けたたましい機械音の様なノイズが部屋に響き渡る　菊子が叫びにも似た声を荒げた　

「　あ～！・・・・わたし・・・壊れちゃ～～～～う！！　」

二人とも呼吸も鼓動も落ち着くまでにずいぶんと時間がかかった

荒げた呼吸のまま　何度も何度もキスを重ね　触れてないところは　どこにも無いほど固く抱き合った

解き放たれた心が少しづつ正気を戻し　虫の声を聞きながら　満月の明かりに瞳がうっすらとひかる

　　　　　「　こし様、・・・凄～い　私の　体の中に　電気が走って　どこにも力が入らなかった　」

　　　　　「　よかった　お菊に喜んでもらえれば　拙者も男冥利に尽きる　」

　　　　　「　・・・こし様、・・・どこで覚えて来たの？」

　　　　　「　馬鹿な事を言うな、お菊が拙者を　そうさせてるんだ　」　

危険でリスクがあると解っていても　その衝動は止められず　事に至った後は　反省も欠かさないが

菊子も拙者も注意深くなっていた　　量は望めなくとも　安易に事に至れない分

お互いに　質を大切にした　　不安な時は避妊をしていても　中で果てるのを避けるほどである

（　イメージ参考画像　）

　　　　　「　こし様、今度　私の家族が旅行で皆　家を留守にするので　泊りに来ませんか？」

　　　　　「　ほう、朝からお菊の手料理にも有り付けるわけか、そいつはいい　」

　　　　　「　和食でよろしいでしょうか？」

　　　　　「　ふむ、煮魚がいい、里芋の煮っ転がしも好物だ、味噌汁はワカメに豆腐が最高だな　」

　　　　　「　承知致しました　（笑）　」

菊子の家では毎年決まって家族旅行に出払う時があり　菊子は時折　留守番を買って出ては拙者を招待してくれた　それでも主の留守にお邪魔するのは　少々罪悪感もあったが　この招待が嬉しかった

料理は腕を揮って・・・・、ではなく　菊子からすれば　常日頃の事ゆえに　いつも通りといった感じで

難なく普通に支度をする　　手際も良いから　ハラハラさせられることもない　味は塩分控えめ　だけど美味しいから　惚れ直す　部屋は整然と片付いてて　物をあまり剥き出しにせず　ちゃんとしまい込んでいるので　

すっきりしていた　ベッドの布団もフカフカ　しっかり干しているのが解る　　本棚には沢山の書物があった

意外だったのが　漫画らしき物もあったので　改めて親しみを感じた　ずいぶん昔に犬の縫い包みをプレゼントしたが　ガラス棚の中にあって抱いて寝てる様子はなかったが　モデルガンの大型ライフルをプレゼントしたことがあり　なぜかそれがベッドのそばに立てかけてあった　

　　　　　「　お菊、君はライフルを抱いて寝てるのか？」

　　　　　「　はい、縫い包みよりも　心強くて　気に入ってます（笑）　」

花より団子、　縫い包みより　武器、　拙者と趣味も似ているので　少々男勝りの一面も隠し持っていたのかも

しれない　　家ではコンタクトをはずし　メガネをかけるのだが　見られるのを極度に嫌ってた

拙者はメガネをかけてる女性に知的感すら感じて好きなのだが　当時の菊子はコンプレックスだったらしく

メガネをかけてる顔を見せてくれなかった　　手続きさえすれば　障害者手帳が発行されるほど視力が悪かった

つぶらな瞳が　更につぶらに見えてしまうほどの　強いレンズだった

夜は菊子のベッドで共に眠った　結局また　お互い我慢できず　事に及んだ　菊子は自分の部屋だったせいか

終始リラックスしていて　自ら上に乗るほどだった　　積極的になったものだと感心した　

　　　　　「　こし様、覚えてますか？　フォーエバーヤング　」

　　　　　「　ああ～、ダイアナ・ロスの歌だね　覚えてるよ　」

　　　　　「　あの歌の詩、私たちの約束なのも　覚えてますか？　」

　　　　　「　ああ～、ちゃんと覚えてるよ　大丈夫さ　」

　　　　　「　永久に　若く　美しく　　」

　　　　　「　老いは誰しも訪れるぞ、出来る限りで構わぬだろ？」

　　　　　「　こし様は・・・将来、剥げてしまうのかしら・・・・、」

　　　　　「　どっさり生えてるから大丈夫だと思うぞ　」

　　　　　「　（笑）　　」

定職に就き、週末に休みが取れるようになったにも関わらず　結局、菊子に会える日は月に一度程度の日々

それでも　菊子に対する想いは変わることはなかった　　飯を作らしても美味いし　整理整頓も習慣的にこなし

仕事も自身のスキルアップを目指して　努力を惜しまず、案外　共働きでも菊子となら　いい感じの夫婦でいられるのかも知れない・・・、　万が一　子が授からなかったとしても　それはそれで　恋人感覚のまま所帯を持つのも

悪くはない　　でも　あきらめるには　まだ早すぎるだろ　

そういえば　菊子は　拙者が芝居の世界にのめり込んで　ろくに稼ぎもなかった頃あたりから　

治療や検査などの費用の借用や催促にこなくなった　　一度、金欠の時にせがまれて　借用を突っ撥ねてしまったことがある　　あれ以降から遠慮させてしまったのかもしれない・・・・、頼れるのは拙者だけだったのに、

自費で賄っているのか・・・、それとも　　あきらめてしまったのか・・・、それを想うと　後悔の念が胸を痛める　

よっし、誕生日も近いし　菊子に似合いそうなブランド物の新しい服でも買ってあげるとするか　っと

休日に百貨店に出かけ　女性用のコーナーに出向いた　　展示品の中に似合いそうなコロモ一式を見つけ

淡い色合いのツーピース　揃いのスカーフに　ディスプレーにはブラウスとチェーンベルトが組み合わせてある

トータル価格は結構な金額だった

菊子と同じぐらいの背格好の店員さんにサイズを聞くと五号と判明　手配してもらうことにした　　

　　　　　「　彼女様にプレゼントですか？　もうお付き合いも長いんでしょうね～　」　

　　　　　「　じき七年です　」　

　　　　　「　あらま～長い　同棲とかされてるんですか～　」

　　　　　「　いいえ、同棲はしてませんし　月に一度くらいしか　逢ってません　」

　　　　　「　あら、遠距離恋愛ですか　寂しいですね　」

　　　　　「　いや、近くに住んでますが　お互い忙しくて・・・・、　」

近くに住んでいながら　月に一度ぐらいしか逢わないことに　その女性店員は困惑していた

やっぱり　我々の交際の仕方が異常なのかと　改めて感じたが　事情など聞かせるには及ばない

逢えるのは月に一度でも　体を重ねることなどは　ワンシーズンに一度ぐらいなものだったが

そこまで話す必要もなかろう　　でも、寂しかったのは確かである

プレゼント用の梱包にリボンまで添えて

お見送りには　「　お幸せに～　」と送り出してくれた　背中がくすぐったかった

程無く菊子とまた一ヶ月ぶりに会うことになった　　　その当時も手紙の連絡手段と　留守番電話などを活用して

そこらへんで待ち合わせをする　友人と海外旅行に行くと言うことで　僅かばかりの餞別と用意したプレゼントに

菊子は大いに喜んでくれた　

社会人となって　お給料などももらうようになってからは　お洒落にも磨きがかかって　旅行などにも頻繁に行っていた　誰と行くのかなど　そんな野暮な事　聞きもしない　当然　友達なのだろうから　日頃一生懸命仕事に明け暮れてるのだから　大いに楽しんでくればいい　男と行ってるなんて微塵も思っていないし　疑うこと自体

菊子に対して失礼だろう　ただ帰国後　土産話のついでに現地で撮ってきた写真をみせてくれるが

事前に選別したせいか　写真には　菊子が一人で写ってるものばかりで同性と思しき友達と写ってるものを　一枚も見たことがない　写真には商店街時代の付き合いのあるブティックで買い求めた拙者がプレゼントしたワンピースを着ていた　いつものコンパニオン立ちで澄ましてた

シャッターぐらい現地の人でも押してくれるだろうに・・・、奇妙だな～、　　

きっと考え過ぎだ、拙者の考え過ぎ、　疑っては　菊子に失礼だ　　そう・・・拙者の考え過ぎ

それも　いずれ知ることとなった。

かつての後楽園球場は　東京ドームと変わり　その目と鼻の先に当時　拙者は派遣されていた

勤務先の目の前には　某専門学校があり　どうにも拙者はそこの生徒達が気に食わなかった

学問に励みにきてるようには　到底見えない　浮かれてて　思い上がってて　チャラチャラしてる餓鬼共

親のすねをかじって　通えども　勉強より　恋愛をしに来てる様子の輩が半数以上ではあるまいか

菊子が通っていた専門学校もそこからすぐ近くであったが　まさか　そこは　そんな破廉恥な学校ではないと

信じているが　　ひとたび施設を見回り　死角となる場所なども当然職業上　巡回の要チェックポイントとなる

すると　だいたいがその専門学校の学生で　人目を避けて抱擁と相成れば　拙者も一声かける程度で

やり過すが　事に性行為に及んでたりするから　遠慮なく一喝する

「　学生の分際で恥を知れ！」　　したたかに警棒で男児の尻を叩いて首根っこつかんで表に引きずり出す

しかし先輩の室長には　やり過ぎだとお叱りを受けるが　　拙者も頑固者ゆえに

「　大人が毅然とせず　どうやって教育を施していきましょう　見て見ぬふりは拙者は致しませぬ　」

つくづく扱い辛い後輩であったことと思う

こんな輩と十把一絡げにされて　真面目にやってる生徒たちが不憫でしかたない　男児たるものは

真面目であることで肩で風を切って歩くものだ　それが拙者の持論である

オナゴは慎ましく　そんな大切な行為は結婚する相手に捧げるものだ　と諭してみせるが

拙者も言ってみせては　ことのほか自分に説得力がないことに気が付く

たたけば容易にたっぷりとホコリがでる体である　こやつらが高校を卒業後　専門学校に進学してやっと覚えた遊びを　拙者は義務教育の段階で　済ましていたのだから　説得力の欠片も無い

