竹野浜で子供とシュノーケリング ( マリンスポーツ ) - FIELD-NOTE ～アウトドアと旅～

山陰海岸ジオパークの中でもダイナミックな巨岩と絶壁が続く竹野海岸。その中にありかならまるで沖縄のビーチのように青い海と白いビーチが眩しい「竹野浜」。
5月に訪れた時にその美しさに魅せられ、娘の本格シュノーケリングデビューの場所とするため、海開きすぐに訪れました。

エメラルドグリーンの海。これが兵庫県の日本海なのか？と疑ってしまう美しさです。

裸足で歩くのが気持ちいいサラサラの白砂でさらに遠浅のビーチ。海に入ってもなかなか深くなりません。小さな子供でも比較的安心して遊べる美しい海なのです。

竹野浜海水浴場は透明度がとにかく高く、環境省による快水浴場百選をはじめ、日本の渚100選、日本の水浴場55選、日本の水浴場88選などに選ばれた近畿圏でも人気の高い海水浴場の一つなのです。
この写真は5月ですが、シーズン中は海の家とテントやパラソルでビーチはぎっしり埋まります。
なお、海水浴期間の駐車場は混みあう日には朝8時オープンから1時間以内に満車になります。早めの到着が必要です。

幅800mのロングビーチですが、海水浴期間には砂浜一面に人間とテントがあふれかえるほど賑わいます。本当の竹野浜の美しさを見るなら5～6月に人が少ない時期に足をつけて楽しむのが良いかもしれません。

竹野浜の西端にある堤防はちょっとしたシュノーケルポイントです。ここを娘の本格的シュノーケリングデビューの場所にしました。この付近を泳ぐ人は少なく、魚の気配もあります。
ちなみに竹野浜東端は砂浜に岩場が混じっており、シュノーケルにはもってこいのポイントになっています。

堤防の下はブロックが並べられています。海藻などが付着し、まるで自然石のように見えます。ブロックの穴の中は絶好の魚の棲みかで、ウニの他、ベラや小さなフグなど姿があります。
日本海なので、いつも潜る太平洋黒潮の海と違い魚の色はかなり地味です。

竹野浜の海底は一面の白砂。揺らめく波紋が描く海底の光の模様はとっても美しく癒しです。が、ずっと見ていると少し飽きてしまいます。海底の巣穴らしきところを見つけ観察していると、音もなく時折ボラが横切っていきます。
始めは背が立たない海を怖がっていた娘ですが、生き物を追いかけているうちにひとりで泳ぎはじめていました。

娘が生まれる前から、和歌山県の潮岬やすさみでのダイビング、高知県の柏島でのシュノーケリングと海に潜りまくっていた僕と嫁。当然生まれた子供もシュノーケルは必須科目。スイミングで50m泳げるようになり、近くの海で練習をしたのち、本格デビューです。娘も楽しいようで、混みあうビーチを尻目に、海の中を楽しんでいます。

ネットや量販店で揃えたお安いライフジャケットやシュノーケリングセットですが、小さな子供の磯遊びにはもってこいです。
付き添いの僕も青い空と青い海に挟まれて、とっても気持ちいいです。

子供を海に釘付けにさせたのは、ダイソーで150円で購入した網。まあ、幼児のふるう網に捕まるような魚はいませんが、それでも魚を探して追いかけるのが楽しいようです。
僕は撮る派、娘は捕る派、妻は見る派と同じシュノーケリングでも楽しみかたは色々です。

竹野浜の西端の堤防を隔てたビーチはさらに遠浅になっており、幼児が楽しく遊べます。さらにはたけのチック「Lagoon」という大型遊具がこのビーチに浮かんでいたり、シーカヤックをレンタルできたりと、遊べるビーチになっています。ビーチには「奥城崎シーサイドホテル」があり、海水浴の基地にはもってこいのホテルです。

「Lagoon」はとっても楽しそうですが、大人2000円、子供1500円(平日は500円引き)というまあまあの料金。普段なら「あそこで遊びたい」「お金がかかるからダメ」という会話がくり出されますが、目の前にある魅惑の遊び場には触れる事もせず、シュノーケリングに夢中。
いいことです！

こちらの海底は砂だけでなく砂利や岩場とバリエーションがあります。海の中を見るなら、砂地オンリーより随分楽しいです。シュノーケリングをするなら、堤防横よりもこちらの方が楽しいです。

海の上に顔を出すたくさんの岩場の周りは生き物の気配がいっぱい。フジツボなどの付着はほとんど無いので、手を切る心配は少ないです。魚が捕れないとなると今度は貝を集め始めました。

岩場でアオウミウシを発見しました。さっそく海の中から持参した水槽にお越しいただいて娘と生き物観察・・・
と思いきや「何それ、ふ～ん」と言ってすぐに海の中に娘は戻って行きました。どうやら海の中にそのままでいる生き物の姿がいいのでしょう。
アオウミウシさんはお父さんに写真撮影されたあと、海にお帰りいただきました。