別子銅山　第二通洞 ( 登山 ) - FIELD-NOTE ～アウトドアと旅～

別子銅山には「通洞」と呼ばれる大きな坑道がある。
水平に掘られた坑道で、採掘した鉱物を搬出する主たる坑口にあたる。
別子銅山には第一から第四まで番号を付された通洞が存在する。

【第一通洞】
別子銅山はじめての坑道「歓喜坑」など、南側斜面で産出した粗銅を北側に運ぶために設けられた坑道。
延長1021m、明治15年完成。
北側の出口は日本初の山岳鉄道の停車場になった。

【第三通洞】
明治35年完成、延長1820m
日浦通洞と連絡することで、総延長4000mとなり、山の北側と南側を貫通する。
昭和初期にはトロッコ列車でこの通洞をくぐり、通勤・通学も行われていた。

【第四通洞】
大正4年完成、延長4596m
道の駅「マイントピア別子」に残る別子銅山最後の拠点。

・・・あれ?第二通洞は??

長く別子銅山に訪れていたが、第二通洞はどこにもなく、案内板などにも載っていない。
そんな第二通洞が、最近になって発見されたとネットで見かけるようになった。
それならば僕も行くしかない。

第二通洞に向かうには、寛永谷を遡上する。
東平の第三通洞から銅山峰ヒュッテに向かう登山道にその入口がある。
登山道を歩き始めてすぐ、「寛永谷取水口(行き止まり)」と書かれた看板がある。
ここが今回の探検ルートへの入口だ

この先は一般登山道でなく、地図には載っていない。
「東平発電所」の施設が寛永谷にはあるために、保守のための道はあるが、自己責任で進む。
発電所の付帯施設を通過するが、くれぐれも中に侵入したり、操作・破損しないように気をつける。

さきほど眺めた「第三通洞」の真上を通過するようにして、寛永谷に入り込む。
しっかりとがっちりと組まれているはずの石垣の上にも、今は木々が根を下ろしている。

寛永谷沿いの道。
地図に無い道とはいえ、発電所関係施設の保守ルートになっているので、道はよく整備されている。
所々、レンガ造りの遺構などが点在しており、この谷にも銅山の施設があったとうかがえる。

しばらく道を進むと、目の前に突然坑道が現れた。
見たことも聞いたこともない遺構。心躍る。

「新寛永谷横坑」と書かれた坑道。
入口付近はコンクリートでしっかりと固められているが、その奥は素掘りの坑道が暗闇へと飲み込まれていく。
工具や電線も引かれいて、時々人が入っているようだ。
入口の鉄格子には簡単な南京錠だけで封鎖されている。

坑道の中からは水が流れ出し、坑口前にはトロッコの軌道も一部残っている。
もしかしたら東平発電所の地下水路に連絡していて、メンテナンスに今も使われているのかもしれない。

【第三通洞出発より約10分】

新寛永谷横坑への橋の手前、看板に導かれるように道は登っていく。
この道の登り口にも封鎖された昔の坑道の坑口がある。

道の途中、「火薬庫風回し」と表札が置かれた遺構があった。
穴が開けられていたと思われる場所はしっかりと石垣で閉塞されている。
火薬庫の爆風が重要施設を破壊しないように、何もないところに爆風を逃す喚起口の役目をしていたと思われる。

【新寛永谷横坑から3分】

途中道が三叉路になる。
右に行けば(写真では直進)、目指す「寛永谷取水口」
左に行けば「柳谷」とある。
おそらく東平から銅山峰ヒュッテに向かう道のさらに上部に出るのだろう。

【火薬庫風回しより1分】

【参向情報】

もうひとつの寛永谷取水口への入口。
東平から銅山峰ヒュッテに向かう登山道のさらに上にある。
おそらく先ほどの「柳谷」への道はここに下りてくるのだろう。

先に進むと、突然斜面を登っていく道がある。
赤テープがいくつか巻かれているのが目印だ。
道を直進しても進めるように見えるが、突然道が途切れる。
ここはこの斜面を登っていく。
はるか上まで登るように見えても、すぐに谷と水平な道へと変わる。

【三叉路分岐より4分】

「寛永谷横坑」に到着。
これは山向こうの柳谷にある「柳谷取水口」から集めた水を、この横坑を通して寛永谷に流している。
横坑からの水で水量が増えた寛永谷の向こう側には更なる取水口があるはず。
この取水口から地下で別子ダムから引かれた水と合わさり、東平から一気に600mを落とされて、東平発電所のタービンを回している。

【赤テープの分岐より約5分】

横坑から上部への道を探すが見当たらない。
方法としては、この施設内を通行するしかない。
しかし横坑施設には立ち入り禁止と看板が・・・

この先にある取水口へ看板で導いておいて「立ち入り禁止」とはこれ如何に。
とりあえず、道が見当たらないので、通り抜けだけいさせてただく。
当然横坑内部への侵入や施設の操作などはご法度。

勢いよく水が流れる音を聞きながら、寛永谷横坑のコンクリートの通路の上を進む。
通路は再び、森の中に消えていく。

森の中には延々とパイプが続いている。
水がこの中を流れ落ちていく音が静かな森の中に大きく響く。
どうやら柳谷の水だけでなく、上部の寛永谷取水口からの水もこの横坑に導いているようだ。
パイプは重要な発電所の施設。踏んだり傷つけたりしないように、さらに谷を登っていく。