そんな折、外国人にもよく道を聞かれるので　英語の勉強なども自発的していた

週末の休日を持て余しては　積極的に外人と話すことに挑むが　なかなかうまくいく気配ない

そうこうしてると　近所に黒人女性が引っ越して来た　旦那さんは日本人でご夫婦で挨拶回りなどに

来たものだから拙者も笑顔で応対する　奥さんは黒人だけに　肌の色こそ黒いが　小柄で小顔で

チャーミングな人だった　　それ以降は廊下などで擦違うたび　二言三言英会話にチャレンジするが

日本語がしっかり話せる方だったので　結局、英語の勉強にはならなかった

剛力なども　珍しがって首を突っ込んでくるようになったが　困ったことに　知らぬあいだに　　

その黒人女性と　剛力が　奇妙な関係となってしまった　　　ちょうど剛力の兄も一時帰省してる頃で

剛力の兄もそれを知ってひどく心配をしてた

　　　　　「　こしぞう、あいつら大丈夫かな～旦那さんは気付いてない様子だけど　」

　　　　　「　うん、そろそろ釘を打たないと　まずそうですよね～　」

　　　　　「　ちょっと心配だから、頼むよ　」

　　　　　「　はい、言われずとも　剛力とはちゃんと話さねばと思ってるところです　」

その頃には　剛力は　その黒人女性の家へ　毎日のように　仕事が終わると立ち寄って

旦那さんが帰宅するまでのあいだ　セックスに至り　旦那さんが帰宅すると　「　おじゃましてま～す　」

と　何食わぬ顔で　出迎えていた

我々の目の前でキスなどしはじめたり　旦那さんに信頼されてることを後目に　お宅にお邪魔しては

旦那さんが風呂に入ってる間の僅かな時間に　すぐそばの居間でセックスをしてしまうなど　

そのスリルを楽しんでみたり　それを自慢げに話をするものだから　あまりにも度を越していたので　

拙者はいよいよ怒りをあらわにした　

誰かが手綱を引くか何かしらしないと　いずれはばれて　血の雨が降ることになる

　　　　　「　剛力！、俺はお前を見損なったぞ　　仮にも人様の妻だぞ　お前を信頼して　

　　　　　　　　　　　　部屋にまで上がらせてるのにその旦那さんの信頼まで　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　裏切り続けてるんだぞ　何も感じないのか！？　」

剛力は言葉を詰まらせたままだった、　もちろん　これはその黒人女性も悪い　夫がある身でありながら

剛力を誘惑して　体まで委ねるのだから　相手の無い剛力からすれば　我慢も揺らぐであろう

しかし、だとしても　剛力の行動があっと言う間にエスカレートしてしまったので　いよいよ咎めるほかなかった

　　　　　「　剛力、お前に心から愛した妻が居たとしよう　その妻が　お前の留守中に他の男を連れ込み

　　　　　　　　　事に及んでたら　どんな気持ちになる？　　お前が信頼した青年が　お前が愛した妻を

　　　　　　　　　　　　抱いていたら　お前はどう思うんだ！？　」

言葉は発しなかったが　少々我に返った様子だったので　拙者もそれ以降は　剛力の行動を見守るのみとした

魔が差した　と思えば　見過ごしてやれたかも知れないが　自分の身に置き換えて考えれば善悪などすぐに

答えがでるはずなのだが　どうして解らないのか　俺には不思議でしょうがなかった

のちに拙者の親友の関わった不倫騒動なだけに　菊子にもその話を聞かせてやったら驚きを隠せない様子で

　　　　　「　え～～～～！　剛力くんが　そんなことするなんて　信じられない・・・、」

その後、剛力が黒人女性とどうなったかは　聞くこともなかったが　定かではないが　何かしらの形で　縁することはなくなったのだと思う　　いっそ自分自身で体験すればいい　自分の妻を　信頼してる者に不純な関係を作られたら　どう感じるかを・・・、人の痛みを知るには　己で味わうのが一番の良薬になるだろう。

そんな頃だったか　菊子の様子が変わって来たのも・・・・、

交際から８年目を迎え　５月の連休に久々に旅行に行こうと相成り、長野県の佐久市に行った

それほど高くないペンションに身を置き　何をするでもなく　山々に囲まれた自然を現地でレンタル自転車などに

乗って　のらりくらり過ごした　珍しい物があるわけでもなく　観光地を巡るわけでもなく　

静かで自然豊かな場所を　ただただゆったりと楽しむ、

携帯もさほど普及してない時代だけに　菊子も拙者も持っていなかったから

二人の間に　何か邪魔が入ることなど　何もなかった

ふと、後ろを振り返ると　菊子の有様が違って見えた、まるで小さな子供を遊ばせに公園に連れて来ては

砂場で遊ぶ我が子を見守る　あるいは　もっと乱暴に言ってしまえば　この子を遊ばせに付き添った母親です

といった赴きだろうか・・・、　交際期間が長いから　そう見えてしまうだけだろうか　思い過ごしかも知れぬが

以前はニコニコと幸せそうに拙者の後をついてきてる姿が思い出されるが　　消化試合でもしてるかの様だった

機嫌が悪いわけでもない　具合が悪いわけでもない　ただそこに菊子が半分しか居ない　そんな気がした

夜は星が綺麗だった、　都会では見れないほど　細かな星々までしっかりと見える　周りに明るいものが

ないから　さながらプラネタリュームのようだった、　　

　　　　　　　「　お菊、見てみろ　あれが大三角形　差し掛かってるのが白鳥座だ　あの周りに

　　　　　　　　　　　他にもあんなに星があったんだな　相々傘みたいな　矢印みたいな星もあるぞ　」

　　　　　　　「　わ～、本当だ　よく見えますね～　凄く綺麗　」　

言葉数は極端に少なかった、つまらなそうにしてるわけではないが　菊子の心の中に何か大きな迷いを持ってる様な・・・、そんな表情だった　別段　拙者もさほど気にかけず　けして鈍感では無いが　あえて触れずにいた

仕事でストレスもあるのだろうから　あまりとやかく言うのも野暮と思い　それとなくニコニコと笑ってみせた

末期の女性の患者さんがなくなったばかりで　ことのほか菊子が仲良くしてた患者さんだけに

拙者も以前から話を聞いて気にかけてた　拙者にできることと言えば　お勧めの音楽でもテープにダビングして

それを菊子に託すのみ　再生設備が無いと聞いたので　使っていなかったウォークマンをそれごと一緒に渡した

後日、菊子を通して　お礼の手紙をくれた、　死に行く女性からの手紙・・・、複雑な気持ちで読んだ

文章には悲観的なことは何も書かれてなかったが　死を覚悟してるのが文面から伝わってきた　　

「アダージェット」と言う交響曲を最後に入れておいたのを　彼女はえらく気に入ってくれて　

「　これを聞くと　よく眠れます　きっと彼氏さんは　私が死ぬことを知っているのでしょうね　

　　　　菊子ちゃんを私の分も幸せにしてあげて下さい　ウォークマンまで頂いてしまって　ありがとう。　」

菊子とそう歳の変わらぬ若い女性だった　

仕事で人の生と死に向き合う菊子にとって　駆け出しだった分　日々辛い別れにも直面していたものだから

何処となく　現実逃避もあったのかも知れない　旅行のペンションを選ぶときも　なるべく人と接触しない

システムの宿を選んでいたのだから　ストレスもそうとうだったのであろう　

ベッドを共にしても　なんとなく心配事でもある様子で　感じ合ってはいるが　菊子はセーブしてる様子が窺えた

危険日にでもぶつかったのか　と思い　果てるのをあきらめて　それとなく終わらせる

　　　　「　　・・・・こし様、　　私しか知らないで　私がいいと言われても・・・、　他の女性を知って

　　　　　　　それでも、私がいいと　おっしゃるなら　　　本当に嬉しいものです　」

唐突に意味深な言葉を発した　　菊子にしては　らしからぬ言葉に想えた　拙者に向けた言葉のようであるが

菊子自身の気持ちの表れだったのかもしれない　　拙者以外の異性も知ってみたい・・・、　

そんな想いの　ピークが　菊子の中で湧き起こっていたのだろうか　

無論、菊子以外のオナゴを知っていないわけではない　当時の拙者なりに菊子のことも客観的に

見て来たつもりだ　　拙者のなかでの枠組みはたったひとつだった　

恋人としては認められるが　妻としては認められない　そんなオナゴばかりである　　

その根底にあるのは　拙者の母親である　

拙者は決めていた　易々と父を捨て　一度は僕をも捨てた　母親、　別の男に以前から身を委ね

変わり身の早さに薄情さを感じた　軽蔑感を持っていた　　こんなオナゴとは拙者は絶対に結婚などせぬ　と

菊子は　それとはかけ離れた対称的な女性と思えた　

一途で浮気などもしない　真面目な女性と　　子供も好きで　料理も難なくこなす家庭的なオナゴ

おまけにその容姿ときたら　拙者の好むところが沢山あって　何気ない言葉にいつも支えられていた

拙者は運良く　若いうちに見つけてしまったと　確信していたものだ

しかし、　それが菊子と行く　最後の旅行となってしまうとは　この時、微塵も思っていなかった

菊子が某病院に勤務して三年目だっただろうか　それとなく同僚の方達とも酒の席などにも付き合いがあって

馴染みの店なども何軒か出来ては　そこへ拙者を招待してくれた　

店の女将さんなどには　拙者を　「　主人です　」　などと紹介するものだから　菊子の心使いに幸せも感じてた

　　　　　　　「　ほ～、お菊も　こんな粋な店で酒を飲むようになったとは　大人になったものだな　」

　　　　　　　「　ほんの付き合い程度です　先輩たちや　同期などとたまーに　」

料理は上品な味付けで　少々薄味、なるほど女性客に支持されるのもうなずける　店内も清潔だった

仕事での話を聞けば　気の合わない先輩が居て　とやかく卑下にされるものだから

言われる前に　準備を済ますのだと言うが　　どこでも大なり小なりの職場での確執はあるものだ

大きな病院なだけに　有名人や著名人の入院もたびたびあって　裏話も菊子から筒抜けだった

度肝を抜いたのは　石原軍団の俳優　ＨТ　と　元アイドルで女優　ＹＨ　が　あろうことか　

性行為の状態のまま　運び込まれたと言うのだから　笑えた　所謂、膣痙攣ってやつらしい　

当時、ＨＹ　は母親が亡くなって間もない頃だった　

　　　　　　　「　そんな折に　ＨТは　精神的に弱ってる　ＹＨと　そんな事に及んでたとは　

　　　　　　　　　　　　　　　　　まったく　最低な男だな　・・・間男ってやつだ　」　

　　　　　　　「　でっしょ～、　病院側には口止めに　結構なお金が支払われたらしいの　」

ゴシップ記事でしか見たことがないが　こんなことが実際に起こってるとは　世の秩序の乱れを感じずには

いられないものだ　　

ほろ酔いに腹も満たし　外に出ると秋風が吹き始めてた　菊子も程々にしか酒は飲まず　酔ってる様子はない

もともと長居するのが好きじゃないので　ちゃっちゃと食べて　スッと席を開けるのが　江戸っ子のマナーなのである　　　少々風が冷たかったので拙者は自分の上着を菊子の肩にかけ　少し歩こうと誘った

