「身の代桜」 （岐阜県本巣市根尾板所 淡墨公園）

今回からいよいよ岐阜県の桜たちを紹介させていただきます。岐阜のＴＯＰを飾るのは、みなさん名前だけは聞いたことあるんじゃないでしょうか？国の天然記念物でもあり、福島県の三春滝桜、山梨県の山高神代桜と共に日本三大桜に数えられている根尾谷淡墨桜です。樹齢は1500年と伝えられており、樹高16.3ｍ幹囲9.9ｍの名桜なんですよ。

 

 

この桜は、蕾の時はうすピンク、満開時には艶やかな白に変わり、そして散り際には淡墨色になり、その名前の由来にもなっているんです。

 

 

実はこの桜は、大正時代の初期に大雪により約4ｍの大枝が折れ、本幹に亀裂が生じ、それが原因で枯死する危機に陥ったことがあったんです。しかしたくさんの人々の尽力で再生への施術が何度も行われ、現在見るよるに見事に蘇ることができたんです。本当に並々ならぬ努力があったんですね。

 

 

伝説では、1550余年の昔若き日の23代顕宗天皇が皇位継承の争いごとを逃れるため、尾張一宮に避難され、そこで後の26代継体天皇がお生まれになったのです。その後顕宗天皇は、幼い継体天皇の身を守るためにこの地に移され、そしてこの地で継体天皇は結婚をし王子をもうけられました。後に都に帰ることとなった継体天皇は、王子の産殿を焼き払ってそこに一本の桜の苗木をお手植えになり、住民との別れを惜しまれたそうです。それがこの淡墨桜なんですね。

 

 

この地を去る時に継体天皇は、「身の代と遺す桜は薄住よ、千代に其の名を栄盛へ止むる」と詠歌一首を遺されたそうです。

 

今回は少しお話が多かったですね（笑）。次回は毎年お馴染みの、そう、あの奥山の美姉妹をお贈りいたしますね。どうぞお楽しみに！