対岸には立派な石垣と、壁の遺構がある。
形状からすると、収銅所のようだ。
この寛永谷にはいくつもの坑道が点在している。
ここで坑道の排水に含まれる重金属を沈殿して取り除いていたのだろう。
そんな産業の跡が古の失われた古代文明のようにも見える。

寛永谷川の左岸には、まるで城壁のような巨大な石垣が残っている。
今は深い森の中だが、当時は多くの鉱山施設が軒を連ねた一大工業地帯だったはず。
明治時代の産業地帯が、平成の次代には深い深い人をも寄せ付けない森の中になっている。

「寛永谷取水口」についに到着。
寛永谷横坑からずっと続いていたパイプは、この施設から伸びていた。

先ほどの寛永谷横坑と同じく、施設を迂回する道は見つからない。
先に進むため、施設の上を通行だけさせていただく。

【寛永谷横坑から20分】

寛永谷取水口を越えると、コンクリートの水路がもう少し続く。
川が小さな滝のようになっていてる所に水門が見える。
あそこが取水口だろう。

寛永谷の取水口。
谷を流れる川に堤を築き、水を水路に流し込んでいる。
小さな谷の流れだが、こんな流れを何本も集め、山の上から落とす力で電気が作られている。
水資源に乏しい新居浜だが、鉱山開発で培った技術で水を集め、巨大な工業都市の電力と水資源をまかなっている。

さて、看板にあったとおり、この取水口から先は道がない。行き止まりだ。
谷を行こうにも小さな滝は登れそうにない。
ここは取水口のある奥の急斜面をよじ登る事にする。

崩れやすい地面だが、何となく踏み跡があるようにも見える。
斜面をよじ登った先も道はない。
とにかく森の中を進もう。あと、どれだけこの森の中を進めば第二通洞は見つかるのだろう・・・

え? あった～!?

森の中をかき分けて進む覚悟をして歩き出したものの10秒後に、その姿が目の中に飛び込んできた。
地面に穿たれた、今もぱっくりと口を開いた巨大な坑道。
これこそ幻の「第二通洞」だ。
しかもご親切に看板まである。

寛永谷取水口からものの2分。
こんなに近いなら看板も「第二通洞 (行き止まり)」くらいで出してほしいものだ。
確かにこんな危なっかしい遺構、公にはできそうにないが・・・

第二通洞は明治22年、ここ寛永谷から当時の採鉱本部があった小足谷の疎水道との連絡を目指して着工。
しかし、予想外に水が湧き出たため、明治25年に工事は中止。
その後、先ほどの東平の第三通洞などの開通により、未完成のまま放置されたとある。

その坑口は他とは違い隠されることなく露わにされている。
まるで深い深い地下の中に誘うかのように。

未完成ということもあり、現在の発電施設には該当しないので、施設保安の為に侵入を防ぐ必要はない。
さらには、第二通洞は銅山の坑道として使われていないので、鉱山保安法による入口の閉塞には該当しないのだろう。
気持ち積み上げた石垣で、入ってはいけないというアピールがなされている。
いや、もしかしたら不届きな輩が、坑口を全面に覆った石垣を過去に崩してしまったとか・・・

第二通洞の内部。坑道は透明な水に満たされている。
坑口から激しく水が流れ出しているが、実際は入口に積まれた石垣が堰の役割を果たしていて、この中は流れというより淀みになっている。
それでも恐ろしいくらいに青みがかかった透明な水。

どことなく「魔性」という言葉がぴったりに思える、清冽というより妖しく冷たいという水だ。
川に水を垂れ流している段階でここには鉱毒はないだろうが、当然がちがちの硬水だろう。

石垣を跨げば坑内への侵入は容易だ。
しかしこれだけ澄みきっている水。浅く見えても確実にパンツくらいは濡らしそうな水深の部分もある。
それに何よりも恐ろしいのは木製の支保坑が相当に腐食していること。
おそらく明治時代当時のもので、何のメンテナンスもなくそのまま水に浸かっているのだ。
いつ崩落してもおかしくはない。実際、10m先で崩落が起きている。
ついつい中に入ってみたくなるが、その行為はハイリスク・ノーリターン。
厳に慎みたい。危険すぎる。

しかしこの通洞はどこまで続いているのだろう。その先はどうなっているのだろう。
真っ暗闇に消えていくこの先を思うと、やはりドキドキワクワクしてくる。
おそらく1500mほどの総延長になったであろう第二通洞。工期も3年あった。
相当にこの先は長そうだ。

坑口から水があふれ出す音に、この先の静寂はかき消されている。
ひんやりとした冷気は感じるが、風の流れはない。
こんな地下世界が、今いる別子銅山の地下に何百キロと網の目のように張り巡らされている。

日の目を見る事も無く銅山開発に貢献できなかった無念の第二通洞。
しかし平成の世になり、別子銅山の閉ざされた世界をこうやって今も見せてくれる。
そして何より、その幻となった原因の流水は、今は寛永谷取水口から引き取られ、発電の為に利用されている。

水力発電の為に多くの坑道を山々に打ち抜かれているが、この第二通洞は期せずに山の地下からの水の収集に成功したと言える。
いや、この第二通洞の流水を利用して、東平発電所の建設の際にこの場所に取水口を設置したのかもしれない。

幻の第二通洞。
その場所も存在も知られていなかったのに、これだけ道のそばにあるとは思わなかった。
別子銅山の中でも、現在に明治時代のそのままの形を残す、特級の存在を誇る産業遺産だった。

【第三通洞から第二通洞まで　歩行時間45分】

◆さらに寛永谷を遡り、知られていない遺構を探検する◆