　　　　　　　「　先ほど～　拙者を　主人です　と店の女将さんに紹介してくれたろ　嬉しかったよ　」

　　　　　　　「　女将さんね、素敵なご主人ねって　褒めてくれてたのよ　」

　　　　　　　「　そっか、そりゃまた嬉しいな～　ありがとう　また行かなきゃね　」

　　　　　　　「　そうですね、　　第三者が　こし様を認めてくれると　私めも凄く嬉しいものです　」

なんだか久しくいい雰囲気になっていたので　有耶無耶だった結婚について　切り出した

　　　　　　　「　お菊、・・・・結婚についてなんだけどね　そろそろ本格的に準備を始めようと思ってるんだよ　」

　　　　　　　「　こし様、　無理しないで、　・・・・本当はお芝居だって　続けたかったのでしょ？」

　　　　　　　「　いいや、そんなことないよ　お菊との将来のほうが　ずっと大事だから　」

　　　　　　　「　でも・・・、こし様　　その後もいっぱい本も読んでいらっしゃるし　お芝居や映画も

　　　　　　　　　　　沢山見に行ってるから　きっと本当は続けたかったんだろうな～って　」

菊子はいつも冷静に　拙者を見ていた　

　　　　　　　「　こし様は　昔から　夢を持つことはいいことだ　夢を追うと人は健全にも誠実にも、成れるって

　　　　　　　　　　　　　　私めに　言って下さいました　だから私めも　こうしてひとつづつ　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　目標に向かってこれたのです　」

　　　　　　　「　お菊、君の夢は　現実味があるし　目標があったから　実現できてるんだよ　拙者の夢は・・・・

　　　　　　　　　　　目標の無い単純な憧れでしかないんだ　だから捨て去ることも容易だ　　

　　　　　　　　　　　　　　　今後は趣味として　据え置くつもりでいる　だから心配するな　」

菊子は拙者の顔をじっと見つめて　優しく微笑んだ　

　　　　　　　「　ね～、こし様、私～・・・・、　ゴンドラに乗って入場したい！！（笑）　」

　　　　　　　「　えっ？　何？　ゴンドラで入場って？　何？　」

　　　　　　　「　結婚式よ、結婚式は盛大にやりたいの　ゴンドラに乗って新郎新婦の入場をするの（笑）

　　　　　　　　　　　キラキラの紙吹雪とドライアイスの煙の中から　（笑）　」　

　　　　　　　「　（笑）派手だな、　じゃ～拙者は　メリーポピンズの曲でカンカン帽かぶって

　　　　　　　　　　沢山の女性ダンサーと出てくるよ　当然タップもやるぞ（笑）　」

取り留めもない　冗談を言いながらも　結婚式をちゃんと挙げたいと言う菊子の希望を聞けて

拙者も少しばかり真意を確認できて　安心した　　拙者は結婚式など　こじんまりと済ませばいいと

想っていたが・・・・・、　どうも菊子は　一生に一度のことだから　沢山の招待客を前に

鳴り物入りで挙げたいと言う　　金もかかるし・・・、　打ち合わせも大変だな～　と本気で悩んだ

結婚式などは　そもそもオナゴがお祭り騒ぎでするものではない　「　女が黄昏る　」と書くぐらいだ

式当日も迷いや不安を胸に　迎えるものでござろう　　慎ましく厳かに済ませばいい

なれど菊子は　派手にやりたい思いは　曲げそうにない

拙者は事前に作っておいた　部屋の合鍵を　菊子に手渡した　金メッキを施した鍵だった

　　　　　　　「　お菊、君は～同棲は中途半端で嫌いと言うが、拙者もそんな中途半端な気持ちで

　　　　　　　　　　　この合鍵を渡すわけではない　これは　拙者の妻が持つ　うちの鍵だ　

　　　　　　　　　　　　　　　受け取る覚悟はあるか？　」

　　　　　　　「　こし様・・・・、ありがとう　　」

菊子はゆっくりと手を差出　その合鍵を掴んだ　

どんな気持ちで受け取ったのかは、今では知る術もないが　指輪をプレゼントした時の表情にも似ていた

感慨深そうに　そのカギを見詰てた

それからは割と　逢うことが増えた　毎週とまではいかないが　一ヶ月に一度の割合が　二週間に一度の

ペースになった　再び彼氏から婚約者に格上げに返り咲いたような気分だった

一階のエントランスがいつもの待ち合わせ場所だったが　いつしか菊子は鍵を使って部屋に直接来ては

モーニングキッスで起こしてくれた　　

　　　　　　　「　さあ！こし様、　今日はあなたの２４回目の誕生日よ　早く着替えて　出かけましょう！　」

だらしない拙者をそそくさと促して　言われるがままに　菊子に付いて行く　映画「ニューシネマパラダイス」を観て　銀座のスクランブル交差点で人目もはばからずキスを交わし　中納言で豪勢なランチを伊勢海老付きで食し　

銀ブラののち　今度は菊子が予約した店に向かった　ワクワクしながら席に着くと　ショータイムが始まり　欧米人の道化師がハッピーバースデイを歌う　「　デイアー・コシゾウ～♪」　居合わせた他の客分も一斉に歌い出す

サプライズの演出に　鳥肌を立てた

ローソクのともったケーキが席に運ばれて照明が落とされる　スネアドラムの音が鳴り響き

一息で消し終わっても　幾何か真っ暗なままだった　盛大な拍手の中　菊子の優しい手が拙者の顎に伸び　軽く持ち上げては　菊子の上品なキスを感じた　「　こし様、愛してるわ　」　拙者は幸せの絶頂期の只中にいた　

数ヶ月後には菊子の誕生日だった　同じ２４歳になる日だ

幼少からお互い　誕生日を祝ってもらうことなどなかったから　ケーキにローソクをたてて

ご馳走を囲むことに心から幸せを感じた　拙者もおどけて　気の利いたセリフを考えては　

乾杯の言葉を　ニヒルな表情を作っては　歯の浮くような言い回しで発してみる　渋い声をつくってね

　　　　　　　「　君の居る時代に産まれて来れて　拙者は幸せだぜ　ベイベー（ウインク）　」

菊子は口に含んだワインを噴出して大爆笑と相成っては　その笑顔にまた　拙者は癒された　

本当に、本当に、幸せだった　　

気分を変えてホテルに部屋をとった　ムードも飾りもない　拙者の汚い散らかった狭いアパートよりは　

たまの贅沢もいいだろう　僅か数杯のワインでいつになく菊子は頬を赤らめて色っぽかった　　

服を脱ぎ去ると早々に拙者の体にキスマークを付けるほどだった

バレリーナのようにしなやかな体を後ろから抱き締めて　窓辺に広がる都会の美しい夜景すら気にかけず

菊子の吐息がガラスを曇らせた　燃え上がってはなおも　ベッドになだれこみ　お互いがお互いをむさぼる

白く細い首に吸い付き　拙者とよく似た鼻を斜によけて舌を絡め合う　菊子の大きな耳も拙者とよく似た形状

だった　それすらもしゃぶりあって更に鼓動を高める　菊子が果てる頃には拙者の頬を噛みつかんばかりに

何度も何度も自分の歯を拙者の頬にあてがって甘噛みを繰り返す　　絶頂に達した時　

拙者の背中に爪を立ててた手は　ぐっと腰を掴み　菊子は自ら股間を浮かせ　激しい痙攣の後　ぐったりと

離脱を迎えた　　拙者はそれを見とどけてから　それとなく終わらせる　

すぐにベッドから離れてしまう事を菊子は嫌うため　その後の余韻を楽しんだあと　ムードを壊さぬよう

洗面所へ行く　　菊子の中で果てるのを避けてはいるが　確認のため　避妊具のチェックをする

悲しいが　当時の菊子の体が持つリスクを考えれば　虚しい行動だが　仕方ない　　幸い避妊具が

破けてしまった形跡もないし穴が空いてる様子も無い　「良かった」　途中で終わらせた為　大きくなったままの

自分の処理をトイレで速やかに済ませ　何事も無かったかの様にベッドに戻った　

菊子は満足げにスヤスヤと眠りに落ちてた　長いまつ毛に　少しだけ吊り上った目尻　眉頭は広く八の字眉毛で

本人も気にして眉頭メイクを足していたが　拙者は菊子のすっぴんが　何とも優しげな顔に見えて　好きだった

「　じきに・・・、毎日　お菊の寝顔も見られるのか・・・、楽しみだな　」　そんな想いをめぐらせて　菊子に毛布を

かけ直す「　誕生日、おめでとう　おやすみ　お菊　愛してるよ　」と　囁き　拙者も共にまどろみへと眠り落ちた

明日が美しくて　たまらなく幸せな日々だった

だが・・・・・、　　別れへの　カウントダウンは　　始まろうとしていた・・・・、

バブルはとうに崩壊してた　しかし一部では建設ラッシュもあって　湾岸線の開発がピークを迎えてた

お台場は、かつては船の科学館ぐらいしかなかった　遠足でも来たことがあったし　少年期に盗んだバイクを

乗り回した思い出の場所でもある　　また当時日本中を震撼させた「女子高生コンクリート事件」　この遺体が

遺棄された場所でもある　事件当時は菊子も女子高生だっただけに　拙者も心配したものだ

開発箇所が広がるにしたがって　各所の設備警備の傭員が必要となった為　拙者も北側エリア　丁度レインボーブリッジのあるエリアから　フジテレビまでのエリアが拙者の管轄となった　一番人の出入りが激しい為　即座に門番にされた　

オウム真理教の騒動もチラホラあった時期で警備が厳重化し出していた頃である　当然すぐに人の顔を覚えた為　それに順応した対応が気を良くする人もいて　何かしらの差し入れや付け届けなどを頂いて　いい気になっていた　　会社からも巡回用のバイクが支給されるほどで　パトランプを勝手に外してはプライベートで乗っていたが　建設会社が用意してくれた車があるので　敷地内なら乗っても構わないと　お墨付きを頂き　免許も無いのに雨の日の巡回は堂々と車を運転してた　　

