柏島でシュノーケル　【柏島海水浴場・2日目】　 ( マリンスポーツ ) - FIELD-NOTE ～アウトドアと旅～

2008年7月の柏島滞在2日。
この日も宇宙まで突き抜けるような真っ青な空。
そこに浮かぶ白い雲がとても眩しく、夏の風景を演出してくれる。
美しい太陽に照らされた、柏島の瑠璃色の海は、今日も変わらない原色の美しさで僕たちを出迎えてくれた。

海に近づけば近づく歩と、その湛えた水の美しさに虜にされていく。
渚に立てば、その誘惑に勝つことなどできない。
すぐさまシュノーケルを装着して、瑠璃色の世界にわが身を放り込む。

さっそく本日も潜水の練習。
航路にあたる深い砂地へドルフィンキックで潜っていく。
と、水深4mで突然出迎えたのは大きないかつい魚。
セミホウボウだ。海水浴場でこんな魚に会えるとは思わなかった。
ゆっくりと接近してみるが、こちらの接近に近づくと、羽根のような胸びれを広げてグライダーのように海底を滑空して去って行った。

そのまま海を横切り、柏島から四国本土へと泳いで渡る。
とはいえ、50mの距離もないのだが・・・
ここは港の船を陸に上げる場所。
港の施設の中なのに、この水の透明度。
この柏島では、自己責任で港の中でシュノーケルすることもできる。
ただし、船が頻繁に出入りする時間はとても危険。昼食時や夕方が狙い目。

今日もまた、ハリセンボンと追いかけっこ。
ソフトコーラルの影に隠れたようだが、すぐに見つかった。

美しい柏島の海だが、年々訪れる人は増えている。
それに伴い、海中の空き缶などのゴミも確実に増えている。
残念なことだ。
時間があれば、海の中に落ちているゴミを拾い集めてやろう。
と、思ったが、結局遊ぶことに夢中になってできなかった僕は、まだまだ未熟者だ・・・

今日の遊び場は、古い方の橋の下。
今年はここにソラスズメダイがよく根付いている。例年以上のすごい数だ。

海の中から見上げる柏島と四国を結ぶ橋。
地上の世界は、海の中から覗くと、また別世界だ。

橋の上からの飛び込みは、柏島の風物詩。
橋の下で泳いでいると、突然ドボンッとすごい音がして、空から人が水の中に人が降ってくる。
下から見上げていると、そこには人間ドラマがある。
格好よくバク転しながら飛び込む遊びに来た大学生。
頭から見事に飛びこむ地元の中学生。
どうしても飛び降りられずに欄干にしがみついている遊びに来た小学生。
そして、こうやって飛び込むんだ～と言って、見事に飛びこむお父さん。

橋の上が飛び込みポイントなら、橋の下は絶好のシュノーケルポイント。
橋中央の橋脚付近の水深は約4m。
川のようになった海の流れが結構きつい場所でもある。
それでもシュノーケリングを楽しむなら、この付近が一番。
この橋脚には根付いた魚がいっぱいいて、最も多くの魚と出会えるポイントでもある。

飛び込む人は下にいる人に気をつけて。
そして、シュノーケルする人は、常に飛び込みの死角にいるように泳ぎたい。
そして、橋から出るときは、十分に上方を注意して。

橋脚付近でシュノーケルするなら、飛び込み以外に気をつけないといけないのは船の通過。
柏島海水浴場の対岸は、渡し船の港になっている。
ここからダイビングや釣りの客を乗せたボートやクルーザーが出入りする。

泳いでいると「あぶないぞ～」という声。
すると、スクリューを停めて惰性でゆっくりと大きな船が真横を通過していった。
橋の下を通過すると、船は再びスクリューを回して進んでいった。

