伝説の動物 ( 写真 ) - 名前のない写真館

このジャングルはヤバイ。
大型の肉食獣が多すぎる。
今までに行ったどのジャングルよりも。

ジメジメと小雨の降る朝だった。
我々探検隊がここへ来てもう何日経つだろうか。
隊員の安否は隊長である私の判断に掛かっている。
そろそろ退くべき時かもしれん。。。

「隊長、昨日は本当にビックリでしたね～」

副隊長の水島が声を掛けてきた。
水島はハッキリ言って戦力外だ。
しかし、私は何故か副隊長に任命してしまった。

「まさかクマに出会ってしまうとは。本当にクマってしまいましたよ」

水島め！私の心中をまるで察していないようだな。
クマに出会ってクマったなんて、、、

朝からなんて面白い！ぷぷぷぷぷ(○`艸´)∵ ぷぷぷぷぷぷっ

私は水島の明るさに救われた気がした。
よし！今日も探すぞ！
伝説の『変顔豚猪』を！

我々探検隊は、危険極まるジャングルを一歩一歩奥へと足を進めた。
周囲にこれ以上ない程、気を配りながら。

「隊長、変な紐がぶら下がっています。引っ張っていいですか？」

「バ、バカモン！上を見ろ！（小声）」

「ギョギョッ！（小声）」

静かに。。。
静かに。。。
寝てるライオンに気付かれないように。
我々は無事、ライオンの下を通り抜ける事ができた。

しかし、突然ライオンが目を覚ましこちらにやってきた！
我々は急いで薮に身を潜めた。
そして、私は目を瞑り強く祈った。
『神様、もしいるのなら、私以外の隊員（水島を除く）の命をお守り下さい』

『ジョッ、ジョ～～～～』

「あ、オシッコのようですね」
「静かに！このままいなくなるのを待とう」

『ジョンボボボボ～～～～』

『ジョロロロロ～～～～』

「永いですね。。。」
「あ、あぁ。。。」

ライオンは用を済ますと何事もなかったように元の場所へ戻っていった。
やはりここは危険なジャングルだ。
このとてつもなく大きな危険を乗り越えないと伝説には会えないのか。

「あ、トラが寝てます。写真トラないと～」

ﾌﾟﾌﾟｯ!!∵(>ε＜ｏ)

水島があまりにも絶妙なダジャレを言ったため、
私は大きな声を出して笑ってしまった。
そして、その声でトラが目を覚ましてしまった！
ヤバイ！こっちへやってくる！

いかん！早く逃げねば！
トラはきっと我々をトラえようとしてるに違いない！

トラだけに！m9( ﾟДﾟ) ﾄﾞｰﾝ

い、いやいや、そんな事より早く逃げねば！

無事にトラから上手く逃げる事ができた我々は、
辺りの雰囲気が変わっている事に気付いた。
さっきまでの危険な香りが減っている。
どことなく平穏な感じだ。

「隊長、キリンがいます。草食動物なんて珍しいですね。」

「キリンのおシリがこんな風になってるなんてシリませんでした」
(;ﾟ;ж;ﾟ; )ﾌﾞｯ
水島よ、なんてお笑いのセンスのあるヤツだ。

「あ、今度は鹿がいます。なんかシカめっ面してます」
∵ゞ(≧ε≦ｏ)ぷぷっ!!
やめてくれ、腹筋がイタイ！

「アレ？隊長！アレは何でしょう？」

アレは！！
『変顔豚猪』の見張り役と言われてる『居呂居呂自立獣』だ！
『居呂居呂自立獣』がいるという事は、
我々が『変顔豚猪』に接近することができた証拠といっていいだろう！
私の指示がなくとも、その場の誰もが息を殺し『居呂居呂自立獣』をジッと観察した。
どこだ？どこにいる？
『居呂居呂自立獣』よ、『変顔豚猪』の居場所へ案内してくれ。
祈るような気持ちだった。
きっと、他の隊員も同じような気持ちだったであろう。

そこに聞き慣れない声が聞こえてきた。
この声はもしや、、、

この中途半端に生えた背中の毛。
皮膚を突き破って出てきた牙。
おかしな頬の出っ張り。
おまけに、やけに小股で可愛らしい歩様。

いた。。。
ついに、ついに我々は発見した！
そう！『変顔豚猪』をっ！！

この妙にコミカルで可愛い獣を我々はただただ眺めていた。
ただの達成感ではない。
ホッと、ようやく気を抜くことができる安堵感。
あとやることはただ一つのみ。
そう、伝説の確認だ。
現地人の『変顔豚猪』にまつわる伝説。

『変顔豚猪の背に乗った者は、この世で一番醜い顔になる』

という。。。

この伝説を知る者は我々探検隊では私だけだ。

「水島、あの可愛い動物と戯れたいだろ？」
「え、いいんですか？」
「もちろんだとも。さぁ、背中に乗ってこいよ。写真を撮ってやる」
私はこれまでの人生で最高の笑顔を創りそう言った。。。

〈つづかない〉