そんな折、ボロボロのフェラーリを乗り付ける輩がいて　許可書を忘れたと言う　本来なら入所を認めないが

理由を聞けば　コンクリート打設作業の管理者と言う　　しかしその風貌が笑えた

アフロヘアーに鼻ピアス　サイケデリックなファッション　リミックスされた音楽　

　　　　　　「　みたところ、それが本業とは思えぬが、　君は～バイト生か？　」

　　　　　　「　はい、・・・・・・あっ！社員って言わなきゃいけないんだ、やべ～、　」

その風貌にも笑えたが　馬鹿正直な受け答えにも大いに笑えた　　目を見ればわかる　怪しいものでもない

だが職務規定もあるから　確認を取らせてもらうと　間違いなく関係者だった　念のため車内も改める

安全靴に作業着にヘルメット、　打設時の作業工程表もあったので　もう怪しむ必要はなかったが

大量のレコードがどっさりあった　

　　　　　　「　君は　音楽か何かやるのか？　」

　　　　　　「　はい、皿回しとか　ＤＪを週末に　やってます　」　

当時としても充分奇抜で派手な若者で　見る人が見れば　相応に誤解を受けそうな青年だったが

瞳を見れば　夢を持った純粋な人柄がにじみ出ていた　　なんとなく　気が合いそうな輩だ

　　　　　　「　帰る時は仮入所証は返却してくれ　明日は会社に渡してある証明書を持参して来ること

　　　　　　　　　　　君～、名前は？　」

　　　　　　「　朝倉っす　宜しくお願いっす　　」

朝倉（仮名）くんとの出会いである　　当時は某大学で経済学部にいたが　バイトと音楽にのめり込んで

ろくに勉強もせずにいて、大学に行かしてくれる親のありがたみなど　絶対に解ってない輩と思っていたが

彼は彼なりに相応の事情を抱えて　頑張っている男児だった　歳は拙者より二つほど若く　体の大きい子だった

その後、朝倉とは毎日顔を合わすものだから　わりと早い段階で友達付き合いへと発展した

部屋にも何度か遊びに来ては　拙者の部屋の物の多さにびっくりして

ギターやキーボード、トランペットまであったが　どれもじっくり練習したことがなかったので　宝の持ち腐れ状態だった　どのみち整理せねばならぬから　引き取ってくれと頼むと　喜んで持って行った

その当時からパソコンなどで音楽も作るやつで　二流三流のアダルトビデオの効果音や音楽などの仕事もしていたので　拙者はてっきりその道で食っていくものと思っていたが　本人は至って趣味で音楽をやってると云う

やがてはお互いの　恋人の話などに至っては　菊子の話にもなって　朝倉は一つ上の彼女　拙者は一つ下の彼女　共に同世代の恋人が居るとして　お互い結婚の約束までしてるものだから　なおさら共感しては打ち解けていった　おまけに菊子ほどではなさそうだが　朝倉の彼女も腎臓を患っているというので　悩み事は拙者共と同じだった　その彼女も医療関係の仕事をしているというのだから　　縁を感じずにはいられなかった

　　　　　　「　へ～　人って解らないもんすね～　俺～コシさんって　超～怖い人と思ってた～」

　　　　　　「　あれは職務上の顔だ～、朝倉くんだって　その体格だ　ぶばってたら　ヤバい男に見えるぞ　」

話が立ち入れば　子供のころは　苛められっ子だったと言うから　驚いた　親の勧めで音楽にのめり込んだそうだが　結局はその音楽が　不良めいた風貌に変えていったそうだ　それでも性根は腐ってなどいない

苛められてた頃の話を　半ベソをかきながら話すのだから　健気に思えた　　「　これも何かの縁だな～

今後ともいい付き合いをして行こうぜ　」　　　その後彼とは４０を過ぎた今も　時折連絡を取り合う中になろうとは

この時は　思ってもみなかった

　　　　　　「　時代はね～医療系ですよ　これからはね　医療の時代です　年々子供の人口が減ってる昨今

　　　　　　　　　　　　　保育士をけって医療関係に進んだ　コシさんの彼女は　先見性があります　」

大学生らしい答弁のしかたは　拙者も好むところだったが　酒が入ると声がでかくなるので　手を妬いた

朝倉も今後の身の振りに　悩みがあった　なまじっか経済学など学んでいるものだから　

机上の答弁は立派だったが　その頃の拙者と同じで　一歩踏み出せずにいたのだろう

拙者は仕事などは　何だっていい　しっかり稼げて　適度なゆとりが持てて　それが継続できるなら　あまり欲は

出さない　　楽しい事に浸ってしまって抜け出すのに　二三割　余計に勇気もいるのであろう

朝倉は言うなれば　ちょっと前の拙者みたいなものと思えた　　

　　　　　　「　朝倉くんさ～、そうは言っても　破綻する病院もあるだろ　」

　　　　　　「　コシさん　それ何でだか知ってる？　経営に長けた者に経営を一任しないからなんですよ　

　　　　　　　　　医師は医師であればいい　経営者は経営者であればいいんですよ　

　　　　　　　　　　　医者が経営者の真似事をしたり　経営者が医者の真似事をしたりするから

　　　　　　　　　　　　　病院が破綻するんですよ　」

酒の力も助けてか　朝倉は能弁だが話は面白かった　残念なのは　空気を読まないところにある

居合わせた他の客分などお構いなしに　若造が四の五の言っては浮かれるものだから　

背中を向けてはいるが　他の客分の白い視線を感じた　せめて声だけでも小さくしろと　朝倉に促すが

一口、酒を含む度に　朝倉の声は元に戻り　大きくなった　　

４０を過ぎた今も　朝倉のこれは変わらない（笑）　　

雨期となったある日　仕事から戻ったところに丁度　菊子から連絡が入る　なんとなく声の様子から

嫌な予感がした　　　　　待ち合わせた場所に小走りで急ぐと　菊子はハンカチで口を押えて　顔色を悪くしてた

　　　　　「　お菊・・・・、　まさか・・・・、　まさかだよな・・・・？、　　　」

菊子は　真っ赤に目を充血させて　溜め息をひとつつくと　大きく　うなずいた　

　　　　　「　うそだろ・・・・、あれほど気を付けてたのに　　　どうして・・・・？、　」

　　　　　「　・・・・とにかく、こし様・・・、急いで処置しないと・・・・、　」

　　　　　「　待ってくれ、　そんなに決断を急ぐな　　産める方法だってあるんだろ？　前回あんなに後悔したんだ

　　　　　　　　今回は産んで欲しい　仮にハンディーを背負って産まれてきたって　俺たちの子供だろ　よく考えて　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　くれ　決断をいそぐな　」　　

菊子にとって　この時ほど瞬時の葛藤を強いられたことは　恐らく後にも先にも　無かったことだろう

拙者に背中を向けながらも　泣き叫びたい気持ちと　怖くても向き合わなきゃならない気持ちと　藁にもすがりたい気持ち・・・或いは　逃げ出したい気持ちと　　それら全てを菊子は背負っていたのだから　