水中は空気に比べると、よく音を伝える。
海水浴場で潜っている時に、港で船がスクリューを回せば、その音はとても大きく聞こえる。
シュノーケリングをしていてスクリュー音が聞こえたら、すぐに航行中の船の位置を確認すべき。
そして、船が近づくようならば、浮上したまま安全な場所に移動してやり過ごそう。

港側の橋の下には、すごい数のソラスズメダイが群れている。
光射し込む海底に舞う青い小さなダンサー。
群れの中に突入すれば、すぅっと、群れは僕を取り囲むように避けていく。

自分の体に比べたらとても大きな僕がウロウロしているのに、一定の距離を保つだけでソラスズメダイは逃げない。
しょせん素手の人間などに捕まえられないことを知っているのだろうか。
僕が泳ぐ周りで、キラキラと輝く青い魚たち。
いつまで泳いでいても飽きない水中の風景だった。

再び中央の橋脚に泳いで戻ってきた。
真っ赤なソフトコーラル、瑠璃色の海の色、そして、その風景を舞う空スズメダイの青色。
その他にもカラフルな魚がいっぱい泳ぐこの海は、まるで竜宮城だ。

橋脚に妖しいまでの美しい飾りを持つ大きな魚が休んでいる。
ミノカサゴだ。
海の流れに漂うその大きな背びれと尾びれは、少し離れて見ていると癒しでもある。

しかし、この魚には絶対手を出してはいけない。背びれには強烈な毒棘がある。
これに刺されると、大人の男でも涙がボロボロあふれるくらい、とても痛い。
この毒で死ぬことはないが、足の届かない場所で刺されてパニックになるととても危険だ。
これだけは絶対に子供が手を出させないように教えておいてあげたい。

他の魚は人間が近づくとすばやく逃げるのに、ミノカサゴは逃げるどころか悠然とそこに佇む。
獲れるものならとってみな。そう挑発しているようにも見える。

さて、海水浴場の南側、島と陸の幅が狭まったあたり。
このあたりの柏島側の岩礁地帯にはいくつかイソギンチャクがある。
そのイソギンチャクに必ずと言っていいほどクマノミがいる。

クマノミはイソギンチャクと共生することで有名。
クマノミはイソギンチャクの毒の触手の中に住むことで身を守る。
イソギンチャクはクマノミに巨大な魚を追っ払ってもらったり、クマノミの食事のおこぼれをもらったりする。

クマノミはつがいでイソギンチャクに住み着き、近くに産卵することから、敵を追っ払うそうだ。
イソギンチャクの間から、こっちをじっと窺うクマノミ。
近づく人間に興味を示している愛着ある姿のように見えるのだが・・・

次の瞬間、クマノミは自らの体をロケット弾のようにして、こちらに突進してきた。
猛スピードで目の前から突進して来られたので、びっくりした。
しかし、クマノミも馬鹿ではない。
人間の巨体に猛スピードで当たれば自分もタダでは済まない事はしっかりとわかっている。
ぶつかる寸前に進路を急変更して、衝突をやり過ごす。
その後も何度も何度も、僕の周りを泳ぎながら、すきあらば突進してくる。
果敢にも、自分の住処を守るため、クマノミは何百倍も大きな敵に立ち向かってくるのだ。

クマノミに攻撃されているのだが、それがなんだか遊んでもらっているようで、ついつい長居してしまった。
クマノミにとっては、命をかけて自分のテリトリーを守っている行為。
なんだか悪いことしたなぁと、少し反省しながら、その場を後にした。

【クマノミは世界中で乱獲され、とても数が減っています。獲らないであげてください】

さて、この日は遠く離れた我が家まで帰らなければならない。
名残惜しいが、少し早目に海から上がった。
簡単にシャワーを浴び、車に乗り込んで帰路に着く。
帰りは途中で、気持のよいお風呂に入るつもりだ。

少しずつ離れていく柏島の海。
今年もとても楽しかった。また、来るからね。
そう誓って、青い海を後にした。

柏島の地図

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