久住・平治岳のミヤマキリシマ　【5　頂上～下山】 ( 登山 ) - FIELD-NOTE ～アウトドアと旅～

やっと到着した平治岳(ひいじたけ・1643m)
快晴の青空のもと、広がる緑の山肌と、ミヤマキリシマのピンクの絨毯がとても美しい。
山頂から南方向を眺めると、北大船山(1706m)が美しい緑色の山肌を広げている。
登りの時には気付かなかったが、その後ろに「大船山」(1786m)のピークが頭を出している。

わかりにくいが、大船山と今いる頂上の間に稜線がある。
この稜線の写真一番右にある場所が、「大戸越」という北大船山と平治岳の鞍部から登り切った所にあるニセピーク。
灌木が密生する稜線を歩き、最後の登りを経て、頂上に到着する。

頂上から西方向を眺める。
3つの頂きを持つ山が、その名の通り「三俣山」(1747m)
この三俣山を右側から回り込み、この頂上まで至るルートを登ってきた。
そして、その後ろでもくもくと、今も噴煙を上げるのは硫黄山で、その上には「星生山」(1762m)がそびえる。

日本とは思えない、火山が作り出した雄大な山岳風景。
この山旅一番の絶景を頂上から味わうことが出来た。
時間も昼時。やはりここでお弁当を食べたいが、残念ながらこのミヤマキリシマの見頃の時期はとにかく人が多い。
決して狭い頂上ではないが、あまりにも人が多いので、ここで弁当を食べるのはままならない。

が、ふと見ると、登山ルートではないが、頂上から少し下った場所に人が大勢集まっている。
あの場所なら弁当を食べられるスペースもありそうだし、何世にもこの風景の中での食事は最高に気持ちがいいに決まっている。
一端頂上を後にして、人が集まっている場所を目指す。

雲の上に咲き誇るミヤマキリシマ。
まさに雲上の楽園。
残念ながら、今年は天候不順で、通常なら満開の6月上旬に訪れたにも関わらずまだ3分咲き程度。
本当なら、この山の斜面一面が、ピンク色に染まる。
その証拠に、写真下、美しく咲いている花の下側には、小さなつぼみが一面に顔を出している。

「坊がヅル」という、ラムサール条約にも指定されている湿原を見下ろす。
九州最高所の法華院温泉を擁する一面に広がる湿原は、まさに楽園。
坊ガヅルに降りていく斜面、花が咲く黄緑色の一面が、ミヤマキリシマの群生地。
まだ3分咲きだが、満開時はこの写真の半分はピンク色に染まる。
その時は本当にここは楽園。
またその時をねらって、訪れたくなる。

緑色の山肌の上に咲き誇るミヤマキリシマの群生。
その高度感も、とても気持ちがいい。

弁当を食べられそうなスペースを見つけ、腰を下ろす。
そこからは、大船山が見事に眺められる。
空に浮かぶ雲に手が届きそうな場所、美しい花と緑と奇岩が織りなす山の風景は、もはや別天地だ。

大船山との間にある稜線、その右側が、大戸越から何度も頂上と見間違えるニセピーク。
しかしニセピークとはいえ、大船山とミヤマキリシマ咲き誇る平治岳の南側斜面を見下ろせるその展望はとても素晴らしい。
混雑する頂上を避けて、ここでくつろいでいる登山者も少なくない。

ニセピークから、灌木が密生する稜線を泳ぐように少し下り、そして頂上へ登りかえす。

この風景を眺めながらのランチはとにかく気持ちがいい。
ランチと言ってもコンビニ弁当だが、何を食べてもとにかく美味しく感じる。
特に、この頂上に至るまでに歩いてきたルートを振り返れるのが良い。
写真中央の三俣山の下には、トイレ休憩をした「坊ガツル」、三俣山の右の肩、少し緑がはげている場所は1回目の小休止をした「雨ケ池越」

「雨ヶ池越」を望遠レンズで覗いてみる。
ここは雨が降ると池になる場所で、木道が通されている。
この雨ヶ池付近にもミヤマキリシマが美しく咲いていたが、やはりこの平治岳に比べるとその数はとても少ない。

雨ヶ池越の向こうには、出発をした長者原付近の建物が見える。
こうやってみると、随分と登って、随分と歩いてきたなぁと、今までの道のりを振り返る事が出来る。
そして、その道のりは、これからもう一度歩く下山ルートそのもの。
朝早く出発して、時間的にはまだ余裕があるが、宿に行く前に温泉にも入りたい。
名残惜しいが、下山を開始する。

その前に、もう一度、頂上まで登り返さないといけないが・・・

頂上からニセピークへと向けて稜線を下っていると、突然付近に爆音が響きだした。
それと同時に、ニセピークの奇岩でくつろぐ登山者の横から、ヘリコプターが飛びだした。

ヘリコプターは美しい九重連山の山を背に、空を自由に旋回している。
どうやら、ミヤマキリシマ目当てで登山客で混み合っているこの山域の様子を、テレビ局か新聞社が取材しているようだ。

噴煙を上げる硫黄山を背に飛ぶヘリコプター。
付近は登山禁止になっているが、空からなら容易に近づけそうだ。

三俣山の上を飛ぶヘリコプター。
三俣山の登山者をカメラかテレビに収めているのだろうか。
歩いていけばここから何時間もかかる場所。
ヘリコプターなら、ものの1分足らずで向こうの山の上に渡ってしまった。

高密度の灌木帯を行く。
登山道の幅はとても狭く、突き出す枝をかいくぐるように行く道がニセピークまで続く。
まさに緑の海を泳ぐような道。
そんな道を行く所、稜線の向こうからヘリコプターが再び飛び出した。
その爆風で緑がざわめき、まるで本当の海のようになる。

ニセピークにたどり着いた。
今から下山だ。
写真左側の大船山から、写真右側、九州本土最高峰の「中岳」(1791m)やこの九重連山の主峰「久住山」(1786m)へと山は続いている。
その左側は下界へと一気に山が切り落ちていく。
まさにここは九州本土の中で最も高い空に突き出した場所。雲上の世界だ。
この気持ちの良い特別な場所を後にするのは、やはりどこか名残惜しい。