それでも　腹の中で刻一刻とその命が育とうとしているのを　無暗に止める必要はないと・・・・、

ひとまず経過を診ることとして　菊子の言う「処置」はいったん免れたが

　　　　　　「　お菊、事が事だけに　家族にも打ち明けよう　どのみち報告しなきゃならぬことだし　

　　　　　　　　　　　拙者もそのほうが安心だ　　」

　　　　　　「　・・・・言えないわよ、　心配かけるもの・・・、言えないわ・・・・、　」　

数日後、以前と同じ産婦人科に出向いて　今回こそ医師からも直接話を聞きたいと主張するが　菊子はやはり

院内には立ち入らせてくれなかった　　前回同様に　並びの喫茶店で拙者は待つことになった

店の者の顔ぶれが変わっていた　以前は４０代後半と思しき女性が二人で切り盛りしてたが　今回は４０代前半ぐらいの男性と　２０代らしき若い女性がホールを切り盛りしてた　　

注文したコーヒーを一度は口にするが　　飲むのも忘れて物思いに耽った　　　　　　　④へ　つづく

君はなぜ故郷を捨てた　２

Wed, 04 Mar 2015 00:40:56 +0900

父の元に残ると明言した一ヶ月後、土曜日の下校時刻に合わせて小学校に叔父が車を乗り付けてやってきてた

　　　　「　こしぞう、　ドライブに行こう　」　

何の疑いもなく　拙者は車に乗り込んで　移り行く車窓の景色を楽しんだ

見慣れた二等辺三角形の中野サンプラザ、道に迷うとランドマークにしていた　

これをやり過し　　都市部を抜け父とよく出かけた後楽園球場にはローラースケートリンクがあった、

朝から晩までよく滑ってた、これをもかすめて　

荒川に出てきたあたりで　やっと気付いた

　　　　「　これ～、婆ちゃんちのほうだよね？　」

　　　　「　そうだ　婆ちゃんちに向かってる　　ママもそこで待ってるぞ　」

　　　　「　パパは～？　どうなっちゃうの？　」

叔父は閉口したまま黙々と車を走らせた　　実の父親と　なんの別れの挨拶も交せぬままだった

小学４年生の　終わりのころで　まもなく進学前の春休み間近だった

奇しくも、菊子のお父上も　亡くなった頃だった

母の実家に身を寄せた　　数日が経過したのち　母とアパートに引っ越した

必要最低限の家具と家電はあったが　物が無さ過ぎて　殺風景だった

それでも母と一緒に暮らせるのは　嬉しかった　　　しかし、　夜になると

見知らぬ男がやってきた、　　　襖をへだてた向こうで　母の奇妙な息使いと　荒々しい男の息使いが

聞こえた　　

幼かった拙者は　子供なりに　気を使った　　理解に努めた　　

目を強く閉じ、口を固く閉ざし、耳を両手で塞いだ

だけど、　　母を軽蔑した　　　その男を敵視した

毎晩毎晩、吐き気がするほどだった　

堪らず襖を開けて　怒鳴った　「　出て行け　この野郎～！　」　

置き去りにされることも　しょっちゅうだった　　

なまじっか　飯を自分で炊けるようになったがため　

レトルトの食品をしこたま買い置きしては　　一週間や十日　母が帰ってこないことなど

ざらだった　　

「　お前など産みたくて産んだんじゃない　　レイプされて出来た子だ　　お前のせいで人生が狂った　」

実の母親に言われた　この言葉・・・・・・・、　

荒れるに決まってるだろ　　

こんな過去、　菊子には口が裂けても話せなかった　　

色取りの良いとこだけ　菊子には聞かせてた

だけど　菊子は　それすら見透かしているかのようだった

（父の無い子・・・・、）　聞こえ方は同じでも　　死に別れても家族の愛に包まれて真っ直ぐに育った経験と　

生き別れては更に　ずさんな環境で限りなく孤独に近い状況で育った経験は　大きく異なる

菊子を見てると　つくづくそう想う、　　とても健気で　とても健全で　そして疑いを持たず　無防備　

拙者からすれば　危なっかしくて　手を牽いてやらねば　どこかで足元をすくわれてしまう

そんな菊子に　結局のところは　手を差し伸べられてたのは拙者のほうだった　

　　　「　　こし様は　　この　（　幸福の王子　）　みたいに　自己犠牲できる　人柄ね　」

　　　「　　お菊、それは　かいかぶりだ　俺はそんな　尻の毛まで抜かれて　鼻血も出ない　ような

　　　　　　　人生は　御免だね　　自分の身に　宝石や財宝を纏っているなら　凛として　そのままで居るよ　」

　　　「　　こし様・・・、　あなたは　そんな人じゃないわ　　素朴で優しい　いい人だもの　」　

　　　「　　・・・・・、やっぱり　かいかぶりだよ（笑）　」

この時も　菊子の優しい顔と　優しい声に　癒されるばかりだった　

菊子の優しい声は　子守唄のようだった

ツインのベッドは　片方は使うことなく　シーツには　しわひとつ　なかった　

もう片方は　乱れきって　下のスプリングマットがむき出しになってた　

菊子は手際よく　ベッドの乱れを直した

　　　「　次回は　ダブルで構わないですね　」

　　　「　そうだな～（笑）　」　　　　　

朝食はルームサービスで　部屋で食べるスタイルだった　　メニューはよくある

スクランブルエッグに　トースト　サラダ　大きなソーセージ（なぜかドイツ製）

中華街に近くとあって　杏仁豆腐もあった　

期待せず食べたら　ことのほかソーセージが美味かった

食の細い菊子にも　それを薦めた

　　　「　お菊、　このソーセージ　すごく旨いぞ　食ってみろよ　」

　　　「　昨夜、さんざん　こし様のを　頂きましたから　けっこうです　（笑）　」

　　　「　（笑）　・・・・・・、お菊、　君は　そんな下ネタを言う子だったのか　　」

　　　「　あら、ご不満でも・・・？（笑）　」

　　　「　（笑）　いいえ、　恐れ入りました　」

大人しく控えめとばかり思ってた菊子は　意外と　過激な下ネタにもついてこれる　クールな側面もあったようだ

この時のなにげない菊子の発言は　拙者の方が　恥ずかしかった　　拙者のほうが　うぶだったのかも・・・、

　　　　　　　　　　　　　　（　菊子のイメージ画像　女優、田中裕子さん　まつ毛はもっと長く　鼻も高い）

「　いつかは、こし様に車で学校に迎えに来てほしいのよね～」　そんな要望もあった　当時の拙者には

車どころか、車の免許すら持ってなかった　きっと専門学校の級友が彼氏が車でお迎えに来てるのを見て　

羨むことなどもあったのだろう　それを想うと、いやはや随所に　みじめな想いをさせてたのだな～、と今更ながら気付いてみたりするが　そんなささやかな夢すら叶えてやれず　こんな愚物者の拙者に菊子はよく長年　付いて来てくれたものだと　心を改める　　

何処へ行くにも　電車やバスを乗り継いで　そんな折も　お年寄りや体の不自由なかたに　スッと席を譲る

（　博愛の精神　）　は　菊子の心そのものだった　　　たまには周囲に気を使わず　ゆったりとしてれば

よかりそうなものを　菊子はいつも　気配りを忘れない　　　そんな菊子を　拙者は誇りに想った

拙者も　良いことは真似るようになっていった　　

電車に揺られ　向い合せの席で視線を合わせると　言葉は交わさずとも　なにかしらの含みを持たせた

微笑みを　互いに投げかけ合う　　　逆側の席に家族連れが乗ってきて　子供の元気な声が車内に響く

女の子一人　男の子二人　一番下の子らしき子は　父親の膝の上に居て　その父親の膝をめぐって兄弟喧嘩が

始まる　　それを菊子は微笑ましく優しい眼差しで見ていた

　　　　「　な～、お菊　　拙者は一人っ子で　寂しい育ちかたをしたろ？　拙者共は　子供を最低でも三人

　　　　　　　作りたいと思うが　子供が多いのは　辛いか？　」

　　　　「　いえ、私めも　子は沢山欲しいと思ってます　・・・・、ただ・・・、」

　　　　「　ほ～、さもありなんだ？　申してみろ　」

　　　　「　私めの体にも　都合が　　色々と検査もしないと・・・・、」

菊子は表情を曇らせた　　やはり子は望めない体なのか　話題を変えた方がよいのか　模索した

窓の景色に幾何か黄昏て　何かを言いたげにしていたが　菊子は　時折うなずいて笑顔に切り替えた

　　　　「　すてきなホテルを　ありがとう　　また連れてって下さいね　」

地元の駅に着いてからは　少しづつ現実に戻される気分だった　　

拙者は仕事での業績のことが気がかりだった　その会社奇っての最年少店長に上がりたてで

プレッシャーも感じてたが　ことのほか菊子が拙者の活躍を喜んでくれてた　それが一番嬉しかった

拙者に仕事のノウハウを伝授してくれた　長嶋氏（仮名）が　一身上の都合で退職の運びとなった為

役不足ではあるが拙者が引き継ぐこととなったが　長嶋氏は退職後も拙者を弟の様に可愛がってくれて

拙者にとって心強い支えだった　奥さんからは食事の心配までしてもらうほどだった　

　　　　「　一人で寂しく偏った食事してるなら　家に寄ってきなさい　うちも大したものないけど

　　　　　　　あんたの分ぐらい　余計に作っとくわよ　」

涙がでるほど　嬉しかった　自分の部屋に帰るより　長嶋氏の家に帰ることのほうが多かった

拙者用のパジャマや布団、歯ブラシまであるほどだった　

ちょうど菊子の甥っ子と同じぐらいの子が二人いて　拙者もよく面倒を見た　　・・・と言うより

いい遊び相手になってもらってた　　子供の無邪気なにぎやかな声は　それだけで元気がもらえる気がした

（　学ぶものに師は訪れる　）と昔から言うが　長嶋氏は拙者の師そのものであり　

兄そのもの　時には父親の様でもあった　　社会人としても　また、一人の男としても　諭しては拙者を

惜しげもなく育ててくれた　　通算したら自分の親と過ごした時間よりも　長きにわたり　

今も尚、拙者の生き様を憂いてくれている　良き兄貴分である

　　　　「　こしぞう、お前も　人生の岐路はある程度の計画をもって　生きてゆくと良い　

　　　　　　幾つに結婚をし　幾つには子供を何人儲け　幾つに城を築き　とな　」

　　　　「　はい、拙者は～　育ちがこれなだけに　暖かい家庭を　早く作りたい　そう思います　」

　　　　「　なら、それに合う行動を　とって行くと良い　」　

勿論、当時の拙者は　菊子を嫁にもらい　共に暖かい家庭を築く　それしか頭になかった

母親想いの菊子だったので　おそらく地元からは離れたくあるまい

兄上の家とはいえ　親の老後の面倒なども　近くで看たいだろうから　やはりこの地に根をはやすこととなろう

この頃には　拙者が少年期より敵視してた　男は結局のところ　拙者の戸籍上の父親となっていた　（　仮名を五郎としよう　）不愉快で不愉快で仕方なかったが　いつまでも拒んだところで　意味も無かろう

ただ　もっと不快なのは　前妻との間に子があるというのに　養育費やらその手の類いの費用は一切

送金してないときたから　呆れた　　いつか拳骨でもくれてやろう　　そう思っていた

賭博容疑と傷害で逮捕歴があった　ギャンブルで勝った日は　思い上がりも甚だしいほどで

あくる日はタバコ代もないのだから　受け継いだ苗字も不愉快で不愉快で仕方なかった

それでいて　人前じゃ口が達者なもので　恩着せがましいことも言い始める物だから　拙者の中で斬ってしまいたい人物ナンバーワンに君臨していた　　五郎は粘っこい関西弁を話す輩で　物の言い方にも

いちいち腹が立ったが　　所詮、コバンザメの様な人生を送って来たに過ぎない　何一つ成し得ないつまらぬ男だった　　唯一認めてやったことと言えば　母に暴力を揮わなかったこと　それだけである

戸籍上の新しい父親には　どう逆立ちしようとも解るまい

母を奪われたことへの　　恨みや嫉妬

こればかりは経験したものしか　理解できない　独特の感情である

ましてや　幼少期から少年期と　一番　母親の愛に包まれたい時とあっては

父を捨て　一度は僕をも捨てた　母にも　　払拭し切れない　疑問感に苛まれたままだ

思えば　母の愛に飢えた　満ち足らない気持ちを　　

菊子が補ってくれてたのかも知れない

「　幸福の王子　」たる自己犠牲は　　むしろ　菊子そのものなのかも知れない

身も心も犠牲にして　拙者に愛を与え続けてくれたのだと

はじめは幸せを感じながら　楽しんでこれたのかも知れないが

月日が過ぎてくごとに　きっと　菊子は　くたくたに疲れたことと想う　　

ややもすると　拙者の半分は　生い立ちから出来たケダモノだとすると・・・・

あとの半分が　菊子にはぐくまれて出来た　人間　なのかも知れない・・・・

　シカゴ「君こそすべて」

　
Chicago You're The Inspiration

菊子が専門学校に通うようになってから　　いちだんと女らしさを増していった　良い悪いはべつとして

何かしらの影響をうけることも多分にあったのだろう　　

刺激的な友人に　遊ぶことの楽しさも開花させて　　服装にも化粧にも　それとなく変化がでていた

拙者が厚化粧を嫌い、奇抜で露出の多いファッションを好まなかったので

菊子もその一線は超えないが　どことなく同門の生徒達に感化されてる気配があった

　　　　　（　菊子イメージ画像　若き日の松原千明さん　この角度の鼻筋や輪郭がそっくり　）　

九頭身、或いは十頭身のスラリとした出で立ちだけに　何を着ても　よく似合ってた

身長は拙者よりも四寸ほど低いが　単体で見るとモデルの様に頭や顔が小さく　腕足が長いので

そこらを歩いているだけで人目を惹いた　海やプールで水着になると　足の長さが拙者よりも長いので

一緒に並ぶのが　恥ずかしかったが　　スタイルも抜群にいいので　他の男どもの視線を感じては

拙者もそれらを威嚇して闊歩した

学校でも一際異彩を放っていたことだろう　　高校生の時は友人を紹介してくれることも度々あったが

専門学校からはとたんに　そういったこともなくなった　なんとなく・・・・男友達の影を感じた

しかしきっと菊子は順序や節度を無視するような事は無いだろう　と、無暗に疑わなかった

地元で仕事をしてると　後輩などにもばったり会ったりする　その場に経ち尽くしては世間話と相成るが

菊子に対する妙な噂も耳にする　大半が嫉妬めいたものに過ぎないが　女子にありがちな謂れ無き流言

智子（仮名）は特に菊子に対して嫌悪感を剥き出しにしてた　　

　　　　　「　こし先輩、菊子と付き合って　もう長いですよね～　」

　　　　　「　おお、拙者は結婚も考えてるが、いかんせ菊子はまだ学問に励んでおるから　先伸ばしだ　」

　　　　　「　こし先輩、気を付けた方がいいですよ　　菊子は男子に気を持たせるのが上手だから　」

　　　　　「　・・・・・、ま、それは菊子の　相手を思いやる気持ちからのものだろ　その結果、

　　　　　　　　相手に気を持たれてしまう　　その中で拙者を選んだのだから　何も問題あるまい　」

　　　　　「　わたし、あの子大っ嫌いなの　こし先輩　ヤケドしないでね　」

なんだか妻を否定されてる気分で　腹立たしかったが　智子も姉御肌で仲間内ではリーダー的存在だったから

そのせいなのだろうか、菊子もそれとなく　姉御気質な所もあり自分に意見する子よりも　意見をを求める子の友達が多かった、　いじめられてる子や　心に痛手のある子、登校拒否してる子　などなど

