源氏物語・桐壺（きりつぼ）・その拾弐

解説

藤壺の出現と幼い頃の源氏との出会いの場面です。

ここからが本文です。



帝は年月が経つにつれて、御息所（桐壺更衣）のことを、忘れるときはありませんでした。

「私の心を慰めることができるだろうか」

と、帝は（慰めるのに）相応な姫君をお側へ召されることもありましたが、

「（桐壺更衣に）肩を並べる程に思われる人を見つけることさえも、とても難しい世の中だな」

と、帝は万事のことを厭わしいとだけお思いになっておりました。


その後、先帝（桐壺帝の前の帝）の四の宮にあたる姫宮（藤壺）で、ご容貌に優れているとの
評判の高い方で、母君のお后がこの世に例がないほどに大切になさっていた方のことを、
帝のお側にお仕えしている尚侍（ないしのすけ）は、先帝の御代からお仕えしていた方で、
その姫宮の元へも親しく出入りしておりました。姫宮を幼い頃から見知っており、
今でも少しはお顔を拝見する間柄でしたので、その姫君のことを帝に申し上げました。


　　（注）尚侍（ないしのすけ）： 常に天皇のお側に仕えて、奏請（そうせい： 天皇に申し上げて
　　　許可をもらう）や伝奏（でんそう： 天皇への取り次ぎ）や後宮の礼式や雑事を執り行う女官の
　　　ことです。


「御隠れになりました御息所（桐壺更衣）のご容貌に似ております方を、三代の御代に渡って
　お仕えしておりました私でも見知っておりませんでしたが、先帝の御息女の后の宮の姫宮様こそが、
　（桐壺更衣を）とてもよく思い出されるようなお姿に成長されております。世にめったとなく
　美しい顔かたちをされた方でございます」

と尚侍が奏上すると、

「本当であろうか」

と帝は御心を動かされて、先帝の后の宮（姫宮の母）に、ご丁寧に姫宮の
入内（じゅだい：皇后・中宮・女御として、正式に宮中へ入ること）のことを申し入れられました。


姫宮の母后は、

「何と恐ろしいことでしょう。東宮の母君の女御（弘徽殿の女御）はとても意地悪で、
　桐壺の更衣が露骨な嫌がらせによって、亡くなってしまった例も、忌まわしく
　思い出されるのに・・・」

と、遠慮されていて、思い切りよく決心できないでいた間に、母后もお亡くなりになりました。
姫宮が一人で頼りとする者もなく暮らしておりましたところ、

「単に私の娘の内親王たちと同じようにお世話をしたいのです」

と、帝は入内のことをとても丁寧に仰せになりました。姫宮にお仕えしている女房たちや
後見人たちや、姫宮の兄君の兵部卿の親王などは、

「とにもかくにも、姫宮様が頼りとする方もないご様子でお暮らしになるよりは」

「宮中に暮らしておられれば、姫宮様のお心も慰められるでしょう」

などと推しはかって、姫宮を参内させることにしました。御殿は藤壺になりましたので、
以降は藤壺の宮とお呼びすることにいたします。


実際に、藤壺の宮の顔かたちや立ち居振る舞いなどは、不思議なほどに桐壺更衣を思い出される
ほどでした。この方はご身分も桐壺の更衣より秀でており、人々の評判も素晴らしく、誰もこの方を
貶めるようなことは言いませんでしたので、誰に憚ることなく振る舞っても何の不足もありません
でした。桐壺の更衣は、（ご身分の不足から）周囲の方々に認められることがなかったのに、
帝の御寵愛が大変深かったことで、釣り合いが取れなかったのです。帝の御悲嘆のお気持ちは
紛れることはありませんでしたが、自然と藤壺の宮にお心が移られて、この上なく御心が
慰められるように思われることは、もの寂しい人間の自然の出来事でございます。


源氏の君は、帝が女御たちの御殿へお出かけになる際も、帝のお側を離れることはありませんでした。
それに言うまでもなく、帝が何度もお出かけになる藤壺の御殿では、源氏はいつまでも
恥ずかしがっているわけではありませんでした。どの女御や更衣たちも、

「私は美貌では人より劣っているのでしょうか」

などと思う方などはおりません。様々に、見事な美しさはありましたが、やや歳を重ねておりました。

一方で藤壺の宮は、とても若く美しいので、源氏から頻りに姿を隠しても、
源氏は自然にその姿を窺い見ておりました。


源氏は母の御息所（桐壺更衣）は、面影さえも思い出すことはできませんでしたが、

「（藤壺の）宮様はお母上とよく似ておられます」

と尚侍が言っておりますので、子供心にも、

「（藤壺の宮が）とても愛しい」

と思い、

「常に藤壺の宮の所へ行きたい。親しくお姿を拝見したい」

と思うようになりました。帝も、源氏と藤壺の二人をこの上なく御寵愛されておりましたので、

「（源氏を）疎まないでやって下さい。あなたを不思議と母親と比べてしまうのでしょう。
　『無礼だ』などと思わないで、かわいがってやって下さい。母親の顔立ちや目つきなどは、
　あなたとよく似ているから、この子があなたを母親のように見てしまうことも、
　あなたとこの子を母子の関係として見ることも、不似合いではないでしょう 」

などと帝が藤壺の宮にお頼みになりました。


源氏は子供心にも、美しい花や紅葉を見たときには、藤壺の宮への贈り物にしようと考え、
藤壺にこの上なく好意を寄せるようになりましたので、弘徽殿の女御は、また、
この藤壺の宮とも仲が悪くなっていたので、藤壺の宮への憎さに加わって、
源氏への元からの憎さも表に現れ出てきて、

「目障りな子だ」

と思うようになりました。


「世の中に比べるものがない」

と帝が藤壺の宮を御覧になり、評判が高い藤壺の宮の顔かたちに対しても、
やはり源氏の君の輝くような美しさは、たとえることもできないほどでありましたので、
世の中の人からは、

「光る君」

と言われておりました。藤壺の宮もその横へ並べて、帝の御寵愛もこの上ないものでありましたので、

「輝く日の宮」

と言われておりました。



ここまでが本文です。

母親の面影も知らないのに、その母親に似ているという女性が出現すると、
幼い源氏が慕わしく思うのも自然なのでしょうね。

このことが弘徽殿の女御の旧怨を再燃させることになるのはとても皮肉なことですね。


次回は源氏の元服の場面です。ここでも後の権力争いの遠因が現われます。