気になるモノ　　（三重県四日市市羽津　　霞ヶ浦緑地公園） ( 写真 ) - ぶらぶらお祭り探訪

先日私用で三重県にある実家に帰ったのですが、その途中の四日市で昔から気になるモノがあったので寄ってきました。その気になるモノの場所は四日市コンビナート郡の対岸、霞ヶ浦の緑地公園にあります。近くには近代的な四日市ドームや男のロマン？四日市競輪(笑）があり、そのすぐ隣に周りから浮いたように建っています。イメージ 1

まるで恐竜が円盤を攻撃しているような形ですね。実はこれ、私と同年代、もしくは年上の方はよくご存知な建物だと思います。そう、１９７０年に行われた大坂万博のオーストラリア館なんです。何故ここにあるのか？それは四日市港とオーストラリアのシドニー港が姉妹港という関係で、万博終了後ここに移築されたんです。それを知っていたので、一度は訪ねてみたかったんですよ。

実はこの形、先ほど恐竜のようなといいましたが、私の記憶が確かなら（古い言い回しだ・・・）浮世絵の富士山に高波をモチーフに造られたと書かれていたような・・・ないような・・・(笑）。でも万博当時はみんな未来の日本に夢を見ていたんです。期待していたんですよ。でも現在の日本はどうですか・・・そう思うととても寂しいですよね。

見てくださいオーストラリア館の背中も寂しそうでしょ。もう当時のような高度成長期はこないかもしれませんが、あの当時の日本人のバイタリティーだけは失くさないでほしいと思います。何かだんだん話題が暗く重い方にいってしまったので少々話題を変えますね(笑）。現在この建物はオーストラリア記念館として一般に公開されています。ホールでは期間限定の展示会や即売会、プロレス等のスポーツも行われるそうです。そうそう室内展示物の中にはみなさんご存知の、というか最近だったので覚えのある方もみえるのではと思えるものもありました。

ジャ－ン！こちらは２００５年に行われた愛知万博「愛・地球博」のオーストラリア館に展示されていた巨大カモノハシです。当時この上に乗って記念撮影した方も多かったのでは？因みに現在は乗ることは出来ませんので悪しからず(笑）。

そして前庭には、さすがはオーストラリア、このようにたくさんの羊たちが戯れております・・・これ以上書くと自分がだんだん虚しくなっていくような気がする・・・(笑）。でもここを訪れて自分の頭の中の遠い思い出が鮮明とまではいかないまでも思い出すことができました。

ということで普通ならここで終わるのですが、もうひとつ気になるモノがあったので続けます(笑）。この四日市、そしてお隣の桑名、この二つの土地に同じような銘菓があります。

それが桑名名物「安永餅」と、四日市名物「なが餅」です。見た目はほぼ同じなんですよね。若干「安永餅」の方が厚みがあり、「なが餅」の方が平べったいくらい。味は「安永餅」の方が「なが餅」に比べると甘さが少し強いかな？この二つのお餅、どちらが元祖で、どちらが本家？などと考えると夜も眠れないんですよ（これまた古い言い回し・・・）。みなさんも気になるでしょ（笑）。

色々調べてはみたんですが、「なが餅」の方は天文１９（１５５０）年に笹井屋初代の彦衛門という人が創り、勢州日永の里に因んで「永餅」と命名したそうで、なんでも足軽時代の藤堂高虎が「武運のながき餅を食べるは幸先よし」と大絶賛したと伝えられているそうですよ。対する「安永餅」は発祥がはっきりしないんですよ。江戸時代には桑名宿を通る参勤交代の大名や、お伊勢参りの旅人に人気があったのはわかっているんですが・・・一説では、桑名で隠居した松平定信が非常食として考案したなどとも伝えがあるんですがどうも違うようで・・・確かなことはこの形態のお餅を桑名から四日市、鈴鹿にかけて食べる文化が広く残っているということ。もうひとつどちらのお餅も甲乙つけがいくらい美味しいということです（笑）。

どうです？些細なことでも気になりだしたら止まらないでしょ（笑）。それでは私は次のお祭りに行って来ます。