やはり、ここにも博愛の精神が菊子を取り巻く交友関係に繁栄されていたのだろうか

「だから拙者はお菊に惚れたのだ」と　智子に対して苛立ちを隠せなかったが　堀川の一件を思うと

少なからず自信が揺らぐこともあった

残業などで帰りが遅くなると　中学時代の悪仲間が道端にたむろしてた　性根は本当のワルではない

皆いいやつばかりだ　　中でも稲垣（仮名）は悪友であり、ヤバ目な事はだいたい稲垣とやっていたが

もう１９になるって言うのに　まだ街角でブラブラしてるのだから　困ったものである

眼球鋭く　度胸も満点だが　しゃべりに　どもる癖があり　

迫力が半減してなめられることもしばしばあったものだから　

　　　「　しゃ、しゃ、しゃべりは　こ、こ、こ、こしちゃんに　ま、ま、ま、まかせるから　」　

在学中は　そんな調子で敵対する学校との乱闘騒ぎに付き合わされることも度々あった　

女性が席に着く酒場などにも　よく付きあわされたが　歌を歌わせると　一切どもらない上に歌が上手いので

カラオケを薦めてた　居合わせた女性達から好評で稲垣もよくモテていた　そんな稲垣すらも　菊子の事を知っていて　二番目の兄貴がめっぽうワルだった武勇伝を聞かせてくれた

　　　「　こ、こ、こ、こしちゃん　ま、ま、ま、間違いがありゃ　ききき菊子のあああ兄貴に　こここ殺されるぜ　」

　　　「　（笑）　あ～　そんなことは　覚悟してるさ　お父上も　そうとうおっかない人だったらしいからな　」

この稲垣とも　親交が深まったのは　在学中　オナゴをめぐってのトラブルだった

稲垣がたいそう気に入ってた彼女が　拙者に気を持ってしまったのがそもそものはじまり　

言い寄られて悪い気はしないが　稲垣の怒りを買う羽目になった　　拙者も腹をくくり覚悟を決めて　

稲垣に申し出た　　もちろん拙者は抵抗しない　後ろ手に踏ん張り歯を食いしばっては好きなだけ殴らせた

顎と額が変形するほど打ちのめされたが　

翌日にはサッパリと仲直りして　その後も稲垣とは付き合いが深くなった　

結局　彼女とは　３ヶ月ほどの交際で終わったが　　どうしたもんか　恵子（仮名）も　父の無い子だった

恵子の母親には随分と信頼されていた　

　　　　　「　こし君とうちの恵子が　付き合ってくれてる方が私も安心なんだけど、　こし君はずいぶん

　　　　　　　　人気があるみたいね　他の女子に嫉妬されて　いじめられてるのよ　」

人気があったわけではないが　当時から拙者は自分から惚れないと動かないものだから

相手にされなかった女子としてみれば　易々と交際に発展した子は　やっかみの対象となったようだ

恋仲は終わっても　男手が必要な力仕事などのときは　よく呼び出された　近親者の様な付き合いは続いて　

のちには　拙者と同様　飲食店経営の男性とよい仲になり　相談にものってやっていた「顔立ちがあなたにそっくりなの」と　幸せそうだったが　　色々問題もあったそうだが　　無事、婚姻の運びとなり

恵子の結婚式にも親戚として参列した　　今でも年賀状のやり取りぐらいは続いているが　旦那さんの事業が上手くいっていない様子で　本人もダブルワークで頑張っているそうだ

男の子を一人出産してその子も来春には高校生になる　

そんなことより・・・・、菊子は意外と有名なので　驚いた、本人は至って普通な感じだし　突っ張らかってたり

不良じみた態度をとる子でもない　商店街では仕事の関係で拙者もずいぶんと顔が知れ渡ったが　菊子のことは　皆が知っていた　　

　　　　「　あらま～、こし君は原田さんとこの菊子ちゃんとお付き合いしてるの？　

　　　　　　　　　　菊子ちゃんは小さい時からハキハキとしたいい娘で　美男美女でお似合いだわね～　」

近所の　茶葉屋のオバサンも　八百屋のお姉さんも　お総菜屋の女将さんも　おもちゃ屋のご主人も

みんな菊子を知っていた　何処で聞いても　菊子は評判が良かった　改めて拙者は鼻が高かった

「　やっぱり俺の目に狂いはないな　お菊はいいむすめだ　嫁にいただこう　」　　

相変わらず菊子も拙者も休みが合わず　デートらしいデートもワンシーズンに一度か二度　あとは週に一度

改札口から菊子の家までの帰り道の１５分ほどの道のりを　遠回りして１時間かけて帰るのが　

唯一のコミュニケーションだった　

そんな交際でも　わき目も振らず　言い寄られても靡かず　菊子と揃いの指輪を左の薬指にはめて

勝手な幸せを噛み締めていた　「　俺は浮気はしない　」　「　たぶんしないと思う　」　「　しないんじゃないかな　」

「　ま、ちょっとは　覚悟はしておけ　」　さだ・まさし　の関白宣言などを口遊んでは　それとなく菊子の表情を

確かめたが　あまり妙なヤキモチを妬く様子はなかった　むしろ拙者の方が　ヤキモチ妬きだったかも知れない

少しばかり　剛力ともつるむ機会も増え　童に帰って少年の様に遊ぶ、

あつかましく　ちゃっかりと剛力の家で晩飯などに呼ばれて　酒好きな気のいいオヤジさんと　優しいオフクロさん　二つ上に兄貴が居て　すでに家を出てたが　この兄貴も頗る　いい兄貴だった

二人の性格の違いを　オフクロさんは解り易く説明してくれた

　　　　　　「　兄の方は、おもちゃ屋で欲しい物があると　その場でダダこねて　テコでも動かないし　

　　　　　　　別の事で気を牽いても　ごまかせないのよ　　ところが弟は　　　棒に付いたキャンディー

　　　　　　　　を与えて　その場をやり過せば　キャンディーに夢中になって　おもちゃ屋のことなど

　　　　　　　　　　忘れてくれるのよ　（笑）　」　　

なんとも剛力らしくて　微笑ましい限りだった　　　お世辞にも豊かな家庭ではなかったが　愛のある家族だと

すぐに解る　　　剛力が羨ましかった　　　いつぞやに　ボクシングの具志堅が好きである話を何かの折で拙者が話したのをオフクロさんが　ちゃんと覚えていてくれて　婦人会のイベントでゲストに具志堅が来た時

一目散に　「　（こしぞう君へ）でサインしてやって下さい　」　と丁寧に色紙まで用意してくれて　拙者にプレゼント

してくれた　今も大切に保管している　　　剛力も母親想いだった　　オフクロさんも　けっこうな高齢となっている頃だろうから　感慨深いものがある　元気で健在だろうか・・・、　剛力は　「　かあちゃん　」　と呼んでいた

ある日のこと　菊子の誕生日から数週間ほど経ったころだった　　会社に菊子から電話があった

　　　　　　　「　お仕事中にごめんなさい　こし様に大切なお話があって　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　仕事が終わってからでも　時間作れるかしら？　」

只ならぬ様子だったので　残業もせず支店のシャッターをしめた　すぐさま待ち合わせの場所に急ぐと

菊子は具合が悪そうに座り込んでいた　顔は蒼ざめていた　

　　　　　　　「　どうした？　お菊、　大丈夫か　！？　顔色が悪いぞ　何があった　！？　」

　　　　　　　「　・・・・・・、こし様・・・・・・・・・・・・・・・・、　　わたし・・・・・・・・・・・・・・・・・、　　

　　　　　　　　　　　あの・・、・・・・・・・・・・・・・・・、赤ちゃん・・・・・・、・・・・・・・・・・・・できたみたい・・・・、　」

　　　　　　　「　！？　お菊、　　やったじゃね～か（笑）　おめでとう！　　よかった！！　　ちょいと順番は違うが

　　　　　　　　　　　取り急ぎご家族にも報告しないと、　兄上にぶっ飛ばされる覚悟はいつでもできてる（笑）

　　　　　　　　　　　　　こんなことでもないと　踏ん切りがつかぬから　ちょうど良かったじゃねか～！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　やったな～～～！　おめでとう～～～～！！　」

