源氏物語・帚木（ははきぎ）・其の参

「雨夜の品定め」の続きです。左馬頭（さまのかみ）の話が続きます。


ここからが本文です。



左馬頭はさらに話を続けました。

「本来の階級と、世間の信望がうまく釣り合っている、高貴な方々の家に生まれた
　娘でありながら、立ち居振る舞いや雰囲気が劣ってしまっているならば、
　それは改めて言うまでもなく、

　『どうしてこのように成長してしまったのか』

　と、情けないことに思われますね。その家の家柄に釣り合って優れている娘がいても、
　それは当然なことで、

　『このような女性こそ、この家にふさわしい方だ』

　と思われて、

　『滅多にない、素晴らしいことだ』

　と、世間の人が驚くことはないでしょう。私のような者の手の届くところでは
　ありませんので、上の階級の中のさらに上の方々の話は、脇へ置いておきましょう。


　一方で、

　『ある所にこれこれの家がある』

　と、世間に知られることもなく、ひっそりと荒れ果てた葎（むぐら）の蔓草が
　生い茂る家の一族に、思いもかけずいかにも可憐な娘が生まれている、
　そんな話こそが、世間の人にはこの上なく珍しいことと思われることでしょうね。

　『それにしても、どんな事情で、このような女性がいるのだろうか』

　と、その女性を見て、想像と食い違っていることで、不思議に思って
　世間で後々まで印象に残る出来事になるのです。


　その家の父親が年老いて、薄気味悪く太りすぎて、兄は顔立ちが醜く、
　世間の評判も格別に素晴らしいとは思われない家の奥に、
　とても美しく気位の高い娘がいて、ほんのちょっとした仕草や芸事も、
　趣がありそうに見える様子は、例えその芸がわずかな取り柄であったとしても、
　どうしたことか、案外に興味が惹かれるものです。

　そのような女性は、ひときわ優れていてわずかな欠点もないという女性には
　選ばれないものの、大した家の生まれではないからと捨てておけるものでもないですね 」


と言って、式部丞の方を見ると、

「左馬頭殿は、私の妹たちがまずまずの評判であることを思って、
　このようにおっしゃったのだろうか 」

と、式部丞は思ったのでしょうか、何も口に出しては言いませんでした。


「さてさて、上の階級と思われる女性でさえも、そのような方に出会うのは
　難しい世の中であるのに （それより下の階級で、そのようなことがあるのだろうか） 」

と、源氏は思っているようでした。

源氏は白く柔らかい着物を重ねて着ている上に、直衣（のうし： 貴人の普段着）だけを
くつろいだ様子で着ていて、結ぶ紐なども投げ出して、肘掛けに寄りかかって
寝転んでいる姿が灯火に照らされた様子は、とても見事なもので、
源氏を女性と見ても良さそうに思われました。

この源氏の君の相手には、上の階級の中でもさらに上の女性を選び出しても、
やはり満足させることは出来ないように思われました。



ここまでが本文です。


身分の低い家から、気品と美しさを持つ娘が生まれてくる、
そんな話が上の身分の男たちの噂話に出てくるというところに、
紫式部の希望のようなものも感じました。

当初の家の身分が低いという悪い情報から、後に美人の娘がいるという
良い情報が手にはいると、格別によい印象を与えるということになるのだろうと思いました。



訂正（2008/11/1）：

　「雨夜の品定め」が「雨後の品定め」となっていたので訂正します。

　僕は長い間勘違いをして使っていました。すみません。