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１年後、ボランティアに行ったメンバーで避難所を訪れた。 更地になった倒壊した家。 新しく、建てられた家。 立派に復興した阪神電車の高架。 そして、元の公園に戻った避難所の姿があった。 住人の方が布団を干していたが、声をかけられなかった。 もう、あの時とは違う。 確実に復興しているこの場所を見るだけでいい。 みんな少し笑顔になって、避難所跡を後にした。 のぞみ、こころたち3兄妹も、この避難所にはいない。 被害が少なかった場所に転居した。 お正月に年賀状が届いた。 元気そうに、笑顔で新しい家の前で写る3人。 その元気な姿を見れるだけでよかった。 今頃、もう19〜16才の若者に成長している。 もう会うことは無いだろう。 でも、あの時の苦しみを乗り越えて、立派に成長していて欲しいと思う。 いや、あの震災を乗り越え、立派な両親の元にいたんだ。 立派に成長しているはずだ。 小さな子供が、青年に成長するまで、あの時から時間が流れた。 震災の傷は、子供たちが大きくなっても、消えることは無いだろう。 それは、大人でもなおさらのこと。 でも、震災に会わなかった人の記憶はだんだんと風化している。 ボランティアで、あの景色を見てきた僕でさえ、どんどんとあの時の気持ちが風化している。 確かにあの時以来、変わったことは多い。 今の僕があるのは、あの時に心を打たれたこと、決意したことがあっての事だと今でも思う。 しかし、防災意識については、かなり希薄になってきた。 震災で一番の恐怖だった、大型家具は確かに極力置かないようにしている。 特に寝室には。 我家である、凶器になりえる家具は食器入れくらい。 どうしても必要なタンスは、スチール製のパイプ組みのハンガーかけにしている。 しかし、震災後常備していた、水と非常食は用意しなくなった。 震災の経験と、現在の防災体制から、最初の2日は自分で生きる術を確保する必要はあると考える。 家が即崩壊する危険がなければ、何とか上着などを用意して脱出できるが、危険がある時は、荷物をまとめる余裕はない。 とりあえず、水と食べ物、アルミ蒸着の保温性の高いシート、ライターをすぐに取り出せるところに置いていた。 即脱出しても、なんとか自力で2日くらいは生きれるようにと。 しかし、何度か転居を繰り返すうちに、全く用意しなくなった。 南海地震など、必ず今後大地震が襲うと予測されている地域なのにだ。 もう一度、我家の防災体制を見直さないといけない。 備えあれば憂いなし。 地震が起きたときはどう行動するか、シュミレーションをたてておかねばならない。 場合によっては、メモも非常持ち出し袋に入れておき、連絡先や避難場所、余裕がある時にさらに用意するものとその場所も書いておきたい。 家族を守れる。家族を失う。 自分が生き伸びれる。不幸にして亡くなる。 その分岐点は、小さなことだが、まさかと思うこと。 悲しみを減らすためには、僕たちは、万物に対して慈悲など存在しない現象を起こし続ける自然の中に生きている事を認識しないといけない。 6000人以上の命を奪った震災。 しかし、そこから生まれたものもあったと思う。 ボランティアだ。 「最近の若いものは･･･」と言われていた若者が、震災の時は立ち上がり、必死に復興に尽くした。 この国の未来に明るいものを感じたと同時に、この時の経験が、後世に「災害時にボランティアあり」という常識を作り出した。 実際に、震災の１年後におきた、ナホトカ号の重油流出。 ここでは、組織化されたボランティアが立ち上げられ、希望者の受け入れから作業の指示まで、効率よく行われたという。 実際に僕と、震災のボランティアで知り合ったメンバーも、ナホトカ号のボランティア参加に申し出た。 が、回答はこうだった。 「もう、人が足りているのでいらないです。」 少し悲しかったが、それ以上にボランティアがこの国に定着し、人が困っている時には無償で手助けを申し出る人間が多くいることに嬉しく思った。 今年の北陸地方の大雪。 除雪を申し出るボランティアも多くいる。 残念ながら、除雪には危険性が伴うため、なかなか自治体が受け入れできないでいるらしい。 しかし、あの時生まれたボランティアというものは、11年経った今でも生き続けているのは素晴らしいことだと思う。 そして、行政や建築でも大きく変わった。 地震があると、即立ち上げられる対策委員会。 災害に対しての行政の対応は格段に早くかつ正確になっている。 民間のサポートもかなり充実しだした。 あの時の経験は少しでも生かされていると思う。 建築に関しても、耐震性能を十分に検証するようになったと思う。 多くの人の命を奪った住宅倒壊。 地震大国の建物として、もっと安全なものを作らなければならないと思う。 しかしそのことに反する輩が最近いる。 耐震性能偽装マンションの事件だ。 こいつらは、自分の私腹を肥やすために、人が死んでも構わないと思っている。 また、あの倒壊による、人の死があっても、構わないと思っている。 人の命をなんだと思っているのだ。 人の命はいくらお金を積んでも、帰ってこないのだ。 お金を積んで、かえる命があれば、あの時赤坂さんは、一生借金地獄に陥っても、亡くなった子供2人を生き返らせただろう。 震災で亡くなった方が、こんな人間が日本をにぎわしているのを知ったらどう思うだろう。 偽装をした人間は、震災で亡くなった人の命や人の悲しみをどう思ったのだろうか。 全てを明らかにして、懺悔して詫びろといいたい。 人の命の重さを知った。 人の命を守るということを知った。 人の気持ちを知るということを知った。 あの震災が僕に教えた事。 とにかく人は生きなければならない。 精一杯生きなければならない。 死んだら悲しむ人はいっぱいいて、その悲しみはその人が生きている限りは続く。 人は人を守り、助けることができる。 人の気持ちをわかってあげることができる。 そして、それは、人間の一番素晴らしいところで、ここまで人間が人間らしくなれた大きな要因でもある。 神戸では本当の人間を見たと思う。 僕たちが「生きて」いるのは奇跡だ。 みんな、１回しかない奇跡の中にいる。 そして、その奇跡は子供へ、孫へと命のバトンで繋いでいる。 自分の命はやがて終わるが、この命の流れは切らしてはいけない。 この奇跡を繋ぎ続けることが、人間が生きている理由ではないか。 広大な宇宙の中に生まれた奇跡を繋げること。 だから命は重い。 その命が無くなれば、絶望的な悲しみがある。 無くなっていい命なんてない。 命がなくならないように、日ごろから気をつけねばならない。 命がなくならないように、みんなで助けなくてはいけない。 ･･･みんなひとりでは生きていけないのだから。 いろいろあって、一言では言えない。 でも、精一杯生きろ。 他の人のこともしっかりと考えろ。 そして、命をもっと大事にしろ。 あの時の経験で、僕はそう学んだ。 もう一度、あの悲劇を胸に前に進みたい。 僕ひとりではどこまでできるかわからないが、ひとりひとりが前に進めば大きな力になる。 あの6000人という尊い命が無駄にならないように。 みんな、もっと命を大切に。 自分が今ここにいるのは、奇跡なんだから。
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2006年01月27日
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