つわりの始まった菊子は　一度は消沈していたが　拙者の喜びようを見て　一瞬、笑顔を取り戻した

ニヤニヤと菊子が珍しく　口元を緩ませて　笑った

しかし・・・・・、　それもほんの束の間だった　

　　　　　　　「　　・・・・・・・・・・・・、　産めないわ・・・・・、　」

　　　　　　　「　　お菊、　何言ってんだ、　俺たちの子供じゃね～か～　　お菊だって欲しがってたろ

　　　　　　　　　　　１９歳って年齢が　早過ぎるってこともあるまい　子供が成人する頃は俺たちはまだ

　　　　　　　　　　　　　４０歳だ、ピンピンしてられるぞ　　」

　　　　　　　「　・・・そうじゃないのよ・・・・・、産めないのよ・・・・・・、　話したでしょ　強い薬を飲んでるから

　　　　　　　　　　　このまま妊娠したら、　奇形児が・・・、障害を持った子が・・・・　」

　　　　　　　「　・・・・お菊、　そんなこと　解らないじゃないか　俺の遺伝子だぞ　　丈夫で元気な子だったら

　　　　　　　　　　　どうする！　一生、俺たちは　後悔するんだぞ！！　」

　　　　　　　「　　あなたは何も解らないでしょ！！　勝手な事ばかり言わないで！！　」

初めて見る　菊子の狼狽だった　拙者を鋭くにらんで　噛みつかんばかりの形相　　菊子としても

避けたかった最悪の状況だった　　菊子は障害を持った子供のことや　出産時の究極の生命の選択などに

関する一連の本を読み漁っていたことを思い出した　　

たとえ話で　よく質問されたのが　　「出産時に　赤ちゃんか奥さん、どちらかの命を選択しなければならない時

こし様ならどちらを選ぶ？」　の問いに、拙者は答えを出せなかった、

父はなくとも賑やかで温かい家族の元で　兄弟で協力しあって生きてきた菊子にとって

自身も子を儲けては　幸せな家庭を築くことは　大前提にあった　

子供が大好きで　のちには育児に追われる毎日すら、菊子は楽しみにしていたのだから　　　

宿した我が子を　止む無しの理由にせよ　その生命を　自身の判断で　絶たねばならぬとあっては

胸の中をえぐり削がれるような気持ちであっただろう

菊子は消沈し切って　今にも倒れそうに　ゆらゆらと漂う亡霊の様に歩き　言葉すら出てくる様子もなかった

拙者もかける言葉も見つからず　押し黙って付き添うほかなかった

数日後、産婦人科に共だって　医師からも話を聞きたく思い　院内に立ち入ろうとするが　菊子がそれを拒み

並びの喫茶店で待っているように促された、　　店に長居させてもらうことになるから　せめて二人分の飲み物と

二人分の軽食を注文して　ひたすら待ちわびる

こんなことになるなんて・・・　微塵も思ってなかった、　拙者の大きな勘違いが　菊子を残酷な目に遭わせる

事になるとは　そもそも　その勘違いとは・・・・・　　菊子が言っていたのは　

「　現時点では妊娠はするが出産はできない　」と言うもので　　拙者はそれを　「　妊娠しにくい　」

と勘違いしていたのだ　　もっともっと　話を聞くべきだった　もっともっと理解するべきだった

避妊もしていたが　完璧とまではいかない　　気を付けてはいたが　うかつだったのは確かである

ただ、子が授かって都合が悪いことなどない　菊子と子を儲け所帯を持ちたいのは拙者の望む処だった　

しかし、菊子が以前に言っていた　「　私の体にも都合がある　」　これの意味がやっと解ったのである

腎臓病に対する強い薬は　菊子が二十代半ばまで飲み続けなければならず　その期間と体の経過を看たのち

出産が可能か否かを検査する　　その経過しだいでは　子は望めないことにもなるだろうし

運がよければ　無事、出産が可能な体にもなるのだ

菊子の手料理が薄味だったことも　　外出先で外食に至っても　味の濃いものに箸をつけないのも

すべて　これらの事が理由だったのだと　初めて気付いた　

長年にわたり菊子が幼き頃から　自分の体がもつリスクの為に、日々積み重ねてきた習慣や努力を

拙者の　おろかな勘違いで台無しにしてしまったのだ　　取り返しのつかぬことをしてしまった

自分の軽率さを悔いた　　　時折、拙者が涙など流してうなだれるものだから　店のひとがヒソヒソと

こちらの様子を気にかけてた　　そこへ　菊子がやっと戻って来た　

時計は午後を回っていた　菊子に注文した紅茶は　冷め切っていた

拙者は気を取り直して気丈に振舞うが　菊子は　やりきれない気持ちでいっぱいだったのだろう

目を真っ赤に充血させて　放心状態だった　

　　　　　「　お菊、・・・・・　大丈夫か・・・・？　　」

大丈夫なわけがないだろう、　だがかける言葉が　それしか浮かばなかった　

　　　　　「　つらい想いをさせてしまって・・・・、　　ごめんな、　」

菊子は声をしゃくりあげて泣き出した　　もう　周囲の目など気にしてる場合じゃなかった

好きなだけ泣かしてあげようと想った

冷め切った紅茶を下げさせて　新しい紅茶を注文した　　

新しい紅茶が出来上がった頃、　菊子が泣くのをやめた　そして一言　拙者に言い放った

　　　　　　「　こし様、　・・・・・、　私たちの赤ちゃん・・・・、　男の子だったのよ・・・・・、　」

　　　　　　「　！！・・・・・・、　馬鹿野郎、性別など聞かせるな、　辛くなるじゃね～か！　」

今度は拙者が泣き崩れた、　　ダメだ　もう出よう　店の者にも心配をかけてる　　　

外は雨期のさなかの晴れ渡る午後で　季節は最高に良いのに

拙者と菊子の心の中は　真冬の嵐のようだった　

何処をどう歩いたかは　覚えていないが・・・・・、　

菊子も拙者も黙ったまま　しばらく歩いてた　

ゆっくり　だらだらと　うつむいたまま　漂うように　　　菊子が少しだけ前を歩いてた

やがて陽が傾き　黄昏時も近くなって　拙者と菊子の影が後ろの地面へ長く伸びた

　　　　　　「　お菊・・・・・、ほどほどにして　タクシーで帰ろう、体に毒だ　」

　　　　　　「　うん、でもね～、　なんだか歩きたいの　　不思議ね～つわりがピタッととまったわ　」

　　　　　　「　・・・・・・お菊、出血もあったのだから、　ひとまず帰って休もう　」

　　　　　　「　うん、わかってる、　　　　　こし様～、昔は二人で荒川の土手　よく歩いたわね～

　　　　　　　　　　足が棒になるほど　・・・・、よく歩いてた・・・、　」

　　　　　　「　・・・・・、そうだな～、　そうだな・・・・、また・・・・・原点に戻ろう　」　　

菊子はコクリとうなずいて　拙者の手を握り　再び涙を浮かべた　

心地よい風が吹いてきたので　二人とも顔を上げて　涙を風に乗せる

そのまま空を仰ぐと　一番星が瞬いてグラデーションの夕焼けが東京タワーの向こう側に広がっていた

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　参考画像　映画「オールウェイズ三丁目の夕日」より　）　

　　　　　　「　な～、お菊　　東京タワー、行ったことあるか　？　」

　　　　　　「　・・・機会がなくて、　まだないかも・・・　」

　　　　　　「　拙者も・・・、行ったことないんだ・・・、　　地元の者ほど行かないのかも　知れぬな　」

　　　　　　「　そうですね～、　　じゃ～今度　行ってみましょうよ　」

菊子が少しだけ笑顔を見せてくれた　　顔色が夕日のおかげで少しばかり良くなっていた

翌日は仕事に身が入らず苦戦した、　妙なため息ばかりついていたのだろう　上司や同僚にも

心配をかけてしまった　投げ遣りに仕事を済ませば　しっぺ返しは必ず自分に跳ね返ってくるものだ

その日は空回りするばかりで　ぐうの音も出なかった

散々な気持ちのまま　帰宅すればほぼ同時に　剛力が訪ねて来た

　　　　　　　「　よう！　コシぃ～　　なんだその顔は　　葬式でも行ってたような顔だな～　」

表現は不謹慎だが　図星だった　　剛力の顔を見たらついつい拙者も打ち明けてしまった

菊子からしてみれば　誰にも知られたくなかった事実だろうが

拙者共に起きた重大事件で　悲報なだけに　剛力には聞いて欲しかった

　　　　　　　「　お菊に、可哀そうな目に遭わせてしまった　取り返しのつかぬことを・・・・　」

拙者が涙目で打ち明けるものだから剛力も神妙に聞き入ってた

剛力は腕を組み　しばらく考え込み　　じっと一点を見詰ては　淡々と持論を述べた

　　　　　　　「　菊子ちゃんの体への負担を考えられず　事に及んでた　コシも悪い、　だけど

　　　　　　　　　　自分の体が持つリスクも知っていながら　受け入れてた　菊子ちゃんも　悪い

　　　　　　　　　　つまり　二人とも悪いんだ　　自分ばかり責めるな　二人が共に悪かった事なのだから　」

もっとも過ぎて　反論もできなかった　

　　　　　　　「　以後、気を付けるしかないだろ、もう過ぎてしまったことなら　」

菊子と拙者とのあいだに　薄い膜が張られている様な関係が始まった　壁とまではいかないが

なんとなく　距離感を保ったままの関係である　　当然、セックスレスにもなっていた

もともと頻繁に一緒に居たわけではないが　どことなく　逢う頻度を　調整してるかの様な　微妙な間合

二人とも、逢いたくて逢いたくて　しょうがないはずなのに　あえてセーブしてる感じ・・・とでも言うべきか

お互い忙しかったのは　確かであるが　拙者は別の支店に移動になったり　　菊子は在学中　某病院へ

実習生として赴いたり　色々と重なった時期に差し掛かっていた

今こそ冷静に振り返ってみると　このあたりから・・・　菊子との歩幅がずれ出していたのかも知れない

　　　　　　「　な～お菊、　拙者は　なんだか寂しいぞ　もっと一緒に居られないものか　」

　　　　　　「　こし様、私めも　本当は寂しいです　でも　結婚をしてしまえば　嫌でも毎日一緒になりますよ　」

　　　　　　「　・・・・・、ふむ～　そうかも知れんが、　同棲などはお菊は嫌いなんだよな？　」

　　　　　　「　はい、　なんだか中途半端な感じがして　いやです　」

事に言葉などで説明がなくとも　菊子が言わんとしてることなど　解っていた

一緒に過ごす時間が多ければ多いほど　　求め合う気持ちも強くなってしまう

拙者は一度だって　菊子に対しレイプめいた行動で　事に及んだことはない　

ただ　性欲を持て余してた年齢なだけに　それを菊子も受け入れてあげたい気持ちと　拙者の「欲しい」という

気持ちが　一致してしまうと　やはりお互いに我慢ができず　危険と解っていても　それとなく及んでしまう

ならば　逢ってしまう機会を　調整してしまおう　それが菊子の計画だったのだろう

「　７日は？」　「じゃ～１４日は？」　「じゃ次の２１日は？」　何かしら拙者の休みには　菊子に用事があった

でも、解っている　菊子も一生懸命我慢してるのだから　拙者も協力しなくてはなるまいな　

少しづつ菊子も元気を取り戻して　　やがては笑顔も見せるようになって行った　

中絶治療後も再検査などで　金の借用を申し出てた　保険が利かぬから　毎回けっこうな金額になっていた

勿論　拙者の妻になるのだから　負担するのは当たり前と思った　

とにかく菊子が前向きになっくれることを願うばかりだった　　　拙者には「　忘れてはならない過去　」だが

菊子には　「　忘れたい過去　」だったのかも知れない　　あえて触れずにいたが　検査の結果は知らせてくれた

あまり良い状態ではないと・・・・　　困ったものだ・・・・、　　　　

平日の休みを持て余して　拙者も何か別の事に打ち込んでみようなどと考えてた

振り返ると　子供のころは習い事など　なに一つさせてもらえなかったから　自分で稼いだお金を

興味があったけど　何も関われずにいた事に　少しトライしてみようかと思い　やりくりは下手だったが

何とか捻出してみた　　

菊子は「　車の免許を取れ　」と勧めてきたが　都内で車が無い生活に不自由を

感じたことがなかったので　優先順位には　かなり下の方にランクされてた（笑）

よっぽど拙者とドライブに行きたかったらしい（笑）　まあ考えてみれば　そうゆうお年頃だった

それでも菊子は　「　やらないで後悔するより、やってみて後悔したほうがいい　」と　ありがたい助言もくれた

現実的な菊子からしてみれば　これから結婚に向けて色々と具現化して行かねばならぬ時に　なんとも苦虫を

食わされるような気持ちであったに違いない　

二十歳になった拙者が　あろうことか　ミュージカルの世界に興味があったなんて・・・・・、　

ただただ笑うしかなかっただろう　

総武線の駅のホームから見えるダンススクールに通った　　幼少の頃、預けられてたお寺で　住職がレコードを聞かせてくれた　大半がありがちな童謡の歌の中で　住職の趣味で時折流してくれた　ミュージカルナンバーが拙者のお気に入りだった　中でもジーンケリーの「錨を上げて」や「雨に唄えば」は　レコードのパッケージを穴が空いてしまうのではないかと言うほど　食い入るように見ていたそうだ

再放送でテレビで放送されると　瞬きすら忘れて視ていた　　「　なんて楽しいおじさんなんだろう　」

そう思っていた　　

自分に才能やセンスが無いことぐらいわかっていた　だけど菊子が言うように　　　

「　やらないで後悔するより　やってみて後悔したら　」を実践すれば　健全な趣味にも発展するだろうと

そんな気持ちでいた　　　

しかし・・・・・、拙者は不覚にも　のめり込んでしまった・・・・、　仕事を捨て　アルバイトで食いつなぐ日々　

拙者を取り巻く人種も一気に変わり　バイトにレッスンの日々となって　稽古場から帰宅する頃には

くたくたに疲れて　鏡に映る自分が　どんどん貧乏たらしい姿に変わった　　

それでも当時は充実していたし　　なにしろ楽しかった　菊子に逢えない寂しさも紛れた

自分と趣味の合う人間と同じ時間を共有できた　美しいダンサーに囲まれ　

それとない心を寄せてくれる女性もあった

だが拙者には菊子が居る　誘惑に負けるわけには行かない　理性を失わぬよう身を引き締めた

小さなプロダクションにも席を置いた　　とは言っても大半が通行人か　良くて撃たれる警官役

斬られる町人役　　乱闘に加担するチンピラ役　　二言三言、セリフを頂ければ　遣り甲斐もあった

楽しかった、しかし、食って行けなかった、

丁度そのころ　菊子は学園祭で　ボーカルをやると言う、　菊子にしては　らしからぬ行動に拙者は驚いた

　　　「　何だ、　浪曲でも歌うのか？　」

　　　「　（笑）違うわよ　マドンナよ、マテリアルガールを歌うの　」

　　　「　・・・・！？　　」　　

拙者は耳を疑った、更には拙者のお気に入りのナンバー（ソーマッチイン・ラブ）まで歌うのだと言う

これは是非とも学園祭に足を運びたかったが・・・・、プロダクションの方の仕事で　映像的ツナガリの関係で

どうしても抜け出せない日に重なってしまった　　

せっかくの学園祭・・・・、　菊子の彼氏として　ガッツリ顔を売って　菊子に着いているであろう男の虫どもを

きれいサッパリ　振り払ってしまおうと　思っていたが・・・・、　とうとう行くことは出来なかった

これが　拙者にとって菊子を失う数多くある理由のうちの　一つの切っ掛けともなった

こんな慎ましい菊子をボーカルなどと奇抜なことにそそのかしたのは、いったい誰の仕業か・・・・、

菊子は拙者が　　アカデミックなことを始めた故に　同じ気持ちを学べたらば　などと体裁のいいこと言うが

どうにも菊子のセリフにしては違和感をおぼえた、

大竹の影が見え隠れしてたのは　この頃だった　　

それはのちに触れるとしよう　

妙な生活を始めてしまった為に　さっそく恩師の長嶋氏に心配された

５年勤めあげたなか　業績も伸ばし新店舗も任され　給料もボーナスも　他の同僚より多く貰えてたのに

あっさりと棒に振る形となったので　皆で首を傾げてた

現実的な長嶋氏からしても　拙者の行動は奇怪にも思えたかも知れない

ただ、当時の流行だったトレンディードラマなどに　チョイ役で顔が出てくるものだから

少々の期待もしてくれてたが　クレジットに名前が出るほどの役をもらえてたわけでもなく

なんらその世界にコネクションがあったわけでもないから

やはり心配の種だったに違いない

　　　「　お前が今やってることは　否定はしないが　どこかの会社で業績を上げて行くことよりも　はるかに

　　　　　　難しいことを　やろうとしてる　　・・・・・・・所謂、雲をつかむような話だ　」

　　　「　はい、重々承知しております　いっときの試したい気持ちですし　今しかできない事です　

　　　　　　　引き際も弁えておりますゆえ、どうぞ心配なさらず　　」

当然、拙者も日々迷いながらの生活だった　　菊子と所帯を持ちたいと言いながら将来性のまったくない事を

始めてしまったものだから　「　こんなことしてて良いわけが無い　」　本来なら拙者は一児の父親にだって

なっていたのかも知れないのだ　　馬車馬のように働いて　家族を養う行動をとってなければなるまい

ズルズル続ける気は毛頭無い　だが・・・・、　楽しいのだ

タップダンスが縁で　知り合った仲間と　劇団の旗揚げにも加わることになった

拙者はこれで一舞台こなしたら　もう辞めようと　決めていた　　時折くる講師には散々卑下にされた

ガタガタ言われなくても　自分に才能がないことぐらい解ってるが　しかし脚本のセンスが少々あると褒められて

少しばかり　その気にもなったりしたが　　とにかく一舞台　終わらせたら　きれいサッパリ足を洗おう

そう決めていた

「新選組の料理番」を　ざっと書き上げた　屯所の隊士達に賄いの世話をする親子の話であるが　これがなかなかの出来だった　しかし座長の穴吹（仮名）は　「　金がかかるから時代劇は却下　」　三日三晩寝ずに書いたものが　簡単にお蔵入りになった　時間がなかったので　引用と相成り　早坂輝夫　原作の「ダウンタウン・ヒーローズ」　を脚色した　四国松山の高等学校の話しで　時代背景は終戦間もない学生達のイロハである

山田洋二監督が　すでに映画化していたが　拙者はどうも、原作とは程遠い出来上がりに　がっかりしていたのが　そもそもの脚色の切っ掛けになった　　　

貧乏所帯の劇団なので　廃校になったばかりの中学校の校舎を無料で借りていたので　

開演はその学校の体育館だった　　　　　幸いなことに　舞台もあるし　照明設備も品粗ではあるが　無いよりはましである　　旗揚げ公演当日には　菊子も駆けつけて楽しんでくれた

　　　　「　こし様、　良いお話でしたね　　一生懸命になってる姿も　とても素敵でした　」　

　　　　「　いやはや～、恥ずかしいものでござるな～　」

　　　　「　タップダンスは　盛り込まれてなかったのが残念です（笑）　」

　　　　「　お菊、よく気が付いたな　実は当初　下駄でタップを織り交ぜる気でいたのだが　話が充分

　　　　　　　　面白いので　ミュージカルテイストは一切省くことになった　（笑）　時間もなかったしな　」

この時の菊子は　我が子の学芸会でも観たような　　母親の様な眼差しだった

拙者の晴れ舞台とまではいかないが　　暖かい目で見てくれてたのは間違いない　しかし　拙者はやりきれない

気持でもいた　　金にもならぬ事を　一生懸命やっていたのを　　どう想っていたのか

菊子の本心は　きっと複雑だったかと思う・・・・・、

経験したことは　誰にも奪われない　自身の心の肥やしとも　財産とも・・・・、そんな綺麗ごと　言ったところで

何かが地響きを上げて自分の前にドーンと　良いものが出現するわけでもない　

男児たるものは　好きなオナゴに貢ぐものだ　バリバリ働いて　良い服を着せて　洒落たレストランで美食を楽しみ　愛する者の幸福を常々願う　　　　　　情けないが　何一つ　菊子を満たせてやれてなかった

よし～、　芝居もダンスも　そろそろ捨て去って　再びガッツリ働いて　稼ごう

今こそスカイツリーがそびえ立つ場所には　穴吹と共同で借りていたスタジオがあったが　最後の稽古は喧嘩別れで終わった　　無論、穴吹が悪かったわけではない　　辞める理由が正直に言えなかった拙者の我がままでしかない　　なんとなく解ってくれてた者も居るが　　深く打ち明けたわけではない　ただただ

所帯を持ちたい　それだけである　穴吹は一緒にやっていけるものと思っていただけに　

「　決断が早過ぎないか？　」と食い下がる　「　でも・・・そうだよな　あんな素敵な彼女　ほっとけないもんな　」

にわかに穴吹も理解してくれてた　「　穴吹、楽しかったよ、ありがとう　でも　おさらばだ　」

穴吹はのちに　ディズニーランドの正式なダンサーとして活躍し　その後は　トリオを組んでテレビ番組にも出演

今では沢山の生徒を抱えて育成に取り組んでいる

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　コシゾウ　２１歳頃　舞台挨拶時の一幕　）

バブルはとっくに崩壊した後だったが　まだまだ世間には少々の名残もあってか　職にはさほど困らなかった

ハキハキものも言えたし　体格も良く姿勢いいので　自慢ではないが面接で落とされた経験は無い　条件の合う

警備会社があって　すぐさま入社が決まった　　大半が道路工事の誘導員が関の山であるが

拙者の場合　設備警備の傭員に空きがあった為、建築現場の管理業務で試用期間を経て　すぐさま企業のビル警備に配属される　　少々ぶばって見せてると仕事のできるツワモノ扱いとなって　人の顔を覚える癖が逆に部外者を識別できるので　派遣先の信頼を得るのに一役買った　整頓された警備室には監視用のモニターと無線

自分専用のロッカーには鍵もちゃんと付いている　要所を押さえれば読書に更ける時間もある　仕事をしながら勉強ができるのだから申し分ない　

３へ　つづく

新撰組を弔う誠の心を永遠に 歳三は諸君の心の中で今も生きている

お誕生日 おめでとう！

末っ子の補助輪無しが成功！

君はなぜ故郷を捨てた Ｃ

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君はなぜ故郷を